春秋戰國時期，趙王親自出征，命張耳、陳餘兩人為大將率領軍隊，駐紮在燕國邊境，準備攻打燕國。不料，有一次，趙王隨便出去走走，遇上了燕國的一支巡邏軍隊，被抓去當了俘虜。這下，燕國的主將開出條件，要分得趙國一半土地，才放趙王。趙國派去的好幾個使臣，準備議和，但都被燕將殺掉了。看來要救趙王，非得割讓國土給燕國不可。張耳、陳餘非常著急。
這時，趙軍中有個年老的夥夫說：“我有辦法讓趙王和我一起回來。”說罷，他將自己的計策如此這般地告訴張耳和陳餘，張耳和陳餘聽了，點頭稱是，就叫他快依計行事。
老夥夫到了燕軍的大營，說要麵見主將，燕軍的主將接見了他。老夥夫問燕將：“你知道張耳、陳餘是什麼樣的人嗎？”燕將說：“他們是賢人。”
老夥夫說：“你知道他們想要怎樣？”燕將說：“他們想要回他們的趙王罷了。”老夥夫卻笑道：“你還不知道他們想幹什麼呢？張耳、陳餘這兩個人，手下有那麼多軍隊，不費吹灰之力就能占領趙國幾十個城池。要曉得，他們都有自立為王的野心哪，隻是沒有機會。現在好了，你們把趙王囚禁起來，他們得到了機會。為了對趙國百姓有個交代，他們外表上裝著要討回趙王的樣子，其實是想要讓燕國將他殺掉，那樣，他們就可以名正言順地分趙地而自立為王了。你們不想想，以原來趙國的實力，攻打燕國，那是輕而易舉的事，一旦讓張耳、陳餘自立為王，他們兩家再聯合起來，以申討殺王之罪為名，再向燕國進兵，那樣燕國就危險啦！”
燕將聽了，覺得很有道理，就把趙王放了。就這樣，老夥夫將趙王救了回去。