此時已到了傍晚時分，一輪紅日已經落到了樹梢頭上，晚霞將天空燒得豔紅。醺紅色的陽光漫天蓋地地鋪灑著。那些歸巢的鳥兒投入山上的林子裏，使得那林子中也熱鬧起來，嘰嘰喳喳聲不絕於耳。
山下的朱雀鎮中，來往人影也漸漸稀了。街道兩邊白日間做生意的小販也將攤子收拾停當，打綁在一塊，挑在肩頭，往家裏去了。
忽聽得響起了“噠噠”的馬蹄上，卻見在這夕光下，兩匹馬拉著一輛車正往這鎮子中行來。兩匹馬看起來甚是矯健，身高膘肥，但行速卻並不甚急，似乎隻是任其信步往前走。馬車也甚是古樸，也沒其他多餘的裝飾，不過甚是穩當，行起來少見顛簸。
馬車前坐著一個看起來很是精瘦的漢子，一身玄衣，頭上的鬥笠壓得很低，看不大清楚他的麵貌。手裏握著韁繩，卻隻是用來控製方向，也不去驅趕那馬，隻任其自己馳行。
待行到鎮子中的客棧前，馬車座上的那漢子一提韁繩，兩匹馬穩穩地停了下來。那精瘦漢子翻身躍下馬車，拂開那馬車前的厚重簾子，從裏麵扶出一個人來，這人看麵相有七十歲上下了，那一頭頭發全發白了。身子似乎還不好，臉色有些蒼白。
那漢子從車中取出包裹背在身上，又捧出一個細長的盒子來，抱在胸前，緊跟著前麵那白發老者，往客棧裏走去。
那客棧大堂內此時坐著不少人，正在用著晚飯，推杯換盞、吆喝劃拳聲此起彼伏、不絕於耳。店中夥計忙忙碌碌地穿梭在其中，忙著端茶送水、上菜下盤。
進門左手邊坐著一群彪悍粗獷的大漢，個個敞胸袒乳，喝酒就如那喝水一般，叫喊嬉鬧聲也就屬這邊最大。不過，這群大漢中間卻簇擁著一桌客人，坐在中間的卻是一位錦衣公子，長得倒還是眉目英挺，隻是眼角那一抹若隱若現的陰狠破壞了整體的協調。這桌上還坐著三位老者，一位老者天生笑麵，慈眉善目。你若看著他，總覺得他在朝你笑。一位有些清臒，臉色盡是冷漠之色。這最後一位卻是個侏儒，隻及得常人的一半之高，但坐在那兒卻自有一番穩重氣勢，倒令人不可小覷。
右手邊也坐著客人，不過相比左手邊而言顯得安靜一些。隻見靠外一桌上手邊坐著一個中年文士，四旬上下，長髯飄飄，儒雅風流。他身邊卻坐著兩位少年公子哥，二十上下，俱著白衣，那袖邊還鑲著金邊，也都是唇紅齒白，麵如冠玉。不過，那中年文士左手邊的這位年紀似是要大上一些，身上有股子沉穩剛健的氣勢，至於另一位就顯得有些輕佻活潑了。
靠裏麵坐著的卻是一位少女，這少女生得倒是好生漂亮。，眉目清麗，大眼中碧波婉轉，一身白衫襯得肌膚嫩白若雪。素白腰帶勾勒得纖腰盈盈僅堪一握。不過，明明是豔若桃李的人，那氣質卻冷若冰霜。俏臉上無一絲神色，隻靜靜吃著幾色精致小菜。正是這種極端矛盾的結合，才更引得人心癢難耐。不過，這大堂中的人似乎頗顧忌這名少女。獨自讓她占著一桌，也沒人上前去搭話。
那白發老者剛步入客棧中，那客棧中頓時安靜了下來，隻餘下那老者的咳嗽聲在這大堂內回蕩。連那店小二也察覺到這店中氣氛有些怪異，腳底一溜，偷偷滑到後堂去了。
靜默了一陣子，互見那中年文士縱身而起，隻聽他抱拳道：“原來是吳師叔到了，請這邊來坐，讓晚輩聊表孝心。”那兩名少年也躬身行禮道：“晚輩見過師叔祖。”
這白發老者平息了一下呼吸，聞那中年文士之言卻絲毫也不搭理。卻徑直往那少女桌前走去。待到了那少女桌前，躬身打量了一會兒，方道：“你莫不是紅袖坊的……袖兒小丫頭？”
那白衫少女一怔，似乎是沒想到這白發老者竟然認得自己，有些意外道：“小女便是李袖兒，不知劍老爺子何以識得小女。”
那白發老者微微一笑道：“這便是了，我與你師父是故識，識得你又有何奇怪，。再說你袖兒小丫頭可是紅袖坊的首魁，人長得俊，功夫也好，把多少少年子弟迷得神魂顛倒，我老頭子雖說耳鈍目愚，長年隱居劍廬不出，可也是耳熟得緊哪。嗯，比起你師父當年來也是不遑多讓啊。”說著，便在這桌坐了下來，眼中帶有那麼一絲緬懷之色。