《孫子兵法》提供的“計謀”形成中華民族2500年來鬥爭哲學的主導技術，但單純技術觀點並不能帶來勝利，許多情況下還遭到失敗。究其原因，處處用“詭道”，“為用計而用計”而導致全局目標的喪失。另一方麵，隻重視意識形態及精神力量，忽略了硬件的發展，自然也不會有好結果。戰爭也好，鬥爭也好，競爭也好，理論原則、謀略、武器三者缺一不可。（胡作玄）
孫武，字長卿，後人尊稱其為孫子、孫武子。他出生於公元前535年左右的齊國樂安（今山東惠民），具體的生卒年月日不可考。孫武的祖先原本姓媯，被周朝天子冊封為陳國國君，後來由於陳國內部發生政變，攜家帶口逃到齊國，投奔齊桓公。在齊國定居以後，由姓媯改姓田。100多年後，田氏家族成為齊國國內後起的一大家族，地位越來越顯赫，在齊國的領地也越來越大。第五代後人田書，做了齊國的大夫，很有軍事才幹。因為領兵有功，齊景公在樂安封給他一塊地，並賜姓孫氏。孫書的兒子孫憑，做了齊國的卿，成為君主以下的最高一級官員。孫憑就是孫武的父親。
貴族家庭給孫武提供了優越的學習環境，他得以閱讀古代軍事典籍《軍政》，了解黃帝戰勝四帝的作戰經驗以及伊尹、薑太公、管仲等人的用兵史實。當時戰亂頻繁，兼並激烈，孫武的祖父、父親都是善於帶兵作戰的將領，他從小也耳聞目睹了一些戰爭，這對他在軍事方麵的培養是非常重要的。但孫武生活的齊國，內部矛盾重重，危機四伏。齊景公初年，齊國四大家族的內亂愈演愈烈。孫武對這種內部鬥爭極其反感，不願糾纏其中，萌發了遠奔他鄉，施展自己才能的念頭。在齊景公三十一年（公元前517年）左右，孫武長途跋涉，投奔吳國，他的一生事業就此在吳國展開。
孫武來到吳國後，結識了從楚國而來的名將伍子胥，並結為密友。公元前515年，吳王闔閭即位。他禮賢下士，任用伍子胥等一批賢臣；又體恤民情，注意發展生產，積蓄糧食，建築城垣，訓練軍隊，因而大得民心。即位3年後，吳國國內穩定，倉廩充足，軍隊精悍，向西進兵征伐楚國的準備工作已經基本就緒。伍子胥向闔閭提出，這樣的長途遠征，一定要有一位深通韜略的軍事家籌劃指揮，方能取勝，於是向吳王闔閭推薦了正在隱居的孫武。可孫武自從來到吳國後一直隱居著書，吳王連這個名字都不曾聽說，認為一介農夫不會有大本事。伍子胥便反複推薦，僅一個早上就推薦了七次，吳王才答應接見孫武。
孫武帶著他的兵法進見吳王，吳王看過之後，讚不絕口。但為了證明孫武不隻是一位紙上談兵的人，便給孫武出了個難題，要求用宮女來試驗一下。他下令將宮中美女180名召到宮後的練兵場，交給孫武去演練。孫武把180名宮女分為左右兩隊，指定吳王最為寵愛的兩位美姬為左右隊長，同時指派自己的駕車人和陪乘擔任軍吏，負責執行軍法。分派已定，他站在指揮台上宣布操練要領，一切行動都以鼓聲為準。安排就緒，孫武便擊鼓發令，但縱然三令五申，宮女們隻覺得好玩，不聽號令，捧腹大笑。孫武便召集軍吏，根據兵法，斬兩位隊長的首級。
吳王見孫武要殺掉自己的愛姬，馬上派人傳命說：“寡人已經知道將軍能用兵了。沒有這兩個美人侍候，寡人吃飯也沒有味道。請將軍手下留情！”孫武斷然回答：“臣既然受命為將，將在軍中，君命有所不受。”執意把兩名美人斬首，任命兩隊排頭充當隊長繼續練兵。當孫武再次擊鼓發令時，眾宮女前後左右，進退回旋全都合乎規矩，陣形十分齊整。闔閭因為失去愛姬，心中不快，孫武便親自去見他，說：“令行禁止，賞罰分明，這是兵家的常法。對士卒一定要威嚴，隻有這樣，打仗才能令行禁止，克敵製勝。”聽了孫武的一番解釋，吳王闔閭怒氣消散，拜孫武為將軍。