胡萊眉頭一皺：“原上出事了？”
“田家窪的郝地主被吃了大戶，還點了天燈。”
郭地主就說了這麼一句，胡萊便沒有繼續問下去了。
所謂吃大戶點天燈，是災年裏常見的慘事。土匪們沒了糧食便會去地主家搶劫，若是對方不配合則會把人吊在杆子上殺死，非常殘忍。
遇到這種年景，有些村民還沒來得及落草就會和土匪們一道去地主家劫掠，搶完後照樣回家耕田種地，不用擔心官府通緝。
因為這是災年特許的事情，沒人覺得不對，所謂法不責眾，誰讓那些大戶有的是糧食卻不肯拿出來救濟大家呢？
胡萊明白郭地主的擔心，郭地主是葫蘆莊首屈一指的大戶，如果這邊動蕩起來，第一個倒黴的就是他。
“去沈天霸那裏也好。”胡萊說：“沈家莊結實，不怕匪。”
“可不是嗎？”郭地主笑道：“那城牆和門樓子，嘖嘖！這還是太平年間，哪怕打了仗他也不怕——橫豎他的莊子裏有井，地窖裏有幾十年的糧食和鹹菜，關上門誰都進不來。”
“什麼時候動身？”
“就在這幾天，等開春就走不成了！趁著晚上長，先把些糧食細軟摸黑送過去，你若是得空陪我走幾趟。”
“行。”
和郭地主聊了一晚上後，胡萊才漸漸明白，像郭地主這麼做的並不止他一個。
大家都被郝地主的事情嚇得不輕，寧肯拋棄舒舒服服的安樂窩主動送上大半存糧也要求個心安。
留得青山在不愁沒柴燒，隻要人活著，地契握在手裏，多少糧食積攢不起來呢？
好嘛，舍不得給沈天霸進貢，結果人死了，省下來的糧食還進了別人的嘴，這買賣多不劃算！
郭地主的身家果然豐厚，按照他自己所說，此行帶去沈家莊的糧食不過是他存糧的一半，就用了幾十頭騾子的隊伍運輸了好幾夜。至於剩下的糧食他放在了哪裏，胡萊並沒有過問，她深知郭地主是個有辦法的人。
分別前，郭地主悄悄塞給胡萊一把鑰匙。
“我這一去保不準什麼時候回來，這遠水救不得近火，出了點什麼事也不好去沈家莊找我。我替你們姐弟仨留下些東西，都鎖在我家後山那個的簾子洞裏哩。”
胡萊沉默著接過鑰匙，許久才低低道：“謝謝郭爺。”
“你也算是我看著長大的，還帶著兩個弟妹，不容易啊！”
胡萊一手牽著懷抱胡桃的胡碩，一手緊緊握著郭地主給的鑰匙，目送著最後一批騾隊的離去，心中不由得感慨萬千。
外人尚且知道憐惜他們無父無母，為何至親的家人反而那樣殘忍薄情呢？
回到胡家後，胡桃第一件事就是迫不及待地從兜裏掏出郭地主給她的那個大紅包，隻見是不同花紋圖樣的紅票子，和她印象中的古代銀票有些不同，不知道是作什麼用的。
在胡萊耐心的解釋下，她才知道這些是銀莊的年票。
所謂年票就是代替年節賞賜的金銀錁子的小額銀票，拿著這個可以去指定銀莊換現錢。
年票的大小都是一樣的，上麵的圖案不同所代表的麵值也不同。像郭地主給胡桃的這些年票上都繪著仙鶴起舞圖樣，每張可以拿去換十個大通寶，這一個紅包裏就有八十八張，也就是說郭地主給了胡桃差不多八兩多銀子的壓歲錢。
胡桃緊緊地捧著紅包，小臉興奮的通紅——這可是八兩多銀子呀！
她小財迷的模樣逗樂了胡萊和胡碩，胡碩把自己的那份也塞給了她：“小妹拿著，這是我給你的壓歲錢！”
胡桃想了想，還是接過了胡碩的紅包，並響亮地在他的麵頰上香了一口。
倒不是她愛錢到連二哥的紅包都想要，主要是擔心這錢沒收好容易惹事。災年使胡家的氣氛一日比一日沉重，按照胡老太太那掘地三尺的個性，保不準哪天就翻了臉來搜他們的東西，這麼多錢被她看到那還得了？
胡萊和胡碩再會藏東西也不過是挖洞塞縫，隻要有心總會找到。她不一樣，她可以把這些年票放在自己的隨身遊戲包裹裏，胡老太太要是能搜出來算她厲害！
還是她先替二哥保管著吧，以後等他娶媳婦了再還給他。
胡萊故意做出一副失落的模樣：“早知道我也厚著臉皮要一個紅包了，還能賺小妹一個香香。”
胡桃立即抱住胡萊響亮地香了一口，胡萊滿足地笑了，狠狠地親了胡桃粉嘟嘟的小臉好幾下，胡碩見狀搶著過來要小妹再香香，小小的房間裏回蕩著開心的笑聲……