早期的國畫形式的創作作品較少，在1964年9月的“第四屆全國美術作品展覽會”上，所出現的表現石油工人的典型作品多是油畫形式，隻有白逸如、單應桂兩位女畫家合作的一幅年畫《學大慶艱苦創業精神》比較典型。這幅作品雖然叫做年畫，卻是運用國畫的工筆重彩形式完成的。人物形象是一個典型的北方漢子，頭戴狗皮帽，身穿棉工服，足蹬棉氈鞋，手拿刹把占據整個畫麵，背景是井架和油罐車，色彩采用勾線平塗的形式，具裝飾意味，這是早期的工筆畫樣式。
1964年至1970年“文革”期間，對工業題材的美術表現屬於低潮期，典型的美術作品都是在1970年以後完成的，形式多為連環畫和水墨畫樣式。
1970年11月15日，王進喜因病去世，鐵人形象的樹立在1971年的工業學大慶的再度熱潮中被強化，以鐵人精神宣傳為主題的美術創作成為石油工業題材美術創作的重點，鐵人作為大慶石油工人的典型代表，作為時代精神的典範，受到眾多畫家的重視。此時，對以鐵人為代表的大慶石油工人的表現成為美術創作的重要題材。
1972年劉振鐸創作了水墨人物畫《開發大慶的人們》，描繪的是大慶油田會戰初期，幾萬石油工人齊聚大慶，鐵人王進喜帶領石油工人，頂風冒雪，浩浩蕩蕩開赴會戰前線的史詩般的場麵，比較具有典型性。楊伯林創作了《晨讀》一畫，表現的是王進喜與職工學兩論的情景。
1973年10月1日，在“全國連環畫、中國畫展覽會”上，趙誌田的《大慶工人無冬天》是最受矚目的典型作品。該作品屬於水墨人物場景畫，選擇刮風下雪的冬天井場為特定環境，王進喜與工人頂風冒雪進行鑽井生產，工人們熱火朝天的無畏幹勁與嚴寒的冬天形成鮮明的對比，突出了大慶工人無冬天的主題。還有王洪濤的《喜聽原油滾滾來》、張德育等人合作的《會戰新油田》、張仁芝的《創業年代》、曾紀剛的《喝令地球獻石油》等作品均屬於水墨人物場景畫。而此次展出的連環畫作品以於美成等人創作的《英雄的大慶工人》最有代表性。
1974年在“慶祝中華人民共和國成立二十五周年全國美術作品展覽會”上，趙誌田的《會戰年代》、金祖章的《油海歡歌》作為表現石油工人題材的作品入選。
1975年大慶文化館創作了另一幅《開發大慶的人們》。
1977年方增先創作了《石油工人》，在筆墨運用上比較突出，明顯更注重筆墨意趣。大慶文化館也組織創作人員編繪了《較量》等作品。
綜觀這一階段的水墨人物畫創作，1979年之前的這段時期，在題材內容方麵都以大慶油田開發建設為背景，且創作手法高度一致。在群組人物表現的作品中，構圖形式上多把人物置於畫麵中心位置，每以王進喜為中心人物，畫麵中的石油工人著工服皮帽，多是頂風冒雪在艱苦環境中作業。形成這一現象的客觀原因是大慶多沼澤，冬天是油田建設的黃金季節利於重型機械作業；主觀原因是對於冬天的渲染更利於對石油工人克服困難戰勝自然的堅強意誌的表現。在背景刻畫上，多是鑽井采油的工作環境，環境氛圍大致相同，重點展現了我國石油工人樸實、樂觀、豪邁的精神麵貌。而在單個人物表現中，仍多是以王進喜為題材進行表現，這主要是王進喜作為石油工人的代表非常具有典型性，而且這種表現更注重對鐵人精神的宣傳，比如張仁芝的國畫《創業年代》、楊伯林的《晨讀》等作品。不難看出，這一時期多數作品無法擺脫教化功能的表現，過於升華了鐵人的形象，使作品流於宣傳畫的模式。創作手法皆以水墨表現為主，在筆墨技法上是純粹的傳統寫意人物畫手法，用筆采用勾勒、皴擦等方法，用墨則采用潑墨、破墨等形式。