“小蝶？！”
藥宗首徒孟小霞瞪大了眼睛，不敢相信這樣的巧遇。
小蝶沒想過這輩子還能見到藥宗掌門。小蝶更沒想過，再見她的時候，她竟然是這樣一副麵如金紙的慘淡病容。
小蝶曾經很怨師父。她一直覺得，即使自己有再大的過錯，師父也不該狠心對待他們兄妹二人。小蝶曾經以為，再見到師父的時候，自己會活得好好的，會成為一個比師父更偉大的人物，居高臨下俯瞰這個無情的女人，讓她後悔把自己趕出藥宗山門。
但真的見了她，真的俯瞰她，小蝶隻覺得一陣心酸，任憑豆大的淚珠落在任緋晴手心。“師父……”
似乎是聽到她輕輕的呼喚，任緋晴睜開眼睛，有些遲疑地看了小蝶一眼，聲音掩飾不住驚訝：“小蝶？”
小蝶用力點點頭，問：“師父，是誰下這樣的毒手？”
任緋晴沒有回答，在一旁的藥宗次徒範小泉哼了一聲，悶悶不樂地答道：“是黑鷹黨！”
“黑鷹黨？”小蝶驚呼之時不忘壓低了聲音，驚疑地問：“我們和黑鷹黨有什麼過節？何至於把師父傷成這樣！”
孟小霞歎了口氣，擰著眉頭道：“這話可就長了。你三年前解了毒宗的毒人，毒宗把這筆帳算作師父頭上，幾番激將，一定要和師父一較高下。師父無奈接受了挑戰，與毒宗宗主虛泉子訂三年之約，約定各自煉藥。眼看三年之約就在眼前，師父忽然說要去看望一位故人。”
“故人？誰？”小蝶好奇地問。
孟小霞一抿嘴：“就是黑鷹黨的首領，那個號稱‘飛手’的大盜易天。”
任緋晴一直靜聽著她們交談，這時候忽然虛弱地插嘴：“他不是易天。”說著掙紮著要起來。守護在任緋晴身邊的範小泉急忙為師父扶正枕頭。任緋晴喘了兩口，穩了穩心神，緩緩道：“小蝶，把你哥哥也叫出來吧，我有件大事要交待。”
她話音剛落，小風立刻推門進來跪在任緋晴的臥榻下。“師父，那個假易天為什麼傷您？”小風眼裏噙著淚，聲音恨恨。
範小泉在一邊搶著說：“他本來和師父言談甚歡。師父後來說‘閣下如此英雄，縱然以真麵目闖蕩，也不難成名於江湖。何必假冒易天之名？’一句話惹惱了他，他惡狠狠說他就是易天，還說沒想到師父這樣的世外高人也聽信別人對他的誹謗。後來我們出了普州城沒五裏，就被人襲擊。”
“我門中人不擅武功。”孟小霞說到此處潸然淚下：“我和範師弟不通拳腳，隻有師父能力敵匪人。後來他們被毒藥逼退，師父卻受了傷。我們拚命往回趕，可是走到這裏，師父已經難以支撐。”
小蝶猶豫了一下，遲疑地問：“師父……您怎麼知道他是個假的？也許人家是真的呢？被你這樣一說，誰不生氣。”
“生氣？”孟小霞白了小蝶一眼，“生氣需要殺人滅口？”
任緋晴沉著地說：“我當然知道他是假的。因為易天是我的丈夫。”
誰也沒聽她提過她的丈夫。沒想到答案竟是如此。
“這三年我傾全力煉製‘紫霜丸’，卻沒有一點獲勝的把握。”任緋晴的眼神淡淡地掃過驚詫莫名的徒弟們，平靜地繼續說道：“這是以命相搏，稍有差失，我就再也沒有機會去見他……聽說普州出了黑鷹黨，他們的首領叫易天，我無論如何也得去看看——若是真的，能在死前見他一麵，也可了結我二十年來的心願。可惜……”
小蝶眨了眨眼睛，似乎想問什麼，又不敢在諸位師兄師姐麵前放肆。
