月明星稀，夜幕呈現出妖異的紫紅，空氣中彌漫著血腥與硝煙的味道。
征西將軍夏玄坐在王車中，摟著自己隻有十歲的幼子夏睿，撚著花白的胡須，洋洋得意地笑道:“痛快！憋了二十多年的惡氣，總算是出了。”
半月來，勝利之神始終在眷顧著金烏鐵騎。眼前，又一座景朝大營被燒掠一空，隻剩下滿目瘡痍，一片焦土。
景初二年的夏季，大概是年過花甲的夏玄所經曆過的，最美好的季節。他第一次，以征服者的身份，堂堂正正地回到了中土。不用再困守寒冷蠻荒的乾國三州。
戎、羌、幽三州，位於東夷大陸的北方。這裏林深草長，冬季漫長而嚴寒，唯有短暫濕潤的夏季可供萬物繁衍滋長。
因為大陸北方最大的山脈被稱為乾元山，流經三州的河流叫坤明河，所以三州所處之地也叫乾部或者乾國。
乾國民風彪悍，自古以來，對於中央政權總是叛服無常。
此地的原住民本是逐著水草，從不周山脈那一邊的西狄大陸遷居而來的。他們不事耕作，遊牧為生，沒有像中土那樣的禮樂文化，也沒有源遠流長的曆史。又因他們膚色白皙，金發金眼，被東夷人輕蔑地稱作“白虜”。
到景朝立國，一統天下十六州，分封郡縣時。女帝與帝君假托自己是太陽女神羲和天神帝俊，便也給收歸大一統王朝的這群“白虜”一個好聽些的名字——金烏。
傳說金烏是三足神鳥，居於日中，是羲和與帝俊最寵愛的兒子。由被排斥的奴隸，變成受寵愛的子民。金烏人並沒有多少興奮的感覺。反正對生性自由，組織鬆散的他們來說，隻要有牛羊水草，坐在禦座上的人是誰，並沒有什麼要緊。
與分裂天下的各路諸侯一樣，幽州夏家在乾國的崛起，還是源於百年前的丹穴宮變。
惠帝崩，末代帝俊殺盡皇子，扶立自己的幼女為天子。宗室悚動，各州的刺史太守會盟入京，清君側，斬妖孽，直殺得天昏地暗，日月無光。
大亂之後，京城的守軍潰敗，諸侯殺進丹穴山，帝俊誓死不降，帶著天子躲入惠帝陵，放下金剛石，封死了墓道。就以這種血腥的方式，實現了他“一家人生死不離”的理想。
帝俊之亂雖然結束了，諸侯們的野心卻剛剛開始。
夏家的先祖本是涼州別駕，因本州刺史進京勤王，便趁機做亂帶著涼州的守備兵馬嘩變。他知道自己沒有實力南下與中土諸侯爭雄，便憑著多年來在金烏族各部的人望，割據北方，打下了一片基業。
夏玄，字伯淵，是夏家第三代家主。夏家的買賣傳至他這一代，終於進入鼎盛，雄兵百萬，沃野千裏，成為東夷大陸上，唯一能和朝廷，與鴻家抗衡的軍閥。朝廷隻授他幽州牧，他卻毫不滿足，自立為王，欲與鴻家的靖王分庭抗禮。
二十多年前，他帶領三萬精兵，劫奪了鳳鸞，最終卻在鴻烈的反擊下，退出了涼州。
二十多年後，他的長子夏翊，僅用了百名死士，就從中土腹地偷得新君鳳翎，這真是青出於藍，令人驚喜。
更讓人驚喜的是，這一番偷天竊日之後。他聽從夏翊的建議，突襲涼州，竟然很快就打下了位於涼州北部的朔方城。並且勢如破竹，乘勝追擊，連下景軍數十座營寨。
“爹爹此番氣吞山河，真是讓孩兒開了眼界。”夏睿趴在軾上，興奮得兩眼直放光。
老乾王拍拍幼子的肩，微笑道:“待爹爹奪得涼州府，供我兒悠遊走馬。”
夏玄說罷，站起身，對麾下的伏波將軍，金烏族第一勇將辛獠兒道:“傳令三軍，明日四更造飯，五更開拔，鳴鼓而進，誓得涼州城。”
金烏將正要領命，卻見遠處塵煙滾滾，眾將剛要戒備，一騎探馬已經飛馳而來，至王車前，滾鞍下馬，叩頭回報。
原來是大公子夏翊聞知乾王戰至涼州城下，特地自朔方城領了兵馬，帶了新得的寶物前來助陣。
夏玄聽了，十分欣喜，對身邊的幼子道:“睿兒一直想見的那隻鳳凰已經到了。咱們這就帶上她去攻城，若將她押至城下，涼州必將不攻自破。”
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