然而返航的途中，桑提亞哥遇見了鯊魚群。他完全可以把馬林魚留下，自己回去。但他不願服輸，決定與鯊魚一戰到底。老人用盡餘力把魚叉往一條鯊魚身上紮去。鯊魚打著滾沉下去了，帶走了魚叉。
更多的鯊魚出現時，他把刀子向鯊魚戳去。鯊魚打了一個滾，結果把刀給折斷了。後來他又用舵把朝它們劈過去，但是他雙手磨破了皮在流著血。直到最後他已極度疲乏。老人清楚那些鯊魚除了大馬林魚的空骨架之外，是什麼也不會給他留下的。
當他劃進小港，讓小船衝上沙灘時，岸上的燈火都已滅了。在朦朧之中，他爬上岸，走進自己的棚屋，一頭倒在床上睡著了。
那天早上晚些時候，孩子發現他時他還躺著。這個時候，一些漁民聚在那隻小船的周圍，對這條從頭到尾長有十八英尺的大馬林魚嘖嘖稱奇。當曼諾林拿著熱咖啡回到桑提亞哥的棚屋時，老人醒了。他告訴孩子可以把他那條魚的長吻拿走。曼諾林要老人休息，把身體養好，以便日後再一起出去捕魚。整個下午老人都在睡覺，那孩子就坐在他的床旁邊。桑提亞哥正在夢見那些獅子呢。
這就是海明威的巨著《老人與海》講述的故事。雖然84天沒有捕到魚，桑提亞哥從來不懷疑自己的技術。他每天照樣出海，終於釣上一條大馬林魚，證明了自己的能力。
其實，失敗並不可怕。古話說：“失敗是成功之母”，誰在人生道路上不經曆一兩次甚至多次失敗呢？可怕的是把一次次失敗在內心化為一種自我否定，一種自我設限，一種自我束縛。這是一種可怕的心理定勢。
無論什麼時候，都不要自我否定。昂起頭顱，向著下次的挑戰前進吧！
當競爭與能力結合時，你才能看到成功的火花
俗話說，“沒有金剛鑽不攬瓷器活”，要想在競爭中獲勝首先要有競爭力，否則就是蠻幹，沒有一點結果。當你美好的願望暫時不能實現時，當突如其來的不幸向你挑戰時，當你付出一番心血收獲的卻是失敗時，請你想想，競爭之前你準備好了嗎？
成功的花兒，人們隻驚羨它盛開時的明豔，誰知道它當初的芽兒，卻浸透了奮鬥的淚泉，灑遍犧牲的血雨！
張強畢業後一心想去一家仰慕已久的大公司，然而和許多人的命運一樣，他在招聘時被淘汰了。但他並沒有死心並發誓一定要進入這家公司。於是他采取了一個特殊的策略——假裝自己一無所長。他先找到公司人事部，提出為該公司無償提供勞動力。公司未加考慮便分派他去打掃車間裏的廢鐵屑。一年來，張強勤勤懇懇地重複著簡單勞累的T作。為了糊口，下班後他還要去酒吧打工。雖然他通過努力得到了上上下下的好感，但是還是沒有人提及可以錄用他的事宜。
有段時間，這家公司的訂單被大批集中退回，導致公司陷人困境。在緊急會議上公司高層一籌莫展，這時張強闖入會議室，對公司麵臨的問題提出了‘自己的見解和改進設計方案。這個方案，恰到好處地保留了原來機械的優點，同時克服了已出現的弊病，是幫助公司走出困境的好辦法。張強當即被聘為該公司負責生產技術問題的副總經理。
原來，張強在做打掃工作時，就細心觀察了全公司各部門的生產情況，並全部作了詳細記錄，發現了目前各部門所存在的技術問題並努力尋找解決辦法。為此，他花了近一年的時間搞設計，做了大量的統計數據，為最後一鳴驚人積蓄了力量。
張強是聰明的。他在第一次應聘被淘汰後，沒有灰心喪氣、否定自己，而是在做著沒有任何報酬的工作時，細心觀察公司各部門情況，積累了寶貴資料。一年的準備，大大的提升了他的競爭力，從而在關鍵時刻一舉成功。
能力的培養一方麵來自書本學習，一方麵來自於社會實踐。一方偏頗，尤其是後者的缺失，都會導致競爭中的失利。
趙括從年輕的時候起就學習兵法，談論用兵打仗的事，認為天下沒有人能夠抵擋他。趙括曾經跟他的父親趙奢議論過用兵打仗的事，趙奢不能駁倒他，然而趙奢不說他好。趙括的母親問趙奢其中的原因，趙奢說：“用兵打仗，本是危險的場合，但是趙括把它說得輕而易舉。