一位富甲一方的企業家到西南某省的一個貧困地區考察。當他目睹當地一戶貧困人家吃飯的情形時，禁不住落淚。原來這戶人家全家老小吃飯裝飯的碗，竟是幾隻破得不能再破的陶罐，更讓他吃驚的是，全家連一雙筷子也沒有，吃飯時都是直接用手抓。
菩薩心腸的企業家無比同情，便許諾給這戶人家物質的幫助。可是，當他走出他們的家門後，又馬上改變了主意。他看到這戶人家的房前屋後都長著極適合做筷子的竹子。
一位記者到一位生活在貧困線以下的女工家裏“送溫暖”。這位女工的男人早幾年病逝，欠下了好多債，有兩個孩子，其中一個有殘疾。女工微薄的薪水養3個人，還要還債。但記者在見到這位女工時，卻發現她瞼上的笑容就像她的房間一樣明朗：漂亮的門簾是自己用紙做的，灶間的調味品盡管隻有油、鹽兩種，但油瓶和鹽罐卻擦得幹幹淨淨。記者進門時，女工遞給她的拖鞋，鞋底竟是用舊解放鞋的鞋底做的，再用舊毛線織出帶有美麗圖案的鞋幫，穿著好看又暖和。
女工說，家裏的冰箱、洗衣機都是鄰居淘汰下來送給她的，用得蠻好；孩子很懂事，做完功課還幫她幹活……
同樣是貧窮，一種是不思進取的懶惰，一種是直麵生活的勤勉；一種是人格的湮滅，一種是不屈的抗爭，兩種境遇確實讓人欷歔。
貧困是一種物質狀態，潦倒是一種精神狀態，貧困是物質上的潦倒，潦倒卻是精神上的貧困。貧困潦倒經常被聯係在一起，就是因為人的精神被貧困擊垮了。如果你的精神不被外界左右，那麼即使貧困，你也可以不潦倒，做一個快樂之人。