（鮑鵬山）
莊子是中國曆史上偉大的思想家、哲學家和文學家。他特別善於運用文學性的語言，通過寓言、比喻、象征等方式表達深刻的哲理，思想恢弘，文筆汪洋恣肆。其人其書對中國古代思想和文學藝術的發展都產生了深遠的影響。
莊子名周，宋國蒙人，是我國古代思想大解放、學術大發展的戰國時期道家集大成的人物。他是一個敝屣富貴、不求聞達的人。他身處戰亂頻繁、朝不保夕的亂世，雖然貧無立錐之地，但絲毫不為貧所苦。不隻超越了貧富，甚至超越了生死；死且不懼，自然任何事物都不能對其加以束縛。
相傳他做過蒙城漆園吏的小官，但不久便辭官離去；布衣草鞋，糝湯野菜，安居陋巷著書。莊子晚年常垂釣於濮水、渦水，與魚鳥共樂，甘於清靜閑居的生活。後來，他覺得自己真的要與造物者相遊了。弟子們想厚葬老師，莊子說：“我以天地為棺槨，以日月為美玉，以星辰為珍珠，天地萬物來為我送行，我的葬物還不齊備嗎？”弟子們不覺垂淚，說：“我們怕烏鴉和老鷹吃您的遺體。”莊子笑道：“天上有烏鴉和老鷹來吃，地上也有螻蟻來吃啊，要是奪了前者的食物給後者享用，不是太偏頗了嗎？”終於棄世而去。
莊子是得到世界公認的我國先秦時期的思想大師之一，他的哲學不是簡單的處世哲學，而是包含著理想追求的生命哲學，重在解脫世人的精神枷鎖。莊子思想是中國傳統思想發展演變中的最活躍的、不衰的觀念因素，也是中國傳統思想理解、消化異質思想文化的最有力的、積極的理論因素。莊子生活的時代是“王道衰微，諸侯力征”的戰國，政治方麵封建製度瓦解，諸侯紛紛兼並；而社會上，由於戰爭頻繁，人民死傷無數。鑒於此，有誌之士紛紛提出自己的主張，孟子力倡仁政，韓非主張用法……莊子則高逸塵外，不同濁俗，以“獨與天地精神往來而不傲倪於萬物，不譴是非，以與世俗處”來自我標榜，超越了人世間的成敗、利害、得失、生死，肯定個體的自由價值，所以能“上與造物者遊，而下與外死生，無終始者為友”。莊子的非凡才智和曠達的氣魄是可想而知的。所以有人說他是“中國文學豪放派的鼻祖”實不為過。
《莊子》自古以來就是文人學士感興趣的一本書，它不但涉及哲學、人倫、政治，而且談論美學、藝術、語言、生物、養生等方麵。在美學家眼裏，多以為莊子開辟了有別於儒家的美學係列，對中國的藝術影響深遠。在語言學者看來，莊子是一位語言大師。《莊子》語言之豐富生動，在先秦諸子著作中是無與倫比的，他第一次提出了寓言、小說的概念，創造了近200個寓言故事，以虛構的手法反映現實和表現理想，被稱為“詼諧小說之祖”。
在今天，《莊子》不僅在國內，而且在國際文化界亦引起了普遍的關注。莊子思想對於全人類來說具有普遍和永恒的意義。莊子提出要用自然主義的態度處理人與自然、社會的關係，強調人的行為必須以不破壞事物的自然狀態為原則，讓事物依靠自身的功能自發地達到存在與發展的最佳狀態。這種思想對於當今人類加強環境保護、保持生態平衡、走可持續發展的道路具有重要的借鑒意義。
《列子》相傳為戰國時期鄭國人列禦寇所著，與《老子》和《莊子》並稱為道家的必讀經典。書中記載了許多民間故事、寓言和神話傳說；還有大量的養生之學以及古代氣功的論述。《列子》是中國古代思想史上的重要著作之一，讀起來辭采奔放，饒有趣味。
在莊學發展史上，晉朝的郭象是一位承先啟後的關鍵人物。他的《莊子注》，一方麵從根本上打破了莊學在兩漢300餘年間的沉寂局麵；另一方麵，把《莊子》改編成流傳至今的定本，給後世樹立了一個解釋莊子的範例。後世對莊子注解評論的著作數不勝數，但郭象的《莊子注》始終是研讀《莊子》者不可缺少的參考文獻之一。
陳鼓應先生是當代莊學的著名學者之一，他的《莊子淺說》是研讀《莊子》後有感而發，寫下的一本簡明全麵的作品。一向被視為深奧幽玄的《莊子》，在陳先生筆下有如撥去雲霧，氣朗風清，有助於普通讀者進入莊子的世界，了解莊子的風貌。