東吳鄱陽太守周魴，詐降引誘曹休，曹休帶兵迎接周魴。曹休一到皖城知道巳被周魴欺騙，應當帶兵返回。可他自恃兵力強大，主動要求打一仗。朱桓向元帥陸遜獻計說：“曹休本來是憑著親緣關係被重用，不是有智有勇的名將。現在打起來一定會戰敗，戰敗就一定會逃跑。逃跑時一定取道夾石、掛車兩條路。這兩條路十分險要。如果用一萬精兵沿小道前往伏擊，他的軍隊就會全部被消滅，曹休也會被生擒。請讓我帶領所屬部下去攔截他。如果承蒙上天的神威能夠消滅曹休，就可以乘勝長驅直入，進兵壽春，割據淮南，伺機攻打許都和洛陽。這是千載難逢的機會，不能失去啊！”孫權先和陸遜商量，陸遜認為不可。所以，這個計劃沒有施行。
孫權死後，孫皓繼位，他驕奢淫逸，殘忍暴虐，崇信奸臣，致使賊人肆虐，政治腐敗。晉世祖命杜預伐吳，滅之。
從前魏武侯渡西河時對吳起說：“山河堅固，這是魏國的寶貝啊。”吳起回答說：“從前三苗氏左有洞庭湖，右有彭澤湖，卻不修仁義道德，因而被禹滅掉。夏桀左有黃河、濟水，右有太華山，伊嗣在它的南麵，羊腸在它的北麵，但不行仁政，因而被商湯放逐。因此說，政治的好壞在仁德，不在山河險要。”現在孫皓承襲父祖留下來的基業，有天險之固，西鄰巫峽，東臨大海，長江分劃了它的疆域，崇山峻嶺封住邊境，土地方圓幾萬裏，擁兵百萬。然而，一時間卻束手就擒。如此說來，江山的穩固在於仁德的說法是毋庸置疑的。
《周易》裏說：湯武的革命是順應了天意。揚雄在《太玄經》中說：亂政不發展到極點就沒法治理。這是講帝王順應天時不如憑地利。《周易》說：君王、諸侯設置險阻來守護他的國家。這是說國家的穩固可以仰仗天然險阻。又說：地利不如人和，國家的穩圃在於仁德而不在於地勢。這是說能否守護住國家在於領導者。東吳的興起，天時、地利、人和三個方麵的原因都有。這就是孫卿所說的“合其三”。它的滅亡，則是由於單純依靠險阻。婁敬說：“周室衰微，分出東周，天下諸侯從此不再朝拜，周王室並不能控製。這並非是周王室的仁德少了，而是它的領導能力減弱了。”
因此說來，國家的興盛和衰亡有時也依據有無險阻，不光在仁德。到了永嘉年間，中原發生戰亂，司馬睿又渡過長江在江南建立東晉。以後的宋、齊、梁、陳都建都於此。
例3：古時天子掌管邊疆，天子影響力弱的地方就依靠諸侯把守。到了漢未，奸臣專權，天下不寧，而多戰亂，雖然恢複了諸侯的職位以協理朝政，但都各自包藏禍心，圖謀不軌。魏太祖雄才大略，勇武絕世，時值奸相佞臣擅權、天下動亂的時期，魏太祖，首先豎起義旗。
當時韓逼、楊奉挾持漢獻帝自河東返回洛陽。太子劉辨繼位。並州牧董卓輔政，但眾人不滿，群起而反之。曹操打算迎獻帝定都許昌。有人認為山東尚未平定，不能這樣。荀或勸曹操說：“從前晉文帝挾持周囊王而諸侯都來歸順聽命；漢高祖東伐，為義帝戴孝，天下歸心。自天子流離失所以後，將軍首豎義旗，在山東平定亂臣賊子，雖未能遠赴關外，還是分兵遣將，曆艱險與皇室通使。雖然抗禦著外部的禍患，但你的心無時不在漢室的安危上，這是將軍匡正天下的一貫誌向。如今皇帝車駕回都，將士都有匡複漢室之心，百姓想到過去，就會倍感悲傷。因此事奉獻帝實在是順從眾人之心，這叫做大順；秉公來製服豪傑，這叫做大略；發揚仁義來招納天下英雄，這叫做大德。天下縱有逆賊，也不足為患，這是很明白的事。韓逼、楊奉他們膽敢作亂，若不及時平定，四方都生反叛之心，天下大亂後再想辦法就很難辦到了。”
於是曹操到達洛陽，奉天子遷都許昌。平定了叛亂，重振朝綱，使漢室沒有丟失一件舊物。
接著又運用謀略，興兵海內，北破袁紹，南擄劉瓊。東收公孫康，西平張魯。國內大部分領土皆收回，但壯誌未酬，中道殞亡。
曹操，字孟德，年少時，為人機靈，有謀略。但他愛打抱不平，行為放蕩，也沒有什麼產業。因此，一般人並不高看他。隻有喬玄認為他非同尋常。
喬玄說：“天下將亂，非出類拔萃之才拯救不了。能安定天下的，或許是你呀！”
曹操任東郡太守，管轄東武陽，駐軍頓丘。黑山的賊首於毒率兵攻打武陽，曹操率兵向西，進人黑山攻打於毒等人的大本營。眾將都認為應當回師自救。曹操說：“從前孫臏救趙而圍魏，耿彝要逃往西安而攻打臨淄。我就是想讓賊兵聽到我們向西進兵的消息後回來，讓東武陽自己解圍。如果賊兵不回來，我們一定能夠搗毀他們的巢穴，他們卻無法攻陷東武陽。”於是出發西進。於毒聽到這個消息，便丟開東武陽回師。曹操在半路攔擊，大破之。
當初，遼東太守公孫康仗其地處邊遠而不臣服。袁尚、袁熙投靠了他。等到曹操攻克烏丸，有人勸曹操趁勢去征伐他們，就可以活捉袁尚兄弟了。曹操說：“我讓公孫康把袁尚、袁熙的首級送來，不煩勞士兵了。”九月，曹操率軍從柳城回來，公孫康馬上就殺了袁尚、袁熙，送來他們的首級。眾將問：“你回來，公孫康就送來袁尚、袁熙的首級，這是為什麼？”曹操說：“公孫康一向害怕袁尚等人，我如果逼迫他，他們就會團結一致；我緩一下，他們就自相殘殺。這是必然的。”