楚穆公逼死楚成王、篡奪王位之後，一直懷有稱霸中原的野心。於是趁鄭國國王初立、國內紛爭無力之機，派鬥越椒為大將軍率領大軍攻打鄭國。
鄭穆公聽說楚軍逼近，一麵派人赴晉求援，一麵派公子堅、公子龐、樂耳三人領兵拒敵，並囑咐據堅固守，不要主動出戰。楚軍連日挑戰，鄭兵隻是不理。楚軍副將 賈對鬥越椒說：“自城濮戰役以來，楚兵久不伐鄭，鄭國依仗有晉國支援，與我相持。我們要乘晉兵尚未到來之前，誘鄭兵出戰而將其擊敗，否則拖延下去對我軍是沒有好處的。”說完，便如此這般地向鬥越椒道出了一個誘敵之計。鬥越椒聽從其謀，傳命軍中，說糧食將缺，可向村落掠取，以供食用。他自己就坐在帳中飲酒作樂，吆五喝六，劃拳行令，每天從清晨飲到深夜。
鄭國的公子堅等人見楚兵不來戰，心中疑慮，便派出偵察員打探，了解到楚兵四處掠奪糧食財物，鬥越椒一天到晚在營中鼓樂飲酒，酒後就借酒漫罵，罵鄭國全是草包，酒囊飯袋，壓根兒不敢打仗。公子堅聽了這個消息，心想，楚兵四處掠奪，其營必然空虛；楚將天天酗酒，心中必然懈怠，此時前去劫營，一定能獲全勝。公子龐和樂耳也同意他的分析。於是，三人分作三隊，梯次而進。將到楚營，遠遠望去，果然燈燭輝煌，笙歌嘹亮。公子堅大喜，率軍衝出去。楚營中吹吹打打，樂師們見有人來襲，四處逃散，唯有鬥越椒坐著不動，上前一看，原來是個草人。公子堅大呼上當，急忙率軍後退，可是遲了，鬥越椒等的就是這一天。隻見他率軍殺奔回營，鄭軍大敗。鄭穆公見狀，知道大勢已去，便投降楚軍。