《漢書》的文學價值不容小覷。雖然在文學性上，《漢書》要稍遜於《史記》，但班固筆下仍誕生了許多為後人傳誦的名篇。譬如《李廣蘇建傳》、《蓋寬饒傳》、《張禹傳》、《東方朔傳》、《朱買臣傳》、《霍光傳》等。
我國史學有經世致用的傳統，《左傳》、《史記》等名著在這方麵都很突出。《漢書》繼承了這個傳統，一方麵注意記述經世之業。如寫《溝洫誌》，申明治河修渠乃“國之利害，故備論其事”；寫《賈誼傳》，“掇其切於世事者於傳”，不切世事者從略；寫《晁錯傳》，“論其施行之語著於篇”，未施行之語一定拋開；寫《董仲舒傳》，也是“掇其切當世、施朝廷者著於篇”。另一方麵，《漢書》還很注意究世變，“明監（鑒）戒”、通古今，才能“備溫故知新義”。更有宣揚倫理教化，標榜勸善懲惡，等等，無一不是經世而講求功用的。這對後來的正史，也有一定的影響。
《漢書》的詳贍史事
詳贍，是《漢書》的一大特點。《漢書》中有關武帝以前的史事，多采用《史記》，但實際上補充了很多內容，也有些修改。例如，《漢書》增設了《惠帝紀》及賈山、李陵、蘇武、張騫等傳，創立了《古今人表》和刑法、五行、地理、藝文等誌；在蕭何、韓信、劉安等傳中增加了不少史料，特別是在一些紀傳中記載了很多詔令、奏疏、詩賦、文章，這就大大豐富了漢代史的內容。有關武帝以後的記載，大概是綴集班彪《後傳》及各家續《史記》之作，也有新撰的東西，加以總編而成。各家所作及《後傳》早已散佚，具體情況不得而知。從班彪的《前史略論》中所說“今此後篇，慎核其事，整齊其文，不為世家，唯紀、傳而已”來做推敲，《後傳》大概隻有紀、傳，而無表、誌。看來班固撰寫《漢書》武帝以後史事的任務也是艱巨的，撰十誌尤非易事。
《漢書》體製的容量很大。十二紀寫西漢十二世君國大事，記明年，多列事目，不寫細節，起提綱作用。八表，有六個王侯表是從《史記》中的漢王侯表發展起來的；《百官公卿表》比《史記·將相名臣年表》豐富得多，既敘述秦漢官製演變，又記錄漢代三公九卿任免升黜；《古今人表》把遠古至秦末的人物列為九等，但其中未列漢代人物。十誌，是律曆、禮樂、刑法、食貨、郊祀、天文、五行、地理、溝洫、藝文等，記述古代的政治、經濟製度及文化思想史。七十傳，一般是先專傳、合傳，而後是類傳，記載西漢各種人物、各個民族及鄰近諸國，末尾傳寫王莽及《敘傳》。它對西漢一代史事和人物，幾乎無所不包。
十誌最能體現《漢書》的詳贍。《食貨誌》記述西周至王莽時期的農業、農政、貨幣和財政的情況。《刑法誌》記述古代至東漢初年的軍製和刑法的曆史變化。《地理誌》概述古今地理沿革、漢代政區，以及各地區的範圍、山川、戶口、物產、風習，還有中外交通。《溝洫誌》記述古今水利事業，記載了賈讓的治河三策。《禮樂》、《郊祀》二誌記載曆來的禮樂文化和祭祀製度。《天文》、《律曆》二誌記有古代自然科學的寶貴資料。《五行誌》詳記了自然界古今很多的災異現象。《藝文誌》吸收了劉歆《七略》的成果，著錄了西漢末年皇家藏書的情況，並綜述了各種學術派別的源流和短長。這些詳細的記載，把政治史、經濟史、文化史、自然史的著述，在《史記》八書的基礎上，大大向前推進了一步，極大地豐富了曆史的內容，對後世紀傳體史書的“誌”影響很大，對後來《通典》、《文獻通考》的影響也是不小的。