三年以後，小城瑉州。
這天天氣不錯，小蝶開了店門，向外張望——每個人的氣色都挺好。她遺憾地撇撇嘴，拎起抹布擦拭桌椅。反正這小地方就此一家醫館，得病的人跑不出她的手掌心，不用著急。
打掃完畢，她隨手放下麵前的紗簾。如今不用天天費事女扮男裝，卻要忍著氣悶。縱然本地風氣開明，也不答應讓一個女子拋頭露麵給人看病。當初她搬出一套望聞問切的大道理，瑉州鄉老集思廣益給她出了“垂簾醫病”的點子。她可憐兮兮說沒錢垂簾，熱心的人民群眾很快集資給她置辦了一丈多絲絹……
聽鄉親們意思，要不是看中她的本事、解決了瑉州人民看病難的問題，隨便一句“有傷風化”就能把她趕走。她要想呆著，就乖乖按人家的辦法來。盛情難卻，小蝶隻好每天坐在紗簾後麵欣賞大家的朦朧美。
最近又到淡季，小蝶無聊地歎口氣，又開始緬懷逝去的青春。
屈指算算，今年就二十三了……真是一個驚人的年紀。在小蝶觸目所及之處，二十三歲的女人無一不是懷裏抱個娃娃，身後還跑著兩個活潑的少年兒童——每當她們來串門，就會委婉地讓小蝶知道這年紀多可怕。“唉，還是你好哇！有安身立命的本事，又年輕！”她們總是這樣羨慕地說。
她們不知道，這女醫生今年也二十三，不過她仗著自己會配許多養顏美容的藥，硬生生把年紀往小說了五歲……盡管如此，小蝶的二十三歲也很難過。
不是心疼越來越多的養顏藥材開銷，而是因為今年就是那一年。可是到今天，那個人並沒有出現。
她的行蹤的確很保密，但誠心找，也能找到啊！譬如辛祐就在去年的某天，出現在她的藥店前。
那天小蝶打算回訪病人，一出門就撞上一個女子。帶著鬥笠的女子稍稍仰頭，聲音幹脆利落：“這麼急，去哪裏？”
小蝶看著她，張大了嘴巴：“你怎麼找到我？”
“小看我！”餘香瞪了瞪眼睛：“我蟬聯本門五屆‘最佳搜羅使者’，豈是徒有虛名？”小蝶呶呶嘴：“找我做什麼？”
“很多事。我們接收藥宗這個爛攤子，有用人才一個沒收到，書庫裏的書早被分得精光，連熬藥的罐子都沒剩一隻完整的——你說你該不該負一定的欺詐責任？宗主早就說這事不用再跟你提，所以你不要告訴他我忍不住對你發牢騷。”
餘香歇口氣，開說下一條：“月憐姑娘讓我轉告你兩件事。第一，她今年一月開始在不拘一閣實習。如果你有做衣服的特殊需要，可以找她——員工家屬有八折優惠，幹姐姐也算親戚。第二，你就是她單方麵認的幹姐姐，抗議、投訴概不受理。蘭惜說她明年三月起，開始全國巡回說書，歡迎捧場。老湯的風箏店開張，希望你能在隱蔽角落裏偷偷看一眼——我隻是把話帶到。他的風箏店昨天開張了，你趕不上了。”
小蝶聽得一陣高興一陣感傷，聽罷說：“讓你承擔傳聲筒，我很過意不去。”
“我自願的。因為，還有一個關於我自己的爆炸新聞，最好親口宣布。”餘香停了停，說：“我要成親了。”
小蝶跟她沒有特別深厚的交情，隻是客氣地道聲：“恭喜。”隨口又問：“新郎是誰？”餘香向她身後指了一下。小蝶回頭，發現辛祐不知什麼時候站在那裏，憨厚地向她微笑。
