班固（東漢32年—92年）
史書開有紀傳體，是司馬遷的大功。而換了朝代立刻來寫一部曆史，這是班固的貢獻。以後正史都是學的班固《漢書》。這就無怪乎要“遷、固”、“《史》、《漢》”並稱了。
——國學大師錢穆
班固是東漢時期第一流的史學家和文學家，他所編纂的《漢書》，是中國曆史上第一部紀傳體斷代史。《漢書》記事詳贍得體，大一統和正統思想濃重，在中國史學史上享有崇高的地位，對後世也有著極大的影響。
《漢書》是繼《史記》之後出現的又一部史傳文學典範之作，因此現代人經常將司馬遷和班固並列，將《史記》和《漢書》並舉。其實在唐代以前，《漢書》的地位是《史記》所不能企及的。這主要是因為《漢書》與《史記》相比，正統、保守的意味要更濃一些。班固汲取了《史記》的經驗，加以改進和發展，以濃重的筆觸全麵地從時間、地域、人事、思想文化諸方麵詳細地記述西漢的統一大業，給漢代政權和多民族統一的國家以應有的曆史地位，這是空前的史學成就。
《漢書》和《史記》一樣，有著文史結合的特點。以《史》、《漢》為代表的兩漢傳記文學，是當時文學史上的主流之一，在中國文學史上有突出的地位。《漢書》的文學性雖然不如《史記》，但寫社會各階層各色人物，都秉承“實錄”精神，平實中見生動，具體中有細節。以簡潔的語言文字，通過某些典型情節的具體描寫，使一些曆史人物的個性、思想感情和曆史活動形象地再現出來。《漢書》的語言風格與《史記》恰好形成鮮明的對照。它詳贍嚴密，工整凝練，傾向排偶，又喜用古字，重視藻飾，崇尚典雅。《後漢書》的作者範曄說“遷文直而事露，固文贍而事詳”，指出了《史》、《漢》的不同風格。這也代表了漢代散文由散趨駢、由俗趨雅的大趨勢，喜歡駢儷典雅文章風格的人，對《漢書》的評價在《史記》之上。
中國數千年的曆史長河中，《漢書》確實是不容錯過的瑰寶。
《漢書》又稱《前漢書》，全書共120卷。主要記述的年代從漢高祖元年（公元前206年）開始，到王莽地皇四年（23年）為止，囊括了西漢一代（包括短暫的王莽政權）230年的史事。《漢書》體例嚴整，為我國曆代的官修正史確定了一個典範。傳世的“二十四史”，除《史記》和《南史》、《北史》外，都是沿用《漢書》紀傳體斷代史的體例。
《漢書》包括“傳”70篇；專述典章製度、天文、地理和各種社會現象的“誌”10篇；史“表”8篇。全書80萬字，書中的史料十分豐富翔實。漢武帝之前的部分，基本上依據《史記》寫成。漢武帝以後的部分，除吸收了班彪遺書和當時十幾家讀《史記》書的資料外，還采用了大量的詔令、奏議、詩賦、類似起居注的《漢著記》、天文曆法書，以及班氏父子的“耳聞”。不少原始史料，班固都是全文錄入書中，從而保存了許多珍貴文獻。
《漢書》的“誌”即是《史記》的“書”，但比《史記》增加了《刑法誌》、《地理誌》、《藝文誌》和《五行誌》四篇，所包容的曆史現象更為博大豐腴。特別是《藝文誌》，記述了當時和前代的書籍源流、存佚、內容，並作了分類，是我國留存最早的一部目錄學書。以後的“正史”大多效仿它，寫入這部分內容。作為史書，在敘事上，《漢書》的特點是注重史事的係統、完備，凡事力求有始有終，記述明白。這為我們了解、研究西漢曆史，提供了莫大方便。至今，凡研究西漢曆史的人，無不以《漢書》作為基本史料。
就《漢書》的體裁而言，班固首創紀傳體斷代史在曆史編纂學上是一個創舉。《漢書》之前，中國沒有一部斷代史，在反映中國社會階段性發展特點上存在著不足。班固首創斷代史，並把它與紀傳體相結合，使它們各自的長處得到充分發揮，為記載中國曆史找到了最好的表現形式。正因為如此，《漢書》的創建得到曆代史學家的尊重和曆史的認可，紀傳體斷代史成為中國史學的主導流派，得到充分發展。這是《漢書》在中國史學史上做出的突出貢獻。另外，由《史記》首創的紀傳體是中國曆史學成熟的標誌。《漢書》繼《史記》而起，對於《史記》體製上的粗疏之處作了技術改進，對紀、表、誌、傳諸部分都作了改造、補充，在記述形式與內容的統一方麵為後世樹立了榜樣。於是它問世後，史家“競棄馬而學班”，“奔走班固之不暇”，《漢書》成為“後世不祧之宗”（章學誠《文史通義·書教下》）。