太後淡淡的“嗯”了一聲，又道：“好，那哀家便放心了，皇帝膝下子嗣不多，嫻貴人和柳美人先後有孕，是宮中難得一見的喜事，你身為眾妃之首，掌管後宮事宜，可要細心照料，萬不可出了什麼差池。”
話倒最後，已是嚴厲之音。
淑貴妃忙立起身，垂首應道：“臣妾曉得，定會細心周全二位妹妹，平安誕下孩兒。”
此時，時辰已不早，太後喚了一聲：“莊德福。”
一個中年太監走進來，手捧拂塵，脊背微彎，正是康和宮首領太監莊德福，已跟隨喬玉婷二十餘年，可謂是衷心耿耿：“太後，奴才在。”
太後目光和藹的看向喬嫣然，吩咐道：“哀家的嫣然一路過來，想來也該餓了，即刻傳晚膳吧。”
莊德福彎了彎腰，應道：“是，太後。”
太後目光轉向皇帝，同樣的慈和寵愛，道：“皇上有幾日沒和哀家一起用膳了，今日便留下吧。”
盛懷澤笑著應下：“母後有命，朕自然遵命。”
因回話已站起身的淑貴妃，頗識大體，見此情狀，主動說道：“太後，皇上，臣妾還有些瑣事需料理，就先行告退了。”
盛懷澤溫聲道：“好，你去吧。”微頓之後，又接著道：“劉全祿，替朕送淑貴妃回宮。”
與皇帝單獨用膳，喬嫣然不是第一次，隻是隨著年歲漸長，每一次都會比上一次，更顯的拘束些，宮中飲食，自是美味佳肴，喬嫣然吃在嘴裏，卻愈來愈感覺，味同嚼蠟。
“嫣然，可是這菜不合你口味？”
皇帝用餐，一大波宮女太監在旁候著，等待隨時被差遣，連喘氣都是悄悄的，生怕驚擾了皇上興致，一時殿內寧謐無聲，靜可聞針，喬嫣然就在這種天家威嚴的氣勢下，默默用餐。
盛懷澤突然出聲問話，著實嚇了喬嫣然好一大跳，以至於嘴裏的筷子一顫，差點沒直接戳到喉嚨眼裏，驚嚇之餘，更被口內的米粒卡了嗓子，不由“咳咳咳咳”出聲。
“怎麼了？”本是一句再尋常不過的問話，卻引得喬嫣然嗆咳不停，盛懷澤當即站起身來，大步走到喬嫣然身邊，素來溫清的聲音染了焦灼之意，緊張的扶住喬嫣然，疊聲問道：“嫣然，怎麼了？哪裏不舒服？”
嗆飯嘛，嗆完了，自然也就沒事了。
隻是，察覺到皇帝的兩隻龍爪緊按在肩頭，貴重的龍頭也挨的極近，溫熱的氣息淺淺呼在臉頰，不自在的感覺一瞬間籠遍全身，喬嫣然心神一凝，忙站起身，不著痕跡地掙脫盛懷澤，稍稍退後兩步，半垂首說道：“表哥，我沒事，隻是不小心嗆著了。”
手上一空，細削的觸感已不再，喬嫣然言辭很是恭敬，動作格外疏離，盛懷澤心頭再次湧上失落之意，佇立不動，半晌無聲。
寬敞的大殿內，陷入一陣詭異的沉默之中。
就在這時，皇帝的大太監劉全祿手持拂塵，輕手輕腳地走進來，看到大殿之中，最尊貴的兩人都站著，一個埋著頭，一個默著臉，心知必有不妥之事發生，當下躬身，非常隱晦的稟報：“皇上，張英壽前來請安。”
張英壽是內侍省的大太監，說的直白一些，就是來請旨皇帝，今晚要和哪位妃嬪共寢。
喬嫣然垂著頭，盯著鞋麵上的兩粒大珍珠，一動未動。
劉全祿弓著身子，不敢起身，直到老腰已經彎麻了，才聽到盛懷澤終於開口：“全部都退下去。”
一眾宮女太監躬身領命，魚貫而出，劉全祿最後離開，輕輕將門掩上。
閑雜人等走了個幹淨，場麵卻不能再這樣冷下去，喬嫣然正想著如何改善氣氛，視線中已出現一雙明黃色的靴子，還未做出反應，下一刻，左腰間突然一緊。
一個餓虎撲食，喬嫣然對盛懷澤投懷送抱了。