正說到這裏，胡碩蹦蹦跳跳地跑了過來：“先生，大姐，飯菜都好了！”
“哎！”周秀才露出了發自心底的笑意。胡萊見周秀才如此，便知道他是徹底看開了，不由得放下心來。
周師娘身體孱弱，做出來的飯菜倒還看得過去，聞著就很引人食欲。
幾個盤子裏放的是鹵醬下水，一大盆冒著騰騰熱氣的手把肉，一盆骨頭湯，一鍋燜幹飯，還有一大盤子蒸的雞心饅頭。大家謙讓著一一落座後，周秀才又從房間裏拿出一甕酒，大家不禁都看著他。
“我平常不怎麼喝酒，也就大日子才沾一沾。”周秀才有點羞窘，主動解釋道：“統共就一小壇子酒，我喝了一年多還沒到一半呢。”
眾人都笑了。
鹵醬下水的味道很濃厚，混合上酒的微微辣味，很是讓人心生暖意，眼睛也迷糊起來。胡萊回到家裏的時候帶著些明顯的醉醺，胡老太太見到她這個樣子，少不得盤問一番。
“三丫頭，你去哪兒了？”胡老太太詫異道：“這還喝上了！”
“送老五去他師父那裏，老人家留著喝了幾杯。”
“原來是這麼著。”胡老太太皺起眉頭：“山裏的獵戶都是這德行，大塊吃肉大口喝酒，像個胡子！”
過了一會兒，胡老太太又想起另外一件事：“三丫頭，你之前不是說要把老五送到縣裏去做學徒嗎，怎麼好好兒地又送去山裏當獵戶了？眼見著馬上就要下雨了，打獵能賺幾個錢，還不如做學徒長遠。”
胡萊頓了頓。
之所以改口說山裏，是因為那裏離葫蘆莊遠不太好找，到時候即便對不上也可以有別的說法；縣裏就不行了，統共那麼些鋪子，胡家人又是個愛占便宜的，將來若是吵嚷著要去二弟的鋪子怎麼辦？
“他小孩子心性，吵著要去山裏獵野雞兔子，就由著他吧。”胡萊說：“老五性子野，沒個那樣的人管教不住。”
胡老太太見胡萊這麼說，也隻好罷了。
入冬後，老天爺稀稀拉拉下了好幾場雨水，雖然是晚雨，也不怎樣豐厚，原上的百姓們還是歡天喜地，終於把懸著的心放了下來。旱災終於到頭了！
開龍神會還願，搭台唱戲，請人跳巫燒香，走哪都是喜氣洋洋的熱鬧。有經驗的老人都知道這是旱災結束的預兆，如果不出意外，今年將會下一場大大的雪。瑞雪兆豐年，明年一開春就能滋潤土地，大大地省下許多灌水的功夫，收成也要多許多。
胡桃的注意力並不在這些之上，她心心念念的是過幾天的趕集。
周秀才和周師娘得知趙六的貪婪無恥後，都不願意和他一塊兒過年，胡碩舍不得丟下孤零零的二老，又舍不得丟下孤零零的賽金花，兩下為難，最終還是胡桃一句話解決了問題。
“大家一起過年！”
對啊，為什麼不呢？
賽金花的住處已經被胡仁家的小子盯上，多少有些不安全，周家的房子雖然破舊卻還算大，再多一個老人不多，反而多些熱鬧。
胡碩起初還擔心賽金花有些不願意，沒想到賽金花一口欣然答應。
“傻小子，這有什麼不情願的，想當年我也是走街串巷逛宅門子的人，哪裏去不得。都說家裏有孩子才叫家，我這裏什麼都沒有，光人兒一個，不過是個房子，有什麼挪不動窩。”賽金花感慨道：“倘若我再年輕點，還怕有些閑言閑語的，都這把年紀了有什麼好顧慮！”
胡碩懵懵懂懂，聽不懂賽金花的話中之意，倒是胡萊有點尷尬，輕咳了兩聲。
周師娘那邊聽後也是欣然答應，她一直很寂寞，也很盼望來個經年的老姐姐和自己嘮嘮嗑說說話，事情便這樣順利地定了。
胡碩和胡桃每天板著手指數日子，胡萊表麵上淡定，胡桃卻十分了解，自己的大姐其實也很激動。
因為她每天都會忍不住翻來覆去說過年的準備，該買些什麼東西，怎樣打掃收拾等等。
“年下不好找人，重新蓋房間怕是難，找個泥瓦匠把屋頂翻修一下，再把側牆糊一糊。”胡桃低聲自言自語道：“別的菜不管，魚一定要有，是去集上買還是拿娘娘家的呢？”
胡桃偷偷看了胡萊一眼，捂住小嘴才算沒笑出聲來……