值班軍官是一個生得絕對與“氣宇軒昂”這個詞有仇的家夥，讓李德懷疑這不是征戰歐亞非的德意誌國防軍軍官，而是某個莊園裏看家護院的家丁。對方見到高高在上的元首，渾身像抽了筋一般，再瞥見虎視眈眈、虎背熊腰的警衛，連腦子也癱瘓了，屁股下是一堆布滿鐵釘的舊木板，眾目睽睽下他竟然一屁股坐上去、隨後彈簧一樣跳起來，木板上的釘子頓時染成了紅色。
李德把身子挺成了一杆標槍，緩緩下車，一個手指接一個手指摘下白手套，穿著高統靴子的腳踩在軟體動物旁邊的木板上，一字一句地問道：“你的司令官呢？”
“還……還在睡覺。”軟體動物結結巴巴地回答，同時一手悟著屁股，另一隻手悟臉，死死地盯著元首的手，所幸手裏拿的是白手套、而不是馬鞭。
“把他拉起來！”李德上下嘴唇輕輕一動，所有人吼叫起來“把他拉起來！”。
軟體動物如狼追狗攆般一瘸一拐往屋子裏跑去。
屋子裏一陣紛亂的腳步聲，值班軍官一邊係扣子一邊跑出來，看到外麵如狼似虎的警衛士兵後先是矮了一半，看到鮑曼後一下子呆若木雞，最後見到元首後，他“呀——”地一聲後身子往後倒去，被麗達架住。
李德納悶兒：眼前不過是中校啊，那裏有什麼司令？軟體動物屁顛屁顛地從後麵跑過來介紹說，這是德軍109師反遊擊別動隊第一支隊司令施皮爾特中校。
元首又氣又惱：他興師動眾找曼施坦因算賬，現在得知是正月十五貼門神——晚了半月啦，曼施坦因的第五軍團司令部在兩天前已經離開巴拉紹夫，目前去向不明。
戰場形勢瞬息萬變，為確保安全，將帥們同時玩起了捉迷藏：德國元首明修棧道，暗度陳倉，在羅斯托夫以北虛晃一槍後，按麗達掌握的動向，朝傳說中的曼施坦因司令部連夜奔來，準備把這個敗軍之將從被窩裏揪出來狠狠地敲打一頓；而曼施坦因玩弄聲東擊西的把戲，像狡兔一樣不斷變換地方。
李德悻悻地轉過身，正遇到麗達迷茫的目光，於是向她瞪眼，埋怨她提供的情報有誤。麗達若無其事地說，她敢肯定，曼施坦因說不定今天又會換司令部。
其實，麗達是無辜的，為了不暴露行蹤，雙方都實行無線電靜默，她隻能根據片言隻語搜尋目標，在這種情況下就是把偵探大師福爾摩托斯請來，也會是雨後打傘，不出錯才怪呢。
鮑曼使勁咽了口唾沫。不用他張嘴，李德就知道他嗓門兒是什麼顏色，無非是埋怨加事後的諸葛亮。他伸出左掌，讓鮑曼把衝到嘴邊的話咽到肚子裏。李德思忖片刻，果敢地命令麗達打開無線電靜默，全力搜尋曼施坦因的下落。
麗達與冉妮亞雙雙跳上通訊裝甲車，不甘寂寞的薇拉也跟去了。她們戴上耳機，抄起話筒喊叫起來：“老鷹老鷹，我是小雞，聽到請回答，聽到請回答。”
短暫的忙碌後，麗達跳下車對元首耳語，曼施坦因在距此以南的小鎮羅德尼喬克。薇拉站在車上一臉慶幸地喊叫：“幸虧我們通話了，不然，一個小時後曼施坦因又要轉移到……喔——”冉妮亞捂住她的嘴巴，鮑曼以與肥胖的身體不相適應的敏捷衝上去把她一把拉下車來，象征性地在她嘴上輕拍了一巴掌，其動作之輕，仿佛那不是他情人的小嘴，而是易碎的玻璃瓶。
李德睇了眼軟體動物和他的上司，這兩人張口結舌地立在那裏，元首離開時連聲招呼都沒有打，看起來連腦子都是癱軟的。
羅德尼喬克離此地隻有20公裏，元首的車隊原路返回。這時天已大亮，馬路上塵土飛揚，車流、人流、馬流和牛流川流不息，有一段時間裝甲車跟在一隊拉白菜的牛車後麵，牛一邊不緊不慢地邁著八字步，一邊吃前麵車上的白菜，直到拐進一個養豬場。
上車後大家各自回到自己的座位上：元首、愛娃和格利特在第一排就座，鮑曼與薇拉兩個人占據了第二排的位置，因為兩人往往搞點小動作，誰也不想當電燈泡，他們樂得清靜。最後一排擠著冉妮亞和麗達，旁邊堆滿圖表、武器、洗漱用品，還有一個發報機。
一路上李德在納悶：今天早上遇到的德軍怎麼這麼二呢，先是碰到對一群蘇軍俘虜當女王的空軍女兵，緊接著見到那個陸軍軟體動物和傻子“司令”。他向鮑曼求救：“馬丁，你感覺到了嗎？這兩人是德軍士兵嗎？誰把他們招進來的？”
半晌末聽到回應，他轉過身，看到鮑曼攬著薇拉的腰肢，用拌了蜜糖的調門對她淳淳教導：“我沒有罵你，我隻是告訴你，你那樣大聲嚷嚷，會泄密的，不僅會暴露元首的行蹤，連你自己也會處在危險之中”。
後排傳來輕笑，冉妮亞笑言：“我的元首，你算問對人了，主任作檢討都來不及，那有時間理你呀，讓麗達告訴你吧。”
鮑曼從薇拉懷裏抬頭左顧右盼：“什麼？俄國人來了？”
眾人哄笑，連愛娃和開車的京舍也咧嘴笑了。
麗達為李德解惑：自從1941年6月22日德軍進攻蘇聯以來，已經有56萬德軍陣亡、137萬致殘，還有24萬被俘，同期德軍在非洲和中東也有十幾萬傷亡。仗打到這個份上，蘿卜快了不洗泥，征兵條件一降再降，兵員素質不斷降低了。