這些德軍將領們正為新出現的美國坦克煩惱，突然有個專家出現，非常高興，幾個裝甲兵校官放棄了女人不得參軍問政的普魯士傳統，紛紛把冉妮亞圍在中間，像課堂上爭相問數學題的學生一般虛心請教，莫德爾雖然放不下麵子前去討教，也伸長脖子側耳細聽。
冉妮亞對這些大齡學生耐心講解：
“我辦公室裏有這方麵的資料。該坦克車體前裝甲板和側裝甲板是垂直的。主要武器為1門37毫米火炮，輔助武器為5挺7.62毫米機槍：1挺安裝在火炮右側，1挺安裝在車體前部右側，2挺安裝在車體兩側機槍座內，1挺安裝在炮塔頂部。炮塔頂部有1個小指揮塔。”
元首接過話題：“這種坦克去年4月駛離生產線，沒想到這麼快就運到了蘇聯。看樣子，隨著日本偷襲珍珠港，德國與美國事實上已處於戰爭，隻是目前沒有宣戰而已。”
鮑曼好不容易有了一次說話的機會，插言道：“宣戰隻是個形式，德國對英國也沒宣戰，還不是打得你死我活。”
大家深表同感，海軍副官見縫插針，為海軍伸張正義：“還是不一樣，現在由於沒有宣戰，美國人有恃無恐地攻擊德國潛艇，而我們卻不敢還擊，海軍上下都憋著一口氣。”說完他擔心地瞄了一眼元首。元首沒有搭理他，他的心思全部集中在當前的戰局上，對滿屋子的將領們諄諄教導：
“打蛇要打七寸，傷十指不如斷一指。我就是要集中絕大部分力量，以迅雷不及掩耳之勢壓向南麵蘇軍，迅速吃掉它以後，部隊再向北麵集中，全力對付假洋鬼子。”
有人頻頻點頭，有人低頭深思，莫德爾擔心把部隊調到南方，北麵的德軍兵力過於單薄，元首也想到了這一層，邊踱著步子邊說：“大家的擔心也有道理，我已經命令黨衛軍第9骷髏旗隊從北方師剝離出來，星夜向南進發，估計三天後，這一千人將會到斯維裏河，到時候我命令他們進占洛傑伊諾耶波列以東的亞涅加，像一根刺一樣戳進第39集團軍嬌嫩的肉裏。”
元首奚落道，“第39集團軍的士兵們都是阿爾漢格爾斯克的俄羅斯漁民和木匠，非要用美國的刀叉吃飯，上身穿著西服，腳上套著布鞋，這些假洋鬼子非敗不可。”
大家如釋重負，屋子裏充滿輕鬆的笑聲。但是，一個突如其來的壞消息打破了屋子裏的輕鬆氣氛：空軍聯絡官對莫德爾竊竊私語，元首不滿，讓他大聲說，人家一張口，卻讓他挨了一悶棍似的：“空軍前兩天接到奇怪的命令，執行了一項奇怪的任務，轟炸了彼得羅紮沃茨克北站，有一名飛行員跳傘，落入芬蘭人手裏。”
莫德爾大罵：“是誰下命令轟炸芬蘭的？應該查一下是不是敵人假冒我軍發布命令的。”
李德眼前浮現出這樣的情景：駕駛蘇聯飛機轟炸芬蘭車站的德國兵被五花大綁著遊街，並麵對胸前的一排話筒說，他們是奉命行事。然後，芬蘭向德國提出抗議，一場親者痛、仇者快的外交風波由此而起。
元首因焦慮結巴起來：“必……必須營救這名飛行員，那那那……怕出動我的突擊隊也……”
將校們交口稱讚：“一個普通飛行員讓元首這樣牽腸掛肚，我們太感動了。”
“已經來不及了。那名飛行員被憤怒的芬蘭人打死了，當場打死的。”空軍聯絡官說。一場虛驚後，李德感到身上從沒有過的輕鬆，冉妮亞捅了他一下，才意識到自己臉上不合適宜地顯現出笑容，趕緊繃緊麵孔作沉痛狀。
那位空軍聯絡官看來喜歡繞舌頭：“聽說命令是陸軍總部東方外軍處從那個車站附近下達的。”不明真相的莫德爾罵起拜倫來，冉妮亞上前一步解釋道：“幾個蘇聯特務占領了車站，試圖謀殺元首，是我下達的命令。”
輕易不說話的鮑曼一張口就具有殺傷力，他指著空軍聯絡官指雞罵狗：“你這個小夥子怎麼像娘們一樣羅嗦個沒完？俄國人已經攻到城下了，老是為一件雞毛蒜皮的事糾纏不休，像是一個上將辦的事嗎？這事我們應該找你們麻煩才對，元首冒著危險深入前線，你們不提供保護不說，還有心在這裏搬弄是非。”
黨的領導人說話了，就是代表黨的意見，大家頓時像泄了氣了皮球一樣蔫了，此時電話響了，一個參謀說是曼施坦因的電話，莫德爾一臉驚奇地接電話，嗯嗯昂昂了幾句後他向對方報告了元首在這裏的消息。
一個聰明的參謀按下了免提健，屋子裏回蕩起曼施坦因的聲音：“什麼？元首在那兒？怪不得我找不到他，請你讓元首聽電話。”
李德首先關切地問道：“你在羅馬尼亞休假休得好嗎？本來想讓你多呆幾天，但是軍情緊急，隻得提前把你招來。”
曼施坦因爽朗地笑著：“我的元首，剩下幾天你先記著，等到了夏天再給我補上，冬天那裏什麼都沒有。我已經在昨天上任聖彼得堡前敵總指揮，感謝元首把這個榮耀給了我。”