石刻的內容，早期主要是與苯教拜物思想有關的圖形和符號，如日、月、龍、魚、鳥、獸、雍仲等；佛教傳入藏地後，石刻的題材內容有：經文、咒語（六字真言）類，佛像、菩薩、高僧大德、佛塔類，獸頭人身神祇（護法神）類，靈獸動物類。新近，又在一些地方發現了世俗生活生產內容的瑪尼石，有補鞋、耕地、播種、織布及天葬等場麵，富有濃厚的生活氣息，十分珍貴。
瑪尼石堆的造型多樣，大多為就地取材，集取石片、石板或卵石、巨石，請工匠就地雕刻，一般獨立成形。有的刻在懸崖峭壁上，為摩崖石刻，自成天趣；有的在河溪水流的臥石中刻就，光影爍爍、十分靈動而神秘。從堆放形態看，有的堆放在村口、交通要道、山口山頂，多呈山丘狀瑪尼石堆；有的將大量刻了經字佛像的經石大量堆放在一開闊地，形成一個巨大的經石場或經石城；有的將瑪尼石刻巨幅造像鑲嵌在寺院的牆體上或轉經長廊裏；有的將刻上整部大藏經如《甘珠樂》、《丹珠爾》等經文的規則石片堆疊壘成巨型高牆或經石墩，形成石經聖跡等。
瑪尼石刻的雕刻手法和風格，也別具一格，樸拙天成。刻技有：陰刻、陽刻、淺浮雕、高浮雕、純線刻、線麵結合刻、白描素雕、五色彩繪等等，靈活多變，極富想象力。從風格看，早期石刻簡潔樸拙，粗獷有力，注重整體形象的刻劃。晚期則注重精細線刻，流暢自然，更趨細膩。而且刻石風格依地區而不同，異彩紛呈。
最著名的瑪尼勝跡
青藏高原上規模最大、最著名、最具特色的經石勝跡有：嘉那經石城、昌都瑪尼山、康瑪爾寺千尊石刻造像、和日石經牆、邦托寺石刻“大藏經”、古格瑪尼牆和卵石剔刻等多處嘉那經石城，座落在青海玉樹縣，是一座由刻著六字真言或一篇篇經文（包括各種律法、曆算和藝術經典）的各色瑪尼石堆砌成的長方形巨大石城，占地約有兩個足球場大。這座經石城是藏傳佛教高僧嘉那多德桑卻帕旺（又稱嘉那活佛）於1715年創建，已有240多年，經石累積達23億塊之多。近年，玉樹州和青海省正在積極尋求將其申報世界吉尼斯紀錄。
昌都瑪尼山，在藏東黑昌道旁的一個山村裏，已有600多年曆史，被譽為“西藏之最”。這座瑪尼山高20多米，底部圓周約1華裏，非常雄偉而氣魄，是遠遠近近的眾多藏傳佛教信徒花費大量資財和心血，經長期捐獻而堆成的，是他們敬佛之心和從善信念的象征。
康瑪爾千尊石刻造像，在西藏當雄康瑪爾寺內拉康神殿密室的一麵大牆上，是瑪尼石刻壁畫，為十八世紀作品，鑲嵌了一千多尊用紅褐色玉石刻造的佛祖、菩薩、護法神、84大成就師、高僧、勇士、供養女及妖魔鬼怪等石刻造像，以淺浮雕刻成，刀法洗練，動態栩然。
和日石經牆，位於青海澤庫和日寺後山頂，全是由青綠色經石板整齊堆疊而成，所刻為著名佛教經典叢書“大藏經”兩大部分《甘珠爾》和《丹珠爾》，總字數在2億字以上，用石料多達幾十萬片，雕刻用工至少在八九十萬個以上，被稱為“世界第一石書”。這座石經牆從初創至完成曆時150多年。
康瑪爾千尊石刻造像，位於四川讓塘縣茸木達的32座巨型佛塔群中，始建於元代。石刻為“大藏經”《甘珠樂》和《丹珠爾》兩部經書，是藏區僅次於和日石經的一處石刻藏經珍跡。這處石刻藏經為雙麵刻成，圖文並茂、筆調流暢，別具一格。
古格瑪尼牆和卵石剔刻，位於西藏阿裏古格王宮遺址，已有七八百年曆史。瑪尼牆長千餘米，內外兩麵鑲嵌有千餘塊瑪尼石刻，佛神祖師造像、經文、符咒、圖案等，造型多姿多彩，非常華美。這裏另有兩處用卵石剔刻的造像和經文瑪尼石牆，光滑玲瓏，自然生動，位於王城腳下的紮布讓寺和阿裏瑪那寺，反映出古老的象雄文明和藏傳佛教後弘期的文化昌盛特征。