山清水秀的隘州小城保持了淳厚的古意。和大多數平淡的小城鎮一樣，此地的地方娛樂唯有集市、廟會。本地集市的規模有限，頂多滿足居民們平常積累下來的對珍稀物品的需求。像熏香、提花綢、廉價的玉石腰帶這些外地商品，隻有在這個集市上才能找到。
“大嬸來看看吧！貨真價實的定州瓷！”“這位兄弟，瞧一瞧、聞一聞，海外來的熏香！”此起彼伏的招呼，高高低低的討價還價，讓整個小城沸騰了。
今日熙熙攘攘的集市中，傳來極為罕見的一聲吆喝：“蟑螂藥——驅蟲滅蟲有奇效——這位兄弟，你家有蟑螂嗎？”
兜售蟑螂藥的是個頗有道骨仙風的白麵中年男子。他穿一襲青單衣，身背白布褡，手持竹響板，走幾步便這麼一敲響板一吆喝，倒也顯得悠然自得。間或有人搭話問：“多少錢？”
這中年人便會小心翼翼地掠一下三縷長髯，仿佛怕把胡子扯掉。然後他細細打量來人，仿佛在茫茫人海中認親似的，定要上上下下看三遍。再然後，他才不慌不忙地回答：“三兩銀子一劑。”口氣沉著，不卑不亢。
“你瘋了吧？！”大多數人是這麼反應，“江湖郎中的狗皮膏藥才賣十文錢，你這一包蟑螂藥就要三兩？！”
聽了這話，頗有涵養的中年人淡淡一笑，不急不怒地開講一段大道理：“狗皮膏藥有用嗎？世人上當受騙的原因，不外乎心存僥幸，想以小博大。殊不知天地萬物各有所值。”接下來，他會意味深長地看看對方，斬釘截鐵地宣告：“我從不怕別人嫌貴。奇藥隻賣有緣人，有緣之人必能識貨。”
他的氣質本來就有些神妙的意味，言語又這麼充滿玄機，讓人忍不住懷疑此人是否遊方世間的高人。
“我買一包。”——許多人就這樣將信將疑地掏了腰包，忘了這樣一個問題：什麼時候聽說過遊方的高人要靠賣蟑螂藥過活？
賣藥人並不因這三兩銀子對顧主點頭哈腰。他仍是一付淡漠的神情，從容地收錢交貨，輕輕一提嘴角：“吾於世間又結一緣。”買藥的人還沒從最後這句話中悟出什麼味道，這個神秘的賣藥人便頭也不回地消失在人潮之中……
像這樣的大集市，很少有人能注意一條偏僻小巷中發生的事情：“哈哈哈——賣出五包，十五兩銀子！”中年人飛快地在臉上一抹，長髯應手而落。他把青單衣一甩，裏麵是一身米色長衫。布幡一卷、竹竿一扔——改頭換麵之後，竟然是個機靈的年輕人。
“‘故弄玄虛’果然是屢試不爽的驗方。”他揉了揉臉，“隻是想大笑的時候總得忍著，實在不舒服。也許下次應該投資幾顆‘冰天雪地’……不，還是不要。景淵已經把我妹妹賺走了，不能讓他再賺到我的銀子。”
這位公子正是重作閑雲野鶴的周小風。他從包袱裏摸出一柄折扇，一邊搖扇，一邊悠閑地在集市上遊蕩。忽然身後一陣騷亂。
“誰看見那個賣蟑螂藥的？誰看見了？”一個臉紅脖子粗的男子在集市中間憤怒地大嚷大叫。有好事之徒立刻湊上去問：“怎麼？三兩銀子的蟑螂藥不管用？”“呸！蟑螂是熏跑了，我也快被嗆死了！”
小風斜睨身後一眼，心道：“想趕走蟑螂這麼頑固的蟲，不付出點代價怎麼行？”他若無其事地順著人流溜達，在路邊的攤位上留連，對該買哪一種泥娃娃當紀念品猶豫不決。
“唉，聽說了嗎？鄰縣涉城那個詭異莊園裏，荷花真的要開了！”同在攤位上挑選泥娃娃的中年婦女們心不在焉地聊天，“聽說是莊園主人搞到的種子，真正的通州名品，叫做‘浪裏多嬌’。”
小風暗自唏噓：通州的“浪裏多嬌”他也曾見過，可惜再也沒找到機會去看第二次。
“嚇！荷花再漂亮，也犯不著拿命去看它一眼。”另一婦女說：“誰不知道那個朔月山莊，進去就沒幾個人能好端端出來。”
朔月山莊？小風撓撓腮，忽然產生奇妙的聯想：“不會是那時候的那一顆種子吧？”想著不由得倒吸冷氣：“她真拿去種荷花啦？”
心中產生這個懷疑，小風神使鬼差決定去朔月山莊看看。
不知朔月山莊的荷花為什麼出了名，涉城縣跟著倒了大黴。這些天來，涉城的居民一直生活在緊張空氣中：許多異鄉人忽然聚攏在這個小縣城。他們有些互相認識，親熱地大呼小叫。有些似乎是裝作互不相識，擦肩而過時微微側目而已。那些滿臉橫肉的就不用說了，即使是打扮得體的少年，也帶著一股剛悍的神氣。
