響箭郡。
三年前，趙攔江路過響箭郡之時，還是身無分文的落魄刀客，也是在這裏，他與楊笑笑再次相見。
三年後，當再來簇，伊人已去，繈褓中的趙賜已滿周歲。
由於照顧趙賜的緣故，趙攔江一路西行並不快。他自己的吃喝倒還好辦，趙賜年紀太，尚且無法進食，一路上，他隻能煮些米粥、肉糊給他吃，兒子正是長身體的時候?，倒也沒見瘦。隻是，從未照料過孩子的趙攔江卻受了大罪。
為了改善兒子夥食，他費勁了心思，甚至還買了一隻羊下奶，隻是前兩趕路之時，遇到了三個蟊賊，打這隻羊的主意，趙攔江很有禮貌的把他們送到閻王爺那裏陪他打麻將，但羊卻受了驚嚇，產不出奶來。
所以他決定再進響箭郡買羊，如果運氣好的話，或許能買一頭奶牛。來到城門處，響箭郡立著的那一口免城門稅的大弓早已撤走，而門口的守衛明顯戒備了許多。
現在是亂世，任何可疑之人都得心提防。
趙攔江的魁梧身材，很快引起了城門官的注意。
“站住，從哪裏來，到哪裏去？來響箭郡做什麼？”
趙攔江不想惹事生非，道，“從京城來，去隱陽。”他指了指懷中趙賜，“我想入城買一隻羊，給孩子下奶。”
官兵一聽是京城來人，道，“能活著出來的人，怕是不多了吧。”
“運氣好，躲過一劫。”
官兵注意到他馬上的匣子，“這是什麼？”
趙攔江心不妙，他殺了朱立業，將人頭硝化，裝了起來，一路上由於極少入城，免去了不少盤問，今日卻忘了這件事。若讓他們查到，必然會引起不必要的麻煩。
不過他決定實話實，“一顆人頭。”
“人頭？”官兵滿是警惕。
趙攔江道，“我仇家的人頭，此人殺我全家，滅我滿門，我將他帶回隱陽，祭奠先祖。”
官兵“哦”了一聲，打開匣子檢查了一番，看到了朱立業人頭盛在盒子裏，就算是當初的大明皇帝，任何人看一眼都是欺君之罪，如今卻也不過是一個戰利品。
“你仇人？”
趙攔江點點頭。
官兵朝地下啐了口唾沫。
他又盤問了幾句，對趙攔江在這裏等著，一會兒有人來問話，趙攔江有些警惕，那官兵道，“沒別的，你從東邊來，想打探一下消息，如今兵荒馬亂的，消息滿飛，不會耽擱你太久。”
趙攔江心中恍然。
這裏距京城甚遠，朱立業死後，朝廷陷入混亂，各方勢力割據，消息從那邊傳來，不知走了幾手，多半已是失真，有他這種京城來人，對方有這種想法也不足為奇。
過了片刻，一名身穿將袍的男子走了出來。
“趙將軍！”
趙攔江看到此人正是夜家的夜二郎，征西軍火字營統領，在橫斷山以戰之中，率三百弓弩手將西楚軍隊在雙峰山上阻攔了一一夜，為征西軍撤退爭取了?足夠的時間。
他也沒料到，今日會在這裏重逢。
“夜將軍！”
夜二郎上前行了個軍禮，趙攔江回禮。他奇道，“你怎得回響箭郡了？不再征西軍了嘛？”
夜二郎歎了口氣，“大明朝都沒了，哪裏還有什麼征西軍？”
“他們人呢？”
夜二郎道，“陛下駕崩之事傳來，蜀王、豫王，還有隴王都紛紛稱帝，向征西軍發詔，要求歸順他們，軍中意見不統一，起了嘩變。新來的大都督根本無力服眾，被部下亂刀砍死。眼見就要斷糧，我一看情況不妙，就率夜家二郎回到了響箭郡。”
“現如今是什麼情況？”
夜二郎道，“十萬征西軍分成了好幾撥各自為戰，有一部分解甲歸田，還有一部分人缺糧，最後投靠了北周，目前隻有葫蘆口的蘇正元將軍，還在堅守。”
趙攔江與蘇正元是鄰居，兩人打交道不少，尤其是他控製著西楚與大明的邊關，平日裏經常與他來往。
蘇正元有個好處，打仗不行，但斂財手段一流，去年他見到兩國之間戰事平息，糧食貿易大有可圖，命令葫蘆口駐軍全部墾荒種田，那裏本來就是軍屯區，如此一來，在這種非常時期，讓他們躲過了一劫。
然而，皇帝已死，他們在那裏堅守，又有什麼意義？
完軍中之事，趙攔江問起了隱陽城情況，夜二郎欲言又止，趙攔江覺得不妙，問，“怎麼了？”
夜二郎尋思片刻，這才道，“將軍怕是不知，隱陽那邊出事了吧。”
趙攔江大驚，“什麼情況？”
夜二郎道，“聽你們隱陽城鬼樊樓新來了個樓主，好像叫李長征，幾個月前，當聽陛下駕崩之後，他就率鬼樊樓從地下轉到霖上，將隱陽城據為己櫻”
“什麼？”
趙攔江心中掀起驚濤巨浪。
李長征還沒死？
在金陵之時，李傾城悟出傾城一劍，趙攔江還曾借過他一道刀意，斬殺鬼樊樓主，怎得現在又出來這等事？
“鬼樊樓占了隱陽城，將城主府的那些人趕了出來，控製了貿易通道，這幾個月來，響箭郡與隱陽城的商道，斷了。聽，蜀王派人跟他們談判，要他們歸順。”
趙攔江問，“這是什麼時候的事？”
“兩個月前吧。”
夜二郎長歎一聲，“隻是李長征現在待價而沽，好像有些事情還沒有談攏，他們在等豫王的報價。一旦隱陽城歸順蜀王，我們響箭郡怕是也要擇邊而站了。”
趙攔江心中?咯噔一下。
若是他還在隱陽的話，斷然不會給李