理論上可以由某個人啟動一個鏈式反應，這樣既能盡快聯係到每一個人，又不會增加個別人的負擔。可以先做一個人名列表，讓列表上的第一個人給第二個人打電話，第二個人給第三個人打電話，依此類推，直到每個人都收到信息。這跟水桶隊列是類似的。這樣做就把責任平均分攤了，但還有一個問題沒有解決：仍需要很長時間才能通知到第100個人。而且，如果給某人打電話時他恰好不在家，人名列表後麵的人都將無法收到信息。
事實上，有一種更好的連接模式——電話樹。由第一個人給兩個人打電話，這兩個人再分別給另外兩個人打電話，依此類推，直到跟每個人都取得聯係。與水桶隊列不同，電話樹結構能同時向很多人傳播信息，形成瀑布流。工作在所有群體成員中平均分攤，因某個人不在家所導致的問題也迎刃而解。而且，通過打一個電話，一個人就可以啟動一係列事件，並影響到成千上萬的人。電話樹還能夠大大減少信息在某一群體內部成員中的流動步驟，將信息衰減的可能性降到最低，有助於信息的增強和保護。實際上，在美國家用電話開始普及的幾十年裏，電話樹可以說無所不能。
圖中給出了四種不同的社會網絡。第一種是無連接的群體。在這裏，100個人（用小球代表人，稱為“節點”）組成一個群體，群體中的人與人之間沒有連接關係。
第二種是水桶隊列。在這裏，除了100個人之外，群體成員之間還存在99個連接關係。每個人（第一個人和最後一個人除外）跟另外兩個人由“相互連接關係”相連接，即裝滿水的水桶和空水桶沿兩個方向移動。
第三種是電話樹。圖中的100個人之間也存在99個連接關係。但在這裏，每個人（第一個人和最後一個人除外）與其他3個人相連接，包括一個向內的連接關係（接聽打來的電話），兩個向外的連接關係（給其他人打電話）。網絡中不存在相互連接關係，信息的流動是單向的，人與人之間的連接關係也是單向的。
第四種是軍隊組織。在由100個士兵組成的連隊裏，每個班的士兵跟同班的其他士兵都很熟悉，每個人都有9個連接關係。因此，一共有100個人和450個將這100個人連接起來的連接關係（連接兩個人的連接關係隻能計算1次，所以不是900個連接關係）。我們假設班與班之間不存在連接關係，因為即便存在，與之相比，每個班內部的連接關係要緊密得多。
顯然，這已經做了很大程度的簡化，但仍可用來解釋社會網絡中的社區的概念。“網絡社區”是這樣一個群體，相較於與網絡上其他地方，由連接關係組成的群體之間的連接關係，群體內成員之間的連接關係更為密切。網絡社區是根據連接結構定義的，而不是根據某種共同的特征來定義的。
尼古拉斯·克裏斯塔基斯
醫學博士，哲學博士，哈佛大學文理學院社會學係社會學教授，哈佛醫學院保健政策係醫學社會學教授，哈佛醫學院醫學係醫學教授和主治醫生。TED大會演講人，社會網絡研究權威專家，因研究社會網絡是如何形成與運轉而享譽世界。