自從這些人出現，涉城的店鋪就麵目全非——酒館幾十年的儲備告罄，不得不高價從四方收購酒水。茶館飯莊的桌椅板凳命運不濟，不是被坐散架，就是在一言不合引起的打鬥中殘廢。屠戶養來準備過年時宰殺的牛，也快全部喪命——天知道這些外地人怎麼想的，每喝一碗酒都要二斤牛肉塞牙，不賣給他們還不行……經營環境最為惡劣的，當然是客棧：這些凶神惡煞的大爺們，有的早出晚歸，有的晚出晚歸。自從他們來了，客棧的大門一天到晚不能關，累病了四個看門人。這些客官還不能管：有的興致一來就引吭高歌，有的強烈要求安靜。一旦他們的要求發生衝突，不用三句話就動起手來……
居民們不敢多嘴，自然沒人打聽到這些人為什麼來這兒鬧事。每天城門口進進出出的人物，多半是這個樣子。看來涉城的劫難還沒有到頭。
小風一踏入涉城，立刻感受到一股熟悉的氣氛：這景況，分明就是當日的綿州。“難道近期此地舉辦武林大會？”他沒摸到頭緒，就見有人熱情地迎上前。
“敢問兄弟仙鄉何處，師承何人？來湊個熱鬧，還是有意下場一試？”那人言語坦誠，態度得體，不像挑釁。
“小子無名，羞於透露。”小風委婉地回絕之後，小心翼翼地問：“小弟湊巧路過本地，不知為何如此熱鬧？”
那人大驚小怪：“兄弟，你真不知道？三日後，朔月山莊李莊主招親。李莊主是毒宗三女侍之一，雖然比不上她的宗主富可敵國，但也有萬貫家財陪嫁。加上她今年才十九，正值妙齡。你看，江湖上的弟兄們都躍躍欲試。鄙人薛家班班主薛無敵，負責本次活動的組織籌辦。找我報名，住客棧時可以給您優惠價格。”
小風立刻來了興趣：“你就是著名的薛家班班主？專門籌辦各種江湖大會的薛家班？沒想到我有生之年能親眼看見傳奇人物，幸會幸會！”
“客氣客氣。”薛無敵受寵若驚，摸出一張名帖說：“今年是鄙人的本命年，為圖吉利，十二個月，月月有優惠活動。兄弟如有需要，隨時聯係。”
“聯係人順風耳？”
“那小子人脈廣，傳信快，保密嚴，最重要的是收費低。大型活動開銷多，能省則省。為我省也是為你省，對不對？”他打量小風，嘖嘖稱讚：“兄弟沒有用易容術吧？你這樣貌也算本次大會中鶴立雞群的，不打算試試運氣？”
“我不會武功，還是小命要緊。”小風坦率地回答：“而且我跟她站在一起，說我是她爹，也不會有人懷疑。”
薛無敵驚異地打量小風：“兄弟這是什麼話？你看起來不過二十三四。”
“關鍵是她看起來太小。”
薛無敵更加驚異：“我也見過李莊主，並未覺得哪裏不妥。”他想了想恍然大悟：“兄弟這幾年沒在外麵走動？不知道朔月山莊的事？朔月山莊世代研製不老藥，據說到李莊主這一代有點成效，能保持樣貌身材數年不變。可是李莊主去年突然重金遍求天下奇花異草，不知道做了什麼藥，一年之間猛長，現在已經和平常的十九歲姑娘沒什麼差別。”
小風驚得咂舌：“那我的確該見一見。”
但他沒想拚命到擂台上去見她。這一晚清月浮空，夜白風靜。小風來到朔月山莊一堵清靜的牆外，發現已經有三個與他目標一致的人疊成一串，趴在牆上發呆。最高的那一個，離牆頭還有三尺。
“這牆挺高，不好上吧？要不要搭把手？”小風問了一句之後，發現他們的情況有點怪異。經過短暫的觀察，他發現這三個人不是一夥。第一個人不知怎麼僵了，第二個人來之後，不厚道地拿他當墊腳石。不知怎麼搞的，第二個人也暈了。第三個人來之後，繼續不厚道地踩著前人的肩膀往上爬……
小風張大嘴驚歎的時候，旁邊有人說話：“知道朔月山莊是做什麼的？牆上有毒！除非能平地一躍兩丈，不然沒人能成功翻過去。”小風仔細一看，牆根下蹲著幾個深沉的思考者，大約在琢磨如何翻牆。
小風湊在牆根聞了聞，心想這有什麼了不得的？根本不是什麼高深的毒藥，他的蟑螂藥就可以克服。他想著後退幾步，拿一包蟑螂藥擦擦鞋底，然後一陣小跑，“嗖”的竄上半空，腳在牆上一蹬，身子在空中翻個跟鬥。下麵的人都叫：“要掉下來了，要掉下來了，快躲。”