標誌的設計和延展、推廣、應用，關係到標誌的整體印象和效果。現在的標誌不再是一個簡單符號的隨意使用，而是應當遵循一種規範，這就是視覺形象的整體設計，即VI設計。
1．概念
VI全稱Visual Identity（即視覺識別係統），即企業VI視覺設計，是企業形象識別係統（Corporate Identity System，簡稱CIS）的重要組成部分。隨著社會的現代化、工業化、自動化的發展，企業加速了優化組合的進程，其規模不斷擴大，組織機構日趨繁雜，產品快速更新，市場競爭也更加激烈。另外，各種媒體的急速膨脹，傳播途徑多樣，受眾麵對大量繁雜的信息，無所適從。企業比以往任何時候都需要統一的、集中的VI設計傳播，個性和身份的識別因此顯得尤為重要。VI設計包括核心係統和應用係統兩方麵。
2．VI設計的發展曆程
隨著商品經濟的發展，市場上出現了許多具有吸引力的牌號、標記。從刻在產品上的標記，發展到專門用紙印製商標，這是曆史發展的第一個階段。商品標記由簡單的豎、橫、三角等符號，發展到工匠商標名稱、行鋪名稱，再演變成圖形、文字或圖文並茂的標記，形成了完整的商標。我國發現最早較為完整的商標是北宋時期（公元960～1127年）山東濟南劉家功夫針鋪所用的“白兔”商標，由中國國家博物館珍藏。這是我國早期比較完整的一個商標，比歐洲商標的產生至少早一個世紀。在歐洲，當13世紀行會盛行的時候，有些行會如呢絨織造、珠寶玉器等，都有自己特定的印章，作為商品的標記，後來便由此逐漸演變為各種圖形商標。
現代商標始於歐洲“工業革命”以後，時間是在19世紀下半年，它隨著資本主義國家的商品生產得到極大發展。我國現代商標是隨著民族工商業的興起開始廣泛的使用。
（1）VI設計在歐洲及美國的發展
CIS作為一種經營戰略和技法被企業運用，始於何時何地，有著不同的說法。有人認為它起源於1907德國AEG電器公司，其係列性的電器產品首先采用設計師彼德·貝漢斯所設計的商標，成為統一視覺形象的企業形象策劃的雛形。1947年，意大利平麵設計家平托裏為歐洲另外一家生產奧利陪帝牌打字機的大型企業設計了新的企業標誌。該公司生產了從打字機到微型計算機等很多優秀的產品設計。這不隻是一個個分散的設計行為，而是在一個主題之下，將企業各個領域綜合起來開展的有機的設計活動。這是繼AEG之後，西歐設計出的最完整和最具有視覺效果的一個傑出企業形象係統。
在VI設計蓬勃發展的進程中，美國的平麵設計界具有非常突出的成就，美國的一些主要設計家奠定了現代企業形象設計的基礎。對於美國設計界來說，企業形象設計主要是視覺係統，包括企業標誌、標準字、標準色彩以及這些因素的標準運用規範，稱之為“視覺識別係統”，簡稱VI。那時候的設計項目主要有哥倫比亞廣播係統、IBM公司、美國廣播公司等，這個時期是企業形象設計迅速完善和成熟的時期。
20世紀50年代瑞士設計家創造了“瑞士版麵風格”，很快成為流行世界的“國際平麵主義設計風格”，這種新的設計風格逐漸成為聯邦德國平麵設計的主要風格，對這個國家的企業形象設計影響很大。而歐洲其他國家的企業形象設計也在這個時期逐漸完善和成熟。
（2）VI設計在日本的發展
20世紀70年代，美國設計界的企業形象設計被引入日本。日本是一個善於將外來文化同自身優勢結合的國家。日本從美國引入VI理論後，結合本國特點和需要將其進一步完善發展，形成了具有日本特色的企業策劃理論——CIS戰略，日本較早實施VI理論的公司，如MAZDA、大榮百貨、鬆田等大企業最初都受美國的影響，在企業標識上下功夫，以標準字、商標、標準色的視覺統一和美化作為VI策劃的核心。但是，日本企業在實施VI理論的過程中逐漸意識到這種偏重於市場營銷的視覺識別傳達不是最適合日本的。他們認為，企業要想在公眾中樹立良好形象，增強自身的競爭力，不僅要擴大企業的認知度，更重要的是要讓公眾對企業產生好感和信賴。因此，企業必須樹立正確的經營理念，開展具有整體性和獨創性的多種識別活動並提供良好的產品和優質服務，才能產生效果。