太史丞許芝又說：“《周易》說：‘聖人應天命稱王，黃龍在戊己日出現。’七月四日是戊寅日，有黃龍出現。這是帝王承受天命的瑞祥之兆。《易傳》又說：‘聖人憑德行使天下歸附，仁愛恩德廣施天下，麒麟的戍己日出現，應驗在聖人秉受天命上。’我聽說帝王是五行的精華，易姓更替，興衰輪回，以七百二十年為一個周期。有德政的王朝統治時間超過八百年，設有德政的王朝統治不到四百年。因此，周朝一統天下達到八百六十七年，夏朝隻有四百幾十年。漢朝至今四百二十六年，天命的時限，將要完結了。這都是帝王秉受天命改朝換代的征兆。得到歲星照臨的人才能興起，從前周武王伐殷商的時候，歲星在鶴火旁出現，鶴火正是周的分野。漢高祖進入秦地，五星聚集東井，這是應了漢室的分野。現在歲星照臨大梁，應了魏國的分野。上天的瑞兆一起出現，萬望陛下能體察堯舜的聖明，秉受可到七百年的禪讓代興，這是天下有識之士的共識。請把我的想法傳達給陛下。”給事中蘇林等又說：“天上有十二星宿來和地上相應成為分野。王公之國各有歸屬。天子以此秉承天命，諸侯以此分封。周文王秉承天命，歲星是在鶴火星旁，到周武王攻伐殷紂王，這是十三年之後，歲星又出現在鶴火星旁。所以《春秋傳》說：‘周武王攻伐殷紂王，歲星在鶴火星旁，就應了我們周室的分野。’以前光和七年，歲星照臨大梁，魏武王領命為將，征討黃巾軍。建安元年，歲星再次照臨大梁，魏武王被封為大將軍。十三年後，歲星又出現在大梁，魏武王被拜為丞相。現在二十五年之後歲星又出現在鶴火星旁，陛下該秉承天命。這是魏室合於歲星，和周文王秉受天命相對應。舜以土德承繼堯的火德，現在也是以魏的土德承繼漢的火德，在五行運行中漢魏緊隨堯舜之後。陛下應該更換年號與服色，建帝號，這是天下百姓的福報啊！”
朝廷內部雖然安定了，可是吳蜀還未歸順。文帝於是問賈詡：“我想討伐不聽從號令的人，以統一天下，吳和蜀先伐哪一個呢？”賈詡回答說：“攻城略地靠權謀兵法，建立基業則崇尚道德教化。陛下應運登基，統治國家，假若撫之以德政而待其變亂，平定他們也就毫不困難了。吳、蜀雖然是小國，但都有崇山峻嶺作屏障，而且劉備有雄才，諸葛亮善治國，孫權識虛實，陸遜會用兵，他們據險守要，戰船往來於江湖，很難一下子消滅掉。用兵之道是具備了必勝的條件然後出擊，根據敵情選派將領，這樣才能動無失策。我認為群臣中沒有劉備、孫權的對手，盡管憑借朝廷的威嚴去對他們動武，仍然看不到萬無一失的形勢。從前舜動用武力而有苗臣服，我認為眼下還是先文後武為好。”文帝沒有接受。後來果然兵敗，沒有成功。
諸葛亮兵出斜穀，屯紮在渭南。司馬懿率兵攔截他。朝廷詔令司馬懿：“隻須堅守，以挫敗他們的銳氣。蜀兵前進不得，後退也不和他打，這樣停留時間長了就會把糧草耗盡。蜀兵搶虜不到什麼就一定會逃跑了。他們一逃跑就去追擊。這樣以逸待勞，方是獲勝之法。”諸葛亮給司馬懿送來女人的衣服以激怒他。司馬懿要出兵迎戰，辛毗靠著節杖製止，司馬懿於是才不再出戰。諸葛亮軍中的使節到來，司馬懿隻問諸葛亮的生活情況，絕口不提打仗的事。諸葛亮的使節說：“處罰超過二十板的小事他都親自過問，每天隻能吃一點飯。”
司馬懿說：“諸葛亮快死了。”不久諸葛亮果然死了。
甘露元年（公元256年），司馬懿任命鄧艾為鎮西將軍，抵禦蜀將薑維。薑維失敗，退守劍閣。鍾會進攻薑維，未能取勝。鄧艾上書說：“現在敵人受到了挫折，最好乘勝前進，從陰平經由小路經過漢德陽亭，離開劍閣向西一百裏的涪縣挺進，距離成都三百餘裏，然後發奇兵直搗其心髒，劍閣的守軍如果回援涪縣，就大舉攻擊；劍閣守軍如不回援，那麼救援涪縣之兵就會很少。《軍誌》上說：攻其不備，擊其不意。現在攻擊他們的空虛之處，定能破敵。”冬十月，鄧艾出兵陰平，踏上一條周圍荒無人煙且長達七百餘裏的艱難征程，他們逢山開道，一路山高水深。鄧艾用氈子裹住身體，推著滾下去，眾將士隨後都攀著樹藤，摳著石縫，魚貫而行。隊伍行進到江郵，蜀將諸葛瞻從涪縣還守綿竹，擺好陣勢等待鄧艾來攻。鄧艾派遣他的兒子鄧忠等人出戰，大敗蜀軍，殺諸葛瞻。鄧艾進軍雒縣，劉禪於是投降。
蜀後主劉禪采納譙周的主意，捧著玉璽投降魏軍，向鄧艾進降表說：“因江漢之阻隔，我們遠離朝廷。身處蜀地，偏安一角，不能順天應時，已有數年。曾在黃初年中，魏主下詔表示恩寵。當時若敞開大門，就可光揚大義。但我昏聵頑劣，貪圖承續先輩的餘業，俯仰之間已過多年，猶未接受詔命，以致天威震怒。人鬼都有所歸屬，我們懼怕王師的神威勇武，豈敢不洗心革麵順從天命。”