管束在微弱的光線下隱約看到一個白發女子在那裏走來走去，然後他聽到笑聲，越來越響的、有點歇斯底裏的笑聲。管束落慌而逃，在狹窄而陡峭的樓梯上幾乎滑倒。管束覺得似乎有什麼人在暗中跟他搗鬼，因為他來的時候樓梯並不像現在這麼陡，而且也要寬許多倍，現在他好像走在一個什麼人設計的陷阱裏，兩麵都是黑的牆，那牆好像隨時隨地都有可能倒塌下來，把他夾在當中，一動也不能動。
管束終於來到街上，四周的建築物下沒有行人，月光把房屋和街道照得像白晝一樣亮。管束不知道現在幾點了，街上不知怎麼找不到一輛車，管束隻好徒步往耶利亞住的地方走。路上他思考了許多件重要的事情，管束回到耶利亞的住處，見耶利亞已經把他的電腦扔到了門外。
耶利亞出現在她高中同學苑小蘇與潘凱文的婚禮上，給婚禮帶來了一個小小的高潮。
苑小蘇的婚禮請來的大部分是她的大學同學和現在的同事，高中同學隻請了耶利亞一位。苑小蘇問耶利亞最近忙什麼呢，耶利亞說我能忙什麼呀，工作丟了，男朋友也吹了，現在就在家呆著唄。
婚禮非常熱鬧，來的人耶利亞一個也不認識，就隻好低頭吃菜。苑小蘇和潘凱文正在挨桌敬酒，苑小蘇手裏拿著火柴給男賓點煙，常有故意搗亂者屏住呼吸不讓苑小蘇把煙點著。苑小蘇走到耶利亞身邊的時候，飯菜早就涼了，婚禮也快散了，苑小蘇告訴耶利亞一個意外的消息：
“你從前的男友蔣維東並沒有出國，他一直留在國內。他病得很重，曾經在我父親的醫院裏住過院，後來他再三要求出院，醫院裏看他最後剩下的時間不多了，就放他走了。”
耶利亞不知道她是怎樣離開舉行婚禮的那家飯店的。憑直覺她向著蔣維東從前的那所房子走去，不知不覺天就落起雪來，耶利亞沒想到冬天竟然來得這麼快。小路被漸漸堆積起來的雪掩埋了，已經找不著路了。
耶利亞沒想到她和蔣維東住的那所房子現在正在翻修，整幢樓都被巨大的黑的腳手架包圍了。耶利亞去敲蔣維東的房門，卻始終無人應答。後來，門開了，耶利亞走進房間時才意識到門並沒有鎖上，一直都是開著的，好像隨時在等什麼人的到來。
“你來啦？”
昏暗中那個聲音顯得有些突兀，但耶利亞還是聽出，那是蔣維東的聲音。
房子裏的東西都搬空了，房子中央空擺著一張床，四麵牆上掛滿大大小小黑白照片，耶利亞在那些照片裏看到了從前的自己。
這是耶利亞最後一次看到蔣維東。光線很暗，耶利亞無論如何也看不清他的臉，窗子裏透進來一閃一閃的電焊的弧光，光度很強，帶著藍紫色的光芒，但是也很短暫，一下子就不見了。那是窗外腳手架上的工人正在趕夜班。耶利亞想，要是站在樓外邊從下往上看，漆黑的腳手架上一定閃爍著無數點這樣的光芒。
耶利亞成為新聞的焦點人物、被媒體所包圍，是因為管束在報上發表的那篇文章。管束在報上發表的那篇文章是以“不死的耶利亞”為題的，這個聳人聽聞的標題引起了各界人士的高度重視。
很多人都不相信管束的最新研究成果，說他精神出了問題，“生命按鈕”以及他的“Q射線理論”根本不被學術界承認，學術界稱他為“科學瘋子”，沒有人相信他。管束力單勢薄，百口莫辯，這才在報上發表了那篇文章，並拍下被Q射線照過的兩位女性的對比照片。好事的記者宣稱：
有一天，
生命被篡改的日子就會到來。
你很快就會明白，
不死是一種天罰。
另一張報紙上這樣寫道：
高科技所改變的不僅僅是我們生活的外表，它是像微波一樣具有穿透力的東西，它穿透我們的五髒六腑，直抵心靈最深處的某一個角落。
一張發行量很大的報紙則提出反麵意見：
在高科技飛速發展的今天，人的生命也許能夠被人為地拉長，而生命的意義卻在被衝淡，人們不再珍視生命的惟一性，胡亂地糟蹋它，就像一個人有了太多的錢反而不快樂了一樣。
就在報紙上爭論得昏天黑地、不亦樂乎的時候，事件的主人公耶利亞謎一樣地失蹤了。
第十二章 問題女人