來人走到跟前時，莫德爾和他的手下的眼睛一下子變成了乒乓球——竟然是元首來了。
冉妮亞從元首身上取下大衣遞給麗達，後者接過來掛到衣架上，鮑曼脫下大衣扔給麗達，然後他們坐在燒得通紅的爐火旁邊。很快，原本臘白的臉變得紅撲撲的，渾身湧起一股暖流。
莫德爾聽到元首來自芬蘭時大吃一驚，繼而擔憂起來：“我的元首，蘇軍從東麵猛攻，已經攻到離這裏十公裏的地方，你還是趕快到南方去吧。”
元首笑出聲來：“我們屁股還沒坐穩，你就趕我們走了，你放心，我們不要你大魚大肉招待，晚上給我們打地鋪就行。”
“那怎麼可以？您是元首，有多少事情在等著你呢。”莫德爾仍然堅持。
元首不再答話，走到屋子正中的沙盤前，從上麵看出，蘇軍離拉多加湖不到40公裏，如果他們占領洛傑伊諾耶波列，然後從這裏打到斯維裏察，他們就能給列寧格勒送去糧食彈藥，德軍十一月底在這個地域的作戰行動就是瞎子點燈——白忙了。
元首從沙盤上抬起頭，將領們也同時抬頭望著元首，聽到元首問道：“莫德爾上將，你準備怎麼辦？”
上將指著沙盤：“第56軍已經三麵包圍阿列霍夫希納，準備在明天發起進攻，第41軍已經在洛傑伊諾耶波列以南的鬆林裏集結，向敵人39集團軍側後突擊，瓦解敵人的進攻。”他說完後目不定睛地瞅著元首。
元首雙手背到身後，看出來他有點失望：“我說莫德爾，我腦海裏記得你是德軍最好的防守專家，從你的調兵布陣來看，似乎離最好還有相當大的距離。”
莫德爾一臉尷尬地取下單片眼睛擦拭著，似乎還不太服氣。元首繼續給他加壓：“自從我一進門你就說，有多少事情等著我去處理，但我認為，事情要分輕重緩急，當前最重要的事就是打退敵人的進攻，如果我不來的話，你和你的幕僚們明天就用巴掌發動了一場進攻。”他伸出五指在空中揮動了一下。
莫德爾語氣裏有一股怨氣：“應該怎麼做呢，元首？”
李德不容置辯：“應該怎麼做？照我的做。”
他再次走到沙盤前，在上麵大掃特掃：“我們不要伸出五指，而要攥起拳頭：第41軍隻留下第8裝甲師死守洛傑伊諾耶波列，其餘部隊星夜南下，前出到蘇軍第7集團軍右翼，猛擊他們的腰部，會同第56軍收複阿列霍夫希納。”
莫德爾若有所思地雙手抱胸，他的參謀長在元首麵前顯示他的無知：“第39集團軍有650輛坦克，我們的第8裝甲師能用的坦克隻剩下90輛，無論從坦克數量上還是兵員上是7比1啊。”
作戰參謀也擔憂：“蘇軍第39集團軍於去年底在阿爾漢格爾斯克組建，全部接受了美式裝備，連他們用的手紙都是美國的，裝備精良啊。”
“他們用手紙擦嘴。”一個年輕參謀想幽默一把，看到別人都一本正經地，趕緊住口。
元首三緘其口，向冉妮亞揚下巴，她上前一步解釋說，第39集團軍全部是美國M3輕型坦克，這是美軍在采用裝甲板鉚接結構的M2A4輕型坦克的基礎上，采取增加裝甲厚度，行動部分安裝誘導輪，改進防空武器等措施，改進設計的輕型坦克，我再強調一點：這是輕型坦克，比蘇聯的T26好不了多少，因此，大家不必過於擔心，用37毫米炮就可以對付。