“鐵娘子”的童話故事
這是一個像童話一樣的故事：有一個小小的、美麗的國家，在過去的幾百年裏，外來的戰火一次次地降臨。這一次——戰爭撕裂了它。一個小女孩，隻能抱著洋娃娃，離開了家鄉。50年後她終於回到了祖國，然後，她成為了總統。這個國家是拉脫維亞，這個女孩叫弗賴貝加。
弗賴貝加的經曆充滿了傳奇色彩，在當選總統之前，她沒有任何從政的經曆及政治經驗。
維基耶—弗賴貝加1938年生於拉脫維亞首都裏加，1945年隨父母離開拉脫維亞。他們先後到過德國和摩洛哥，弗賴貝加一口流利的德語和法語正是在那裏學得的。抵達德國後，一家人在疾病流行的難民營待了一段時間。在聯合國難民機構的幫助下，維基耶—弗賴貝加的父母決定定居北非國家摩洛哥，因為那裏能夠提供一些技術職位供移民選擇。1954年，維基耶—弗賴貝加一家離開摩洛哥，定居加拿大。
維基耶—弗賴貝加在加拿大的第一份工作是銀行出納，但經過不懈努力，她最終成為蒙特利爾大學一位著名的語言學家和心理學家。1965年，弗賴貝加在蒙特利爾大學獲得心理學博士學位，並留校擔任心理學教授。盡管已成功納入了加拿大的上流社會，但瓦伊拉始終覺得，拉脫維亞才是她真正的家園。那時維基耶－弗賴貝加已成為蒙特利爾大學一位著名的語言學家和心理學家。
1991年蘇聯解體，拉脫維亞宣布獨立，定居國外的大批拉脫維亞移民回到國內。1997年，維基耶—弗賴貝加從蒙特利爾大學一退休就搭乘飛機，飛回祖國拉脫維亞，擔任拉脫維亞研究所所長。
一年後她正式回國永久定居，並成為總統選舉中的一匹“黑馬”。許多人懷疑，這個從未有過任何從政經曆、在國外生活了55年的紅發女人，能否在以男性為主的拉脫維亞政壇站住腳。但令觀察家們大跌眼鏡的是，她居然在選舉中獲勝，成為拉脫維亞曆史上第一位女總統，也是中東歐曆史上第一位女總統。不僅如此，她還成為拉脫維亞最受歡迎的政治家，許多人還認為她是最為勝任的總統。
在國內，維基耶－弗賴貝加推行市場經濟；在外交上，她遊說西方國家領導人，強調加入北約和歐盟的意願，這又被媒體拿來與同為移民出身的美國前國務卿奧爾布賴特相比。2004年3月和5月，拉脫維亞如願成為北約和歐盟成員。
弗賴貝加有“鐵娘子”的美譽，與英國前首相撒切爾夫人齊名，主要原因在於她所具有的堅定信念和強硬的執政風格。正如一位采訪過她的法國記者所描述的那樣：“這是名女戰士，她發型如頭盔，目光堅毅，身體筆直，毫無笑容”。這也使得她在2003年7月的第二屆總統選舉中，得以順利連任。
2003年，她再次當選總統。拉脫維亞民眾普遍認為，維基耶—弗賴貝加的強項在外交。她是這個國家的公關大使，而且語言能力出眾。除母語拉脫維亞語之外，她還能熟練運用法語、英語、德語、西班牙語和葡萄牙語。
背井離鄉
拉脫維亞共和國位於波羅的海東岸，北、南分別與愛沙尼亞和立陶宛接坡，東鄰俄羅斯，從古至今都是周邊列強競相占有的對象。曆史上拉脫維亞曾被日耳曼十字軍占領，先後被瑞典、波蘭、立陶宛王國瓜分和沙皇俄國吞並，後來又並入蘇聯，俄國十月革命勝利後，拉脫維亞人民積極展開爭取獨立的鬥爭。當時第一次世界大戰仍在進行，拉脫維亞被德軍占領。1918年11月，德國戰敗。拉脫維亞立即成立人民議會。11月18日，人民議會宣布拉脫維亞獨立。不久，西方大國也相繼承認這個新國家。1920年初，蘇維埃政權被推翻.1922年2月16日拉脫維亞民主共和國成立.1934年5月法西斯分子在拉脫維亞發動政變，建立了軍事獨裁政權.
根據1939年8月23日蘇德簽訂的互不侵犯條約秘密議定書規定，拉脫維亞劃歸蘇聯.同年10月5日蘇聯政府與拉脫維亞簽訂了友好互助條約，允許蘇聯在拉脫維亞建立軍事基地.1940年6月17日拉脫維亞被蘇軍占領.同年7月21日，成立了拉脫維亞蘇維埃社會主義共和國，8月5日正式加入蘇聯，成為加盟共和國.1941年夏希特勒進攻蘇聯，占領拉脫維亞.1944-1945年5月，蘇聯紅軍解放了拉脫維亞全境.
1990年2月15日，拉脫維亞通過了恢複國家獨立的宣言，2月27日恢複它以前的國旗、國徽和國歌.5月4日拉脫維亞最高蘇維埃正式通過“獨立宣言”.1991年8月22日拉脫維亞最高蘇維埃宣布該共和國獨立.1991年9月6日，蘇聯過渡時期新的最高權力機關——國務委員會宣布承認拉脫維亞獨立，支持它申請加入聯合國和歐安會.拉脫維亞於1991年9月10日加入歐安會，9月17日加入聯合國.