當年範蠡財色盡得，泛舟五湖，引起多少人的豔羨。他經商成功，一定給太湖、洞庭湖流域的人們留下深刻印象。
千餘年後的洞庭商幫在明朝是一支商業勁旅。“蘇湖熟，天下足。”一句膾炙人口的諺語足以反映江蘇在傳統農業社會中的重要地位。再加上這一帶的地理優勢，自古以來就有的縱橫交錯的水陸交通，江蘇有著與生俱來的資源秉賦。就連太湖上的一個名叫洞庭山的小荒島，也孕育了堪稱近代十大商人之一的“洞庭商人”。
洞庭商幫依賴水路，長年從事販運，經營的主要是布匹、糧食、木材、水果、藥材、絲綢等百姓日常所需物品。條件成熟後，小買賣做成大買賣，所以江湖上有“鑽天洞庭”的說法，指的就是洞庭人善於從商，鑽天有術。席左源、席右源兄弟是洞庭商人中的代表，按康熙年間地方誌上的說法，他們是“南販閩廣，不二十年資累巨萬”。
他們與擅長金融票號的晉商和專注商品貿易的徽商不同，是崇尚實業的近代新式商幫。
在清末的“實業救國”浪潮中，以張騫、榮德生等為代表，無論數量和規模，洞庭商人創辦的實業都讓其他商幫隻能望其項背。
為了在經營活動中立於不敗之地，洞庭商人在具體的經營手段上也十分講究。
但最重要的是洞庭商人善於收集商業情報，並有效加以利用。
主要是掌握各種物產的季節、產地、價格、數量以及運輸路程與方式；與物產有關的氣候變化、年成豐歉等知識；密切注視市場變化行情，預測商品的多寡貴賤等。洞庭商人在這一點上表現得非常出色，凡是業務範圍較大、經營得法的大商人，大多是這方麵的行家裏手。
比如商人翁讚，他很善於及時了解百貨出產情形，預測商品多寡的變化，然後確定經營方向，往往獲得成功。
再如明朝赫赫有名的席本楨，他對商品信息掌握得清楚而又及時。
他在預測市場行情的基礎上，何時該取何種商品，何時又須拋棄何種商品，運用得恰到好處。這大概是他成功的原因之一。
還有清朝中期的徐明珠，諳練人情物產，凡歲行之金穰木饑，財幣之盈虛消息，俱了然於胸。徐明珠的辦法大致與席本禎的相同。這些例子充分說明，成功的商人都熟練地運用了古代計然、向圭等人的經商理論和方法，十分注意商品和市場的預測，並及時地做出準確的選擇。
信息固然重要，但對信息的把握和充分利用是更需要我們關注的。
現代商人大都重視對信息資源的收集、開發，而且不惜投入巨大的人力、物力、財力。但是有時候，容易出現偏差，對近在身邊的信息，常常視而不見，有時就讓它輕易地擦身而過。如果對於近在身邊的機會，隻要稍加留意，要比刻意去尋找、搜集更直接，可以省下大量的精力和金錢。
舉個例子，總部設在香港的光大實業公司董事長王光英先生，是一位著名的愛國實業家，他憑著善於捕捉信息的敏銳眼光，慣用信息追蹤術的聰明才智，成功地利用一條信息賺回了7000萬美元。被海內外人們傳為佳話。
有一天，王光英在閱讀報紙的時候，從有關資料中獲悉了這樣一條既引人注目而又模糊不清的信息：有一批二手汽車要出售。但由於信息的來源很模糊，所以所售汽車的型號、數量、價格、產地都沒有講清楚。
王光英首先與這家報社聯係證實了這條消息，為了能進一步完整準確地把握這條信息，他馬上派公司業務人員對這一信息線索進行跟蹤，采取順藤摸瓜的戰術，逐漸掌握了有關的情況。
沒幾天，他便收到了關於這一信息的最新報告：在南美智利，一家銅礦最近倒閉，礦主在此之前，已訂購了美國“道奇”牌、前西德“奔馳”牌各類型大噸位載重車、翻鬥車共計1500輛，而且全部是清一色的新車。為了償還債務，礦主決定將這批車折價拍賣。
就在王光英收到這一信息時，他同時還獲悉：香港、智利和世界其他許多地方也都得到了這一信息。他敏銳的意識到，這是一條很有價值的信息。
王光英興奮不已，他當即決定發動一場閃電戰，快速組建一支有業務人員和技術人員參加的采購小分隊，並大膽地賦予他們“將在外，君命有所不受”的臨時處置權，即把拍板成交的大權交給采購小分隊成員。