“啊——是你！景、景、景……”小蝶神色一變，指著景淵的鼻子尖，裝作氣憤地說不出話（其實是把人家的名字忘了）。小風不失時機湊到她耳邊，提醒了一下：“淵。”“景淵！”小蝶一臉深惡痛絕，“原來你就是毒宗的宗主虛泉子？我們什麼地方招你惹你了？你竟然唆使良民犯法！”
景淵一揚眉，平平地打斷，“在下從未唆使令兄違法。令兄聰明過人，不須在下點撥，輕而易舉得到黑芭蕉……在下想說佩服還來不及呢。”
小蝶臉一沉，叉著腰氣鼓鼓瞪著景淵，還想向眾人揭發他的可惡。景淵當然不給她更多機會，搶在前麵說：“周姑娘，在下很榮幸地向你介紹今日比試的公證人——武林盟主蘭夫人的兩位千金，月憐小姐與蘭惜小姐。”
這時候小蝶才認真去看景淵身旁的兩名少女。年紀略長的那一位含笑說：“景宗主為了等我們姐妹二人，耽誤了一會兒。讓周姑娘久等，萬望恕罪。久仰周姑娘大名，今日一見，果然非同凡響。”
小蝶對女裝沒什麼研究，但一見月憐也看得出：這是個很會穿衣的女子。她不知道月憐的衣料叫做“雪浪披霞”，價值二兩黃金。她隻覺得這條由紅而白染就的裙子濃豔合宜，入眼難忘。再向上打量：月憐頭上不過一珠一翠，小巧的寶珠簪斜斜插在仰月髻邊，精致的翠玉釵仿佛是隨意點綴。可是這一珠一翠那麼恰到好處，讓一頭青絲有了柔雅的朝氣。
小蝶在她麵前忽然有些自卑，訕訕地說：“周小蝶不過是一名遊醫，有什麼值得久仰？”
“你太謙虛了。三年前你解開毒人的事跡，在江湖上傳得神乎其神。要不是你後來銷聲匿跡，外史郭家還想寫一本關於毒藥的新書，以你為原型。”月憐旁邊的赫然是茶館裏說書的少年，今日她還是一身男裝，卻顯出少女的頑皮，笑嘻嘻說：“我叫蘭惜，當時正好在郭家當學徒。”
小蝶搞不清外史郭家是做啥的，支吾兩聲把這話題含混過去。她看看蘭惜又看看月憐，覺得她倆都不像是懂得比拚毒藥的關竅所在。再一轉念，恍然大悟。
江湖還有一個較為狹義的別名：武林。之所以跟“武”掛鉤，原因其實很簡單——江湖上一切問題的解決，最終要靠暴力。水平一樣高的人發生糾紛，往往抱有僥幸心理，希望自己打敗對方從而勝出。水平一樣差的人，譬如景淵和周小蝶這一類，通常采用第二方案——請一個德高望重的江湖人士當評委，比如少林的方丈，武當的道長。很多人服從評委的裁定，不是因為他們真的服氣，而是因為評委通常是個高手，能一巴掌把不服氣的人打飛——歸根結底，再文明的比試也要靠暴力威懾。
想到這裏，小蝶看著這兩姐妹冷笑起來。景淵也看著小蝶冷笑。旁人看著他倆，怎麼看都像來路不明的傻笑，卻怎麼也想不出他倆在想什麼。
周小蝶的親爹是易天這個消息讓景淵稍稍焦躁了一下。易天雖然銷聲匿跡，人緣還在。萬一周小蝶輸了耍賴，到處說毒宗以強欺弱，也許有人替她出頭、上門找茬。
景淵決定找人主持公道。他不敢請武當少林的高人。因為景淵賣藥不搞歧視，不太過問顧客私事。有時毒藥落在惡人手中，難免讓行走江湖的正義之士吃虧，其中包括武當少林的弟子。
兩派的老大三五不時勸他多行善，少賺錢。景淵為了表示悔悟，每年快遞最新、最詳細的產品目錄給他們。其中除了配方什麼都有，既有最新毒藥及其中毒症狀，也有最新毒藥的解藥以及鑒別真偽、正確使用的方法。言外之意：你不買毒藥可以。要是不買解藥，中了毒別怪我沒提醒你。
兩派老大是厚道人，拿到目錄就複製散發，提請廣大同仁注意。結果當然是膽小的人多——本著“害人之心不可有，防人之心不可無”的原則，很多人采購大量解藥。武當與少林因此成為景淵最可靠的義務宣傳員，他們對此又氣憤又無奈，於是自己也開始搞研發，但始終不及景淵專業。從此，景淵與他們的關係僵得很。