小蝶有點意外，第一反應：兔子在吃窩邊草！轉念一想，好吃就好。她為他們高興，調皮地問：“你們兩個是不是在分擔毒宗事務的經曆中，發生很多故事？不打算告訴我嗎？”餘香羞紅了臉不承認，可是聲音無意中提高了：“不是每個人成親都像你一樣，非要等到一大堆故事——或者事故出現，才甘心覺得夠本。”
一句話就讓小蝶知道，餘香正是辛祐要找的新娘。可她不想這場麵太嚴肅，輕輕地咳嗽一聲，抓起餘香的手腕深沉地點點頭，又看看辛祐，壓低聲音說：“你最近月信不準吧？不必擔心——不是那回事。”
“呸呸呸！我和他，哪一個像那種人？”餘香跺跺腳，“不跟你鬼扯，我還要到處走走，看這鳥不拉屎的地方有沒有民間藥方。”她把辛祐留下，爽快地走開了。
“你看到我們的一刹那，有點意外，卻沒歡喜——我們從來不是你在等的人。”辛祐說，“你在等他吧？可惜最近誰也不知道他的下落。”
他看看默不作聲的小蝶，又坦誠地說：“如果有天你坐不住，可以去翠霄山莊做客——也許他恰好也在那裏停留。”
“我們的緣分哪有那麼強！”小蝶小小地嘀咕一聲。
辛祐看著她，大聲抱怨：“別愁眉苦臉。我不想每一次告別都有遺憾。”
“我也早就決定，要是還有機會，決不繃著臉和你道別。”小蝶嘻嘻一笑，氣勢高昂地抱拳道一聲：“青山不改，綠水長流。大哥，保重！”
辛祐笑得坦誠，釋然道：“這才像我認識的周小蝶。”
滕城別後，再沒有見過他。也許他改變心意，也許他遇到另一個人，也許他和她就那樣錯過了。小蝶忍住欷歔，對自己說：好歹還留了一段精彩的回憶，也算年華沒有虛度。
想到這裏，她又搖頭苦笑，寬慰自己：“這樣也好，要是嫁給他……每天為鍋碗瓢盆、雞毛蒜皮的事情忙活，說不定早就鬧翻臉，又說不定，今時今日他看不上我這個黃臉婆。現在至少一個人逍遙自在沒負擔。”這是吃不到葡萄說葡萄酸——她心裏也明白，可是，數落葡萄總比數落自己好受一點。
小蝶正惆悵，門口跌跌撞撞跑進一個十四歲的男孩兒，口裏直嚷嚷：“師父師父！”小蝶懶洋洋地打個哈欠：“阿然，說過多少次——別叫我師父，我可沒收你。”
少年長得十分機靈，個頭在同齡人裏算是高的，手長腳長的樣貌十分顯眼。他三步兩步繞到小蝶麵前，一臉焦急地叫嚷：“你還在這兒犯困？街角開了一家新醫館！”
“什麼？是誰瞎了眼，這種小地方也看得上？太沒出息了！”小蝶一拍桌子跳起來問：“店麵多大？幾個坐堂的？夥計幾人？年老的還是年少的？藥價如何？”
阿然的眼睛轉了轉，“你這麼好奇，自己過去看看不就知道。”
“怎麼可以！”小蝶“嘁”一聲，拋給阿然一個大白眼：“刺探別人是心虛的表現，在這個非常時刻，我必須展示出高度鎮定，讓人人都知道我有充分自信，根本不怕——你不懂吧？”
阿然也“嘁”一聲，白了她兩眼：“師父，看來你對這個危機還沒有充分估計——我們瑉州地小人少，生病的更少。這兩年你靠什麼吃飯？還不是靠躲在簾子後麵展示朦朧美，吊別人的好奇心，外加‘青春少女，尚未婚配’這個有利條件？現在你的美人計遇到前所未有的挑戰……啊！你打我幹嗎？”
“誰說我靠美人計拉生意？！”小蝶揮舞拳頭，毫無形象地怒道：“是西街口那個沒牙的寡婦亂造謠，對不對？”