“張帆，你聽到了嗎？誌願軍從朝鮮撤軍了。”與她同齡、同姓、同樣是負責後勤保障的張蘭聽到我國從朝鮮撤軍的消息後第一個就告訴了張帆。
“聽到了，聽到了，我也是早晨從收音機裏聽到的。”張帆說。
張蘭緊接著問道：“跟李揚聯係了嗎？他什麼時間回來？”
張帆說：“咱們這邊的通訊很糟糕，對外的電話基本不能用，其餘還都是內部電話，李揚團部的電話我也不知道，目前還沒有聯係上。另外，我們剛到這邊兒，暫時住在這裏，到了大本營再說吧。”
張帆來到邊疆後，馬不停蹄地開展起部隊駐防的各項工作。邊疆與內地的時差為兩個小時，支邊的先頭部隊還有個倒時差和適應當地生活環境的問題，好在部隊駐防基本都在一起，從而減少了與邊疆居民的摩擦。
部隊駐地常住人口很少，天氣比較炎熱，終年不下雨，即便下了雨在空中也揮發了，基本上沒有什麼綠色植物。他們在來的路上看到沙山連綿起伏，像一團團火在燃燒，有的人驚呼前方著火了，後來經當地人一解釋才知道，原來施耐庵筆下《西遊記》中的火焰山就在這裏。部隊來到此地人生地不熟，生活環境不適應，這給張帆負責的後勤保障工作帶來了不少的問題和嚴峻的考驗。
離部隊駐地不遠的地方有個屯子，當地人說了好幾遍，張帆也沒聽清叫什麼名字，後來她給它起了個臨時名字，叫“沙山屯”，因為它緊挨著沙山。
村子裏住著幾十戶人家，一條光禿禿的土街道彎彎扭扭的穿村而過，街道兩旁排列著參差不齊的低矮民房。
“不是沒有綠色植物嗎，但你們看家家的院牆上都爬著綠油油的葡萄秧，這是怎麼回事兒？”張蘭不解地問起了張帆。
她這麼一問，使本來就很疑惑的張帆更加疑惑了：“是啊，這些葡萄秧生長是需用水的，那澆葡萄秧的水是從哪來的呢？看來要了解邊疆的生活環境還真得下一番功夫呀。”
村東頭道兒北的三間土房裏住著來自京城的一家人，大哥姓王，大嫂姓李，兩人均二十八歲，來邊疆已經四、五年了。一個偶然的機會張帆認識了這對兒夫婦，好像是身落大海見到一塊遊動的木板，急不可耐地與這家人聯係上了。
那是剛到邊疆的第二天上午，部隊臨時住在了離火車站不遠的一所學校裏，當時正是葡萄上市的時候，邊疆的學校每年到了這個時候，都要放幾天假，要求學生幫助家裏收葡萄。部隊的到來，使當地的社會環境發生了很大變化，包括商業市場在內隨處都可以看到戰士們的身影。張帆和幾個負責後勤工作的姐妹由於工作的原因，剛一住下便結伴來到附近市場，采購一些部隊需要的生活用品。
可能是出於便民的需要，旅客下火車後往左一拐就是當地最大的商業市場——城南大巴紮（市場），幾個女兵的到來，引起市場內一陣兒小小的騷動，這裏不乏有剛剛被改造過的小資本家和不法商販，他們麵目嚴肅，竊竊私語，有的開始收拾東西準備逃跑，還有的悄悄地準備家夥。他們哪裏知道，張帆她們逛市場沒有什麼特別目的，主要是想進一步融恰與當地商家的關係，順便采購一些商品。