這一次恰好遇到蘭夫人的兩位千金來求藥。景淵當即決定讓這兩個小姑娘當仲裁人，不信現任武林盟主的威風壓不住周小蝶生死未卜的爹。
月憐見小蝶與景淵互不服氣地瞪著對方，輕輕咳嗽一聲說：“兩位，是不是可以開始了？”
景淵笑著向身後招招手，他的手下立刻端著藥匣走上前。
小蝶一見就張大嘴巴脫口喊出來“阿——牛哥——？！”山澗裏傳來她驚異的回音：“牛哥……牛哥……哥……”
景淵的笑容更加狡猾，不慌不忙地說：“這是本門翠霄使者，他和宗主也是老相識。”
小蝶的頭腦空空蕩蕩，一時想不出眼前的情景是什麼道理，隻能眼睜睜瞪著辛祐——他的神色那麼古怪，極力逃避小蝶的目光。小蝶踮起腳尖看了看——幾步之外那些充場麵的配角，竟然都眼熟，不是趙興、張嬸、馮駿父女是誰？
就在這一刻，雲天忽然被風撕開一條裂縫，一縷陽光不失時機地射出來。小蝶的心仿佛忽然被照亮，微微頷首：“原來是這樣！”
原來洗衣婦不是誤將毒草當作保持衣物色澤的原料，廚師不是誤將毒藥當作改善口感的調味品。原來助理不是為了顯示學習成果亂改她的藥方，學徒不是為了養護頭發在洗頭水裏添加亂七八糟的花草汁。
那些可愛的回憶，全是一點也不光明磊落的挑戰。
辛祐不知道她到底明白了什麼、明白了幾分，隻能勉強笑著問：“昨晚睡得可好？”
小蝶的嘴角掛上一個淡得不能再淡的微笑，唇間飄出一個輕得不能再輕的回答：“還好。”
“原來是閣下用獸骨磷粉在房簷下畫了貴莊的標識。”小風朝辛祐拱拱手，舉手投足間忽然生疏了許多。“那個標識還幫了我們兄妹一次，多謝！”辛祐看了小風片刻，抱拳一笑，大大方方地回答：“何必說‘謝’？相見既是有緣。”
小蝶不知道小風說的是什麼標識，但並不表示出來，隻是意味深長地看了辛祐一眼，又看了看哥哥。小風迎著她的目光點點頭，眼神中似乎是說這些事情可以稍後解釋。他們的表情仿佛在說，在這裏，隻有他們兄妹彼此能信得過，其他全是外人。讓辛祐感到失落。
景淵把他們沉默的交流收在眼底，又微微笑了，繼續說：“我們真是和易姑娘有緣分，我門下三位長老和易姑娘也是老相識——冰雷堂主趙興，水鏡夫人張憶娘，藏雲樓主人馮駿。”
小蝶的目光從她熟悉的人們身上掠過，柔柔一笑：“原來人家說的是真的——這世上沒人能真正明白另一個人。承蒙各位前輩在雍州多方照顧……怎麼沒看到小萼妹妹？”
朔月山莊的莊主李殘萼就在三位長老身後，早和三位長老一樣神色尷尬。小風嘿嘿一笑，也向小萼拱手施禮：“我想，秀草堂的京掌門和毒龍川的餘教主中間的這一位，就是李莊主吧？失敬失敬！”李殘萼臉色蒼白。她的相貌身材本來就像十來歲的女童，嬌小玲瓏的身軀像是隨時都會隨風飄去一般惹人憐愛。小風不忍心再諷刺她，斜睨著眼歎了口氣，“說人家用心險惡，好像也不很恰當。是我們太天真了。”
月憐看看這個，又看看那個，遲疑地問：“各位所說的，與今日的比試有關嗎？”“沒關係。”小蝶平靜地說：“過去一場誤會而已。我們可以開始了。”她轉過身，拿出懷中一個小盒對小霞說：“師姐，我忽然覺得紫霜丸一定不合景宗主口味。你把這個拿給他。”
景淵看著小蝶莊重鎮定的臉龐，心裏不知是驚訝還是失望。她努力掩飾了情緒。他真想知道：這看似鎮定的外表下，那顆心是否真的平靜。他真想知道：過去的那些日子對她而言，是不是真的無所謂；和她朝夕相處的人對她而言，是不是真的無所謂。