任緋晴看著小蝶輕輕一笑，說：“可惜不過是一場空。我要死了，可我還留著一個關於你的秘密。我說出來，你的人生也許會不同。你自己決定，我該帶走它，還是揭露它？”
“師父！”藥宗弟子齊齊跪下，“您千萬別說這樣不吉利的話！”可是她的眼睛隻看著小蝶一個人。小蝶認真想了想，說：“既然讓我知道有這樣一個秘密，弄不明白我就無法安心。至於是不是會讓我的人生不同，我想，這應該由我來決定。”
“好。”任緋晴點點頭，直爽地說：“你是我和易天的女兒。”
小蝶張大嘴巴無法合攏。
任緋晴繼續說：“二十年前，我和天哥成婚第十天，符朝宗被判滿門抄斬。符大哥的兒子才四歲，那時候在我家湊熱鬧。天哥對這孩子說，拚了命也要救出他爹和他懷有身孕的娘。他讓我藏好這孩子。可他去了就沒回來……我總想著，至少在我死之前，再看他一眼也好。”她偏過頭，淒涼地笑了一下，“小風，我一直覺得對不起你，對不起你爹娘——我應該好好照顧你，像對自己的孩子一樣。可是我太自私，心疼自己的女兒，讓你替她受了重罰。”
小風抹了抹眼淚：“您的恩德，小風粉身碎骨也無法報答。為妹妹受罰又算什麼呢！”
任緋晴摸了摸小蝶的頭，柔和地說：“小蝶，這個藥宗掌門之位，我傳給你。”
小蝶不加思索地回答：“我不幹。”
任緋晴有些意外，脫口問：“為什麼？”
小蝶撇了撇嘴：“推卸責任的時候把我叫‘棄徒’，要拚命的時候又要我當宗主。我可沒這麼好使喚。”
“你——”任緋晴瞪圓了眼睛，一口氣沒接上，頭有些發暈。她揮手對小霞等人道：“你們三個出去。”
屋中隻剩下母女二人，任緋晴看著小蝶，慢悠悠說：“三年不見，你竟然變成一個獨善其身的人……我時日無多，本門內再也沒有能力敵毒宗宗主的人。你要看著昔日的同門白白送死？更何況，這一場風波本來就是因你而起。”
“這個理由不充分！”小蝶抗議道：“我已經因為解毒付出‘逐出師門’的代價了，為什麼時隔三年還要負責？官府對犯了罪的人，也隻對一個罪懲罰一次而已。你以為自稱是我‘親娘’，我就會百依百順？”
“你真是氣死我！”任緋晴狠狠瞪了小蝶一眼，但她聲音中的失望卻遠遠多於憤怒：“我沒指望你相信我是你娘。藥宗好歹是你長大的地方，你願意眼睜睜看它名裂人亡？”
小蝶還要油嘴滑舌，忽然看見任緋晴臉上騰起一片青氣。她縱然頑劣也慌了手腳，急急地說：“師父，凝神調息！別亂了氣血。”
任緋晴自然知道自己是什麼景況，要不是還有一席話沒說出來，真想就此死個清靜。她一邊理氣，一邊失望地看著小蝶。
小蝶這幾年一直埋怨她，時時不忘她是個狠心的師父，此時此刻也沒有找到一點麵對親娘的感覺，甚至在負氣中忽略了她是個將死的人。眼看她身體不支，小蝶十分後悔，虧心地低下頭幫她紮針。一刻之後，任緋晴又能長長出氣，正要把憋在心裏的話說出來，卻見小蝶抬起頭，鄭重地望著她。
“我改主意了——雖然你和我心目中的娘差很多，但我不希望自己和你心目中的女兒差太遠。”
任緋晴偏頭看著女兒，平靜地問：“你要去？”
“嗯。”
小蝶的回答讓她母親鬆了口氣，柔聲說：“據聞毒宗的宗主本領高強。如果你不幸落敗，要學會認輸。毒宗不會趕盡殺絕。”