不久，羊祜到朝中，秘密陳述伐吳的計謀，讓王溶在蜀地造船。大船長上百步，上麵都建造城樓，四麵開門，船頭畫上怪獸圖案，說是要震懾江神。每條船上能容納兩千多人，能在船上騎馬來往。王溶造船時砍削的木片順流漂到東吳，建平太守署彥撈起木片呈給吳王孫皓，說：“晉國一定有功打吳國的計劃，應當增加建平的兵馬。晉國攻不下建平，就不敢渡江。”孫皓不聽。
署彥於是鍛造鐵鏈和錐刺攔在江上，來阻擋晉軍。王溶聽到這個消息，就造大木筏，上麵紮上草人，讓識水性的人駕筏在前開路，遇到鐵鏈就用大火燒斷它。除掉這些障礙就開始發兵，結果很順利地取得了勝利。
晉太康元年，安東將軍王渾攻陷橫江，龍驤將軍王潛攻克建平、丹陽二城。杜預又派遣輕兵八百人乘小船偷偷渡江，抵達樂鄉，屯在巴山上，懸掛旌旗，燃起大火，出其不意攻破公安。那時，眾將都說這是百年未有的大戰，不能全勝，而且春水正起，不能長久作戰，應當等待冬季來臨，再大舉進攻。杜預說：“樂毅濟西一仗打敗了強大的齊國。現在我們軍威大振，勢如破竹。經幾次戰役之後，吳軍營壘會迎刃而解。”對於杜預的說法，晉武帝深以為然。
吳國派張悌、沈瑩渡江，沈瑩對張悌說：“晉國在蜀地造船已經很久了，現在傾全國之力進行大規模的軍事行動，萬裏邊境同時起兵，並且動用益州的全部軍隊，渡江而下，我國上遊各地守軍毫無防備，恐怕長江沿岸的眾多城池都抵禦不晉軍的進攻，晉國的水軍一定會打到這裏。應當保存實力等待晉軍到來，打一場硬仗。如果是打敗了晉的話，長江西岸自然肅清。這樣上遊關隘即使被攻破，還可以再奪回來。現在渡江應戰，不能確保獲勝，如果萬一失敗，後果將不堪設想。”張悌不聽。於是傾盡所有的兵力渡江進逼。晉不交戰，吳軍後撤時亂了陣腳，晉軍趁機攻打，大敗吳軍。
吳王孫皓於是向王潛投降。八萬軍兵乘大船叫喊著駛人石頭城。孫皓自己綁著雙手，拉著棺材來見王溶，王溶燒掉棺材，以示禮敬。後賜予孫皓歸命侯。
到晉惠帝時，惠帝平庸軟弱，胡人騷擾中原，天子蒙受侮辱，逃到江南，天下再次分裂。五代曆經三百多年。隋文帝代周而起，謀劃攻伐陳朝。文帝曾經詢問高穎攻取陳朝的計策，高穎說：“長江以北，土地寒冷，農田收割較晚；長江以南，土地溫熱，水田成熟較旱。等到收獲季節，稍微征兵買馬，聲言要偷襲，敵軍必定會屯兵堅守，這樣就錯過收割的好時節。敵軍聚集我軍解散，多次反複，敵軍習以為常，然後，我們再聚集軍隊，這時敵軍必然不相信，在其猶豫之際，我軍再渡江作戰，士兵士氣必然高漲。江南土層淺，住的多是茅舍，所有的儲蓄積聚，都不是放在地窖中。我們秘密派人順風放火，等到他們再修好，就再放火，不用幾年，陳的財力自然匱乏。”隋文帝采用高穎的計策，陳朝果然益發朝勢衰微。
然後文帝發兵，派薛道衡為淮南道行台尚書吏部郎，並掌握公文。等到文帝的軍隊兵臨長江，高穎召見薛道衡，在大帳中夜坐，問道：“你看，現在進軍能夠打敗江東嗎？”薛道衡回答：“凡討論大事成敗，必須用事理去推斷。禹貢所居住的九州，本來是君王的疆土。後漢末期，豪傑舉兵蜂起，孫權兄弟於是占據吳、楚的土地。晉武帝即位，立即吞並吳、楚，到永嘉南遷時，又分裂開來。從那時以來，戰爭不斷，戰爭之後必然是和平，這是恒常的天道。郭璞曾預言：三百年後，藩邦各地還要與中原合並，現在運數將滿。從運數來說，必然打敗陳朝，這是一；有德者昌，無德者亡。自古以來的興亡都沒有脫離這個規律。皇上恭敬愛民，提倡節儉，每天為百姓大事操勞，陳後主卻修造宮室，沉迷酒色，臣民不和他同心，百姓神靈都很憤怒，這是陳朝失敗的第二條理由；治國的大體，必須任用能人，而陳朝的公卿大臣，隻是充數而己。提拔小人施文慶，委以重任，尚書江總，隻會吟詩喝酒，不是胸有韜略的人，蕭摩訶、任蠻奴雖是大將，卻不足以擔當大任。