二十三日寄諭仍令回江督本任，擬再具折固辭，明日拜發後谘行弟處。十三日諭旨一道抄付弟閱。本日接二十七日寄諭，譚暫署楚督，不知官相係暫革乎?抑解任乎?李少帥信來，似京師於此事甚為駭怪。劉韞翁信來，又似不甚駭異者。茲將兩信抄付弟閱。
打撚與打長毛迥不相同。弟教諸將平日要走得快，臨陣要打得穩。小挫一次則賊焰立長，要以不挫為好。賊所以屢衰屢振，總由官兵常有挫時也。餘詳日記中。順問近好。
國藩頓首十二月初二日鮑劉等與撚子遇戰勝負難卜
沅弟左右：
初六日接初二、初三日兩次來信，初九日接初四、初六之信，十二日又接初七、初八及初九夜之信，俱悉一切。
郭子美皂吊挫後又有臼口之挫，殊為憂灼。人皆言撚子善避兵，隻怕打不著。餘則謂不怕打不著，隻怕打不勝。即鮑、劉等與之相遇，勝負亦在不可知之數。如鮑、劉不敗，群撚幸出鄂境，弟當將各軍大加整頓，無以曾克安慶、金陵，遂信麾下多統將之才。杏嶽亦非可當一麵者，祈慎使之。即與鮑、劉、周、張等通信，說勿以滅賊勸之，姑以不敗期之。百戰之寇，屢衰屢盛，即僅存數十人尚是巨患，況有數萬乎?
光一外家輕輕議處，雖有後患，然弟大不贏，究不大犯眾怒。渠雖巧於出脫，究為人所竊笑。少荃勸我密疏保全順齋，不知邪火正旺，弟用芒硝大黃且攻之不下，吾豈可更進參茸乎?人心日偽，大亂方長，吾兄弟惟勤勞謙謹以邀神佑、選將練兵以濟時艱而已。湖北水師諸將中與弟頗相聯絡否?恐其放賊渡漢渡江，不可不防。年終密考暫不必辦，新年另專一差亦無不可。餘同治二年二月十五始在金陵拜發，弟所見也。偉勇號之案，亦俟臘底查出送去。順問近好。餘詳日記中。
十二月十二日已派劉鬆山自洛陽援秦
沅弟左右：
二十日接弟十三日酉刻、十四戌刻兩信，知慎、嚴等營有在沙港被圍之說，焦灼之至。此間接春霆初十日信。渠初十日住平林岩，因聞賊已遁去，又擬於十一日拔回棗陽，是弟處所探賊情固不確。霆處所探尤不確也。撚匪忽來忽往，瞬息百裏，探報最難的確。餘於不確之信，向不轉得各處，反不如聽各統領自探自主，自進自止。猶為活著。陝西之賊猖獗日甚，餘派劉鬆山自洛陽入關援秦。頃接渠後稟，定於十六日拔行赴秦。黃萬友所帶老湘之四營，請弟催令赴洛，一同援秦。以後即令霆軍在鄂豫一帶專剿任、賴一股。郭鬆林之敗，不知失去洋槍洋藥若幹。撚匪向少火器，將來亦恐其日多矣。聞綿星使已將北還,豈鄂案已結耶?何其速也。鄂豫驛遞全靠不住，弟若有要信與鮑、劉，總以專送為妥。順問近好。
正封丞間，又接十六日酉刻及夜間兩信，如十一日熊軍獲勝，大慰大慰。不知彭軍同戰否?至該匪慣於避兵，不肯浪戰，偶戰又極精悍，餘三月已奏明矣。各軍僅截尾子打邊馬，並未攔頭大戰，餘亦知之。無良將挽回風氣，奈何!
十二月二十日論撚軍的長技與短處
沅弟左右：
二十日接弟十三四及十六日兩信，比即複信，想可先到。
日來賊竄何處?由孝感而東南，則黃陂、新洲及黃州各屬處處可慮。此賊故智，有時疾馳狂奔，日行百餘裏，連數日不少停歇；有時盤於百餘裏之內，如蟻旋磨，忽左忽右。賊中相傳秘訣曰：“多打幾個圈圈，官兵之追者自疲矣。”僧王曹縣之敗，係賊以打圈圈之法疲之也。吾觀撚之長技約有四端：一百步賊長竿，於槍子如兩之中冒煙衝進；二日馬賊周圍包裹速而且勻；三日善戰而不輕試其鋒，必待官兵找他，他不先找官兵，得粵匪初起之訣；四日行走剽疾，時而數日千裏，時而旋磨打圈。撚之短處亦有三端：一日全無火器，不善攻堅，隻要官吏能守城池，鄉民能守堡寨，賊即無糧可擄；二日夜不紮茸，散住村莊，若得善偷營者乘夜劫之，協從者最易逃潰；三日輜重婦女騾驢極多，若善戰者與之相持而別出奇兵襲其輜重，必大受創。此吾所閱曆而得之者。弟素有知兵之名，此次於星使在鄂之際，軍事甚不得手，名望必為減損，仍當在選將練兵切實用功。一以維持大局，掃淨中原之氛；一以挽回令名，間執讒慝之口。
吾複奏折昨日拜發。新正赴徐，暫接督篆，三月必切實懇辭。辛苦半生，不肯於老年博一取巧之名，被人竊笑也。餘詳日記中。順問近好。
十二月二十二日升授內閣學士
孫國藩跪稟祖父大人萬福金安：
六月十五日接家中第九號信，係四月初三日四弟在縣城發者。知祖父身體康強。服劉三爺之藥，舊恙已經痊愈，孫等不勝欣喜。前五月底，孫發第五號信，言大考蒙恩記名賞緞事，想家中已收到。
六月初二，孫荷蒙皇上破格天恩，升授內閣學士兼禮部侍郎銜。由從四晶驟升二品，超越四級，遷擢不次，惶悚實深。初六日考試教習，孫又蒙天恩派為閱卷大臣。初六日入闈，初七日王大臣點名。士子入闈者，進士、舉人共三百八十餘名，貢生入闈者一百七十餘名。初八早發題紙，十一日發榜，十三日複試，十四日覆命。初三日謝恩及十四覆命，兩次召見，奏對尚無愆誤，教習取中額數共一百二十一名，湖南得取十一人，另有全單。
十七日馮樹堂回南，孫寄回紅頂二個、二品補服三付及他物，另有單。大約八月初旬可到省，存陳季牧家中。望大人於中秋前後專人至省來接，命九弟寫信與季牧可也。