有一次，一些知青參加了一個回顧上山下鄉的座談會，題目是“青春是否無悔”。會上資格最老的知青是一位自學成才的哲學家。他的發言大意是：“人是一個整體，不能割取一段來評價其有悔無悔、值不值得，而應該聯係當前你正在做什麼，以及你將來要做什麼來評價。如果上山下鄉對你今天的生活和未來的目標不是資本、財富，而是損失，或毫不相幹，那麼你用不著說大話，你當然可以抱怨說，我不下鄉的話本來可以上大學，當藝術家、科學家、工程師，現在卻不得不從頭來爭取人家早已得到的東西，我下鄉是白白浪費了最寶貴的青春。但如果你今天的追求與你青年時代的經曆有著本質的不可分割的聯係，那就不同了。我很早就著意把生活、生命當作一個整體，並通過不斷的反省使它熔鑄為一個整體，每一部分都是寶貴的、不可失去的。”
確實，苦難是人生最有用的經驗智慧，是成就一番事業之前的最好的學習與鍛煉，是一筆豐厚的財富。
澳門大富豪何鴻燊能有今天的成就，小時候的苦難可以說是他的一大筆財富。否則，也許現在他還是一個普普通通的富家子弟。
在何鴻檠小的時候，突然家道中落，年少的何鴻燊無法接受這冷酷的現實，又不得不麵對這冷酷的現實。想當初，衣食無憂，進出都有仆人侍候。現在父親、哥哥流亡南洋，家居陋室，空空蕩蕩，沒有當家人，仿佛天都塌了。這一切都壓在母親柔弱的肩上，母親和姐姐常為柴米油鹽的事小聲嘀咕，一家人憂柴憂米、憂穿憂用，這種情緒也傳染給了最年幼的何鴻燊，他常常擔憂老鼠偷米；第二天沒有米下鍋；上不成學。
晚上躺在硬板床上，望著母親憂鬱的神色、簡陋的家具，腦海裏就浮現出富麗堂皇的洋房、餐桌上的美味佳肴、成群的奴仆、進進出出的闊佬貴婦。他那時還傻想，如果父親和哥哥回來，就會把富貴榮華帶回來。何鴻燊最不堪忍受的，是原來那些親戚見何家財大勢大，見了何家人總是恭恭敬敬，低眉順首。現在他們對何鴻燊一家避而遠之，見到何鴻燊還擺架子，甚至百般嘲弄。有這樣一件事情：一次，何鴻燊牙齒被蛀爛，需要補牙。正好他家一個親戚是牙醫，過去一直來往，每次來何家都要逗何鴻燊開心。何鴻燊就去他的牙科診所，做牙醫的親戚正閑著，翹著二郎腿坐在旋轉椅上，沒有起身，愛理不理的。
“來這裏做什麼？”“牙壞了，想補牙”“身上有錢嗎？”“沒有錢。”牙醫親戚笑起來。何鴻燊不懂世事，不知他問這些幹什麼。以前何鴻燊來他診所玩，他主動給何鴻燊檢查牙齒，還說了許多保護牙齒的知識，從來沒有提過錢的事。何鴻燊正納悶，牙醫親戚怪聲怪氣地說道：“沒有錢，走吧，補什麼牙？幹脆把牙齒全部拔掉算了。”何鴻燊瞠目結舌，想不到親戚會變成這個樣子！何鴻燊不禁淚如泉湧，扭頭就走。回到家裏，向母親哭訴。母親也傷心地流淚，母子抱頭痛哭。這件事給何鴻燊很大的刺激，使他從富家弟子的舊夢中徹底清醒過來。多年以後，成為巨富的何鴻燊回憶辛酸的往事，仍恨得咬牙切齒：“想不到人窮，親戚便如此勢利。”經過家境變故後，何鴻燊一家人都感覺到人情冷暖，母親更是終日以淚洗麵。何鴻燊於是下決心要爭一口氣！在父親破產之前，何鴻燊在香港名校——皇仁書院讀書。他是出名的公子哥，淘氣的把戲沒人比得過他，讀書就大為遜色，學業太差，被分在差生班D班。過去家中富有，成績再差也可以讀下去。現在家裏朝不保夕，僅靠母親打工賺取微薄的生活費，哪裏還有餘錢為兒子繳學費。
一天，母親把何鴻燊叫到跟前，鄭重其事地指出兩條路供他選擇：一是退學，幫家裏賺錢；二是靠拿好成績獲取獎學金，否則，家裏無法保證昂貴的學費。何鴻燊不禁想起做牙醫的親戚，想起了家庭變故，選擇了第二條路。家窮促使他早熟，他明白窮人隻有靠讀書方可出頭。何鴻燊發憤苦讀，到學期末，成績居D班第一，這個成績，在A班也能排中上水平。何鴻燊如願以償獲得獎學金，開創了皇仁書院D班獲獎學金的紀錄。以後，何鴻燊年年都獲得獎學金。
何鴻燊回憶道：“我發誓要成功，這是一種挑戰，但真的沒有報複的成分——發憤圖強無論如何還是為了自己好。我的意思是，無論如何，沒有人喜歡貧窮而無能的親友。”從心理上說，苦難，實際上可以刺激一個人發揮自己的潛力，從而取得更多的財富，那麼，知道了這些以後，你完全可以自己來刺激自己，從而取得比現在更好的成績！