第三層次是人的政治權力需要。荀子說：“夫貴為天子，富有天下”；“臣使諸侯，一天下”。希望成為天子，臣使諸侯，稱霸天下，是人人都有的願望，但此願望並非人人都能得到。荀子認為，一般人隻能達到物質滿足的程度，而精神的需要和滿足隻有聖王君子才能做到，君王都希冀能把國家治理好，最終實現自己政治上的目的，這就是他所謂的“為人主者，莫不欲強而惡弱，欲安而惡危，欲榮而惡辱”的含義。
第四層次是人的道德完善需要。這在荀子人的需要層次上位於最高層，也是荀子努力追求的理想境界。荀子通篇都在教導人們要加強道德品性方麵的主觀修養，努力培養和提高自身的道德水準。在荀子看來，這一修習砥礪過程就是道德境界不斷完善、不斷實現的過程。荀子樹立的理想道德人格是“禹”，禹所達到的境界就是人們所追求的目標。荀子認為，人或許一輩子都不會成為聖人，但人人每時每刻都有成為聖人的可能。
這兩個層次的“需要”是人類所特有的“需要”，可以稱之為人的“道德需要”或“精神需要”。
那麼，在荀子所謂的兩種需要類型之間究竟有一種什麼樣的關係？這個問題用中國傳統哲學的範疇術語表述就是義（後者）、利（前者）之辯問題。這個問題在中國思想文化史上長期以來一直爭訟不休，孔子把義、利對立起來，主張“君子喻於義，小人喻於利”；孟子則崇義貶利，以為“何必曰利，亦有仁義而已矣”；荀子作為儒家思想的代表人物，在總體上沒有超越孔孟思想的範圍，其理論帶有明顯的崇義貶利傾向。他認為：“利”是包容於“義”之內的，人生的價值和意義在於舍利取義，義與利相比更為重要，換言之，道德生活要高於物質生活。隻要道德生活充實豐富，一切物質利益便可隨之而來，禮義之重要甚至到了可以取代一切的程度。荀子把一味追求物質利益的人斥之為“小人”，於是在荀子思想中出現了一個不可調和的二律背反矛盾，這一矛盾是以形而上學的思維方式為其前提的，他先規定了君子是小人之反，然後指出，聖人君子在追求的價值目標上往往側重於精神需要方麵，而小人則拚命追逐物質需要，無形中，荀子把人的物質需要與精神需要對立了起來，可以說，荀子最終沒有完全擺脫儒家崇義貶利思維模式的影響。（王傑）
荀子，姓荀名況，當時的人也尊稱他為荀卿，是戰國時期趙國人。漢代著作為了避漢宣帝劉詢諱，寫作孫卿。對於其生卒時間，由於《史記·孟子荀卿列傳》沒有確切年代記載，生平不可詳考。目前學術界比較通行的說法，荀子大約生於公元前313年，卒於公元前238年。
荀子曾經兩次到齊國稷下（現在山東臨淄西門）遊學。稷下學宮是戰國時期各學派薈萃的中心，對當時的學術風氣和社會文化都產生了很大的影響。學宮根據學者的學問、資曆和成就，授予他們不同的稱號，包括博士、學士、上大夫、列大夫等。齊襄王時期，老一代學者大都作古，荀子在學術上的成就則日益突出，成為列大夫中年齡最長，資曆最深的宗師；先後三次擔任“祭酒”，也就是學宮領袖的官職，主持稷下講壇長達24年。
除在齊國講學之外，荀子還曾經西入秦國考察政事，《荀子·強國》一篇詳細地講述了在秦國的所見所聞。經秦相引見，荀子拜會了秦昭襄王，勸說秦國實行儒家的仁政王道思想。認為取得天下，哪怕做一件不義的事情，殺一個無罪的人，也是不行的。但在那個群雄並起的亂世，荀子的主張不可能得到秦王的認同，他隻好重返齊國。當時齊王建剛剛繼承王位，國事混亂不堪，大權被君王後掌握。荀子因為在上書中有涉及君王後的言論，受到很多人攻擊，於公元前255年接受楚國春申君黃歇的聘請，任楚國蘭陵縣令。