弦外之音比喻言外之意，即在話裏間接透露，而不是明說出來的意思。學會聽弦外之音，就是要求我們能夠從他人的言語中察覺到對方未能表述出的意思，或是洞察他人難以啟齒的需求和願望。在我們的人際交流中，這種現象屢見不鮮。正如前文所述，人的溝通最高境界在於心靈的交彙，很多事情沒有必要全盤道出，否則就會讓說話者感到十分尷尬。這種情況大多出現在兩人情意綿綿、領導給下級談心或是朋友間情感交流的時候，很多意思用語言直接表述反而失去了意境或表達效果。所以對於一個優秀的人際溝通者，很有必要從對方的話語中捕捉其內心信息，做到“用最少的語言，進行最深刻的交流。”
有個窮人患病，病情漸漸沉重，醫生說他沒有希望了。病人禱告眾神，說如果能病好下床的話，一定設百牛祭，送禮還願。他妻子正站在旁邊，聽他這麼說，便問道：“你從哪兒弄這筆錢來還願呀？”他回答說：“你以為神讓我病好下床，是為了向我要這些東西嗎？”
這故事是說，實際上不想做的事情，人們倒最容易答應下來，人有時候心口不一。由此看來，察言是很有學問的技巧。人內心的思想，有時會不知不覺在口頭上流露出來，因此，與別人交談時，隻要我們留心，就可以從談話中深知別人的內心世界。
①由話題知心理。
人們常常將情緒從一個話題裏不自覺地呈現出來。話題的種類是形形色色的，如果要明白對方的性格、氣質、想法，最容易著手的步驟，就是要觀察話題與說話者本身的相關狀況，從這裏能獲得很多的信息。
與中年婦女交談時，她們的話題多是她們自己，因為她們覺得自己才是她們最大的關心對象。有時也談論文夫或孩子，那是她們把丈夫或孩子看成了自己的化身，談論他們也等於在談論自己。對於這樣的中年婦女，你要作為一個傾聽者的形象出現，承認她們是賢惠的妻子、偉大的母親。
在年輕小夥子的世界裏，他們最愛談論的話題是車子。關於車子的雜誌也跟音樂、足球雜誌一樣暢銷。小夥子的話題幾乎都涉及與車子的品牌、行程距離、速度等有關的話題，雖然，他們中的大多數人都暫時買不起車。其實，他們那麼熱衷於車的話題，無非在表示自己將來有能力購車，或者是自己對這些懂得很多，這也是一種時髦的話題罷了，無非是顯示自己。因此，你要聚精會神地聽他們侃車，最好不要擺出討厭或不耐煩的臉孔，你的耐心就可以滿足他們的虛榮心。
②措詞的習慣流露出的“秘密”。
語言表明出身，語言除了社會的、階層的或地理上的差別外，還有因個人的水平而出現差別的心理性的措辭。人的種種曲折的深層心理就會不知不覺地反映在自我表現的手段——措辭上。即使同自己想表現的自我形象無關，通過分析措辭常常就可以大體上看出這個人的真實形象，在這種意義上，正是本人沒意識到的措辭的特征比詞語的內容遠為雄辯地告訴我們其人自身。
使用第一人稱單數的人，獨立心和自主性強，常用複數的人多見於缺乏個性，埋沒於集體中，隨聲附和型的人。