而老天正給了他這樣一個機會，史文恭風風火火地準備著自己大展宏圖之計，以為宋江這個傀儡在他扮豬吃老虎的把戲裏玩的穩操勝券，卻不知道，冥冥中還是被宋江徹頭徹尾地利用了一把。當宋江拿到史文恭送來的書信時，腦海裏靈光一閃，便揚天大笑起來。
宋江一麵回信叫史文恭多打造幾部囚車以備後用，一麵宋江又悄悄招來了被分配做牢獄使的戴宗，宋江從懷裏取出不少金銀來，還有一首詩詞，在自己的房間裏密談了半日。戴宗到了曾頭市後，在銀子的催化作用下，宋江的詩詞廣為流傳，但世人隻當是曾家所為，並不知道是宋江的暗箱操作。
不過一日，市上小兒們就人口相傳地唱：搖動鐵鈴，神鬼盡皆驚。鐵車並鐵鎖，上下有尖釘。掃蕩梁山綠林軍，剿除晁蓋殺史進！生擒玉麒麟，活捉智多星！曾家生五虎！天下盡聞名！
宋江挑起了禍端，無異於想捅下一個馬蜂窩，他知道史進的軟肋，他也明白如何借刀殺人。
【梁山】
且說晁蓋得了探馬回報之後，忿怒難以自抑，第二日便點了五千人馬，啟請六個頭領相助下山，其餘都和盧俊義留守山寨。當日，晁蓋便帶了秦明、呂方、郭盛、石勇、石秀、楊雄，帥領三軍人馬下山。盧俊義和眾頭領就山下金沙灘餞行，飲酒之間，忽然江邊刮起一陣狂風，別的都好，偏偏把晁蓋新製的認軍旗半腰吹折。眾人見了，盡皆失色。
盧俊義吃了一驚，趕緊諫道：“哥哥才出軍，風吹折認旗，於軍不利，不若再緩幾日，再去和那廝理會。”
晁蓋微微一笑，拍了拍盧俊義的肩頭說道：“賢弟莫要擔心，天地風雲，何足為怪？趁此冬盡春暖之時不去，若是等到那廝們養成氣候時再進兵，可就遲了。你且休要再勸住我，不論如何，我都要去走一遭！”
盧俊義說不過他，幾番勸解也無用，隻得多多囑咐晁蓋此行小心，切莫強行，晁蓋滿口一一應了，喝罷踐行酒，便引兵渡水去了。
盧俊義回到山寨，卻不知怎地，心裏總有些上下忐忑，穩坐不住，也不知是晁蓋於路上會出事，還是自己留下守山寨會出事，總之，這種坐立不安的感覺總是陰魂不散地糾纏著他。盧俊義一麵叫人小心提防，仔細把守，一麵叫機靈的小嘍囉們下山去探聽晁蓋進兵的消息。
且說晁蓋同那六個頭領帶著五千人馬，不需一日光景便來到曾頭市的地界上，在相距十裏開外的對麵下了寨柵。次日，晁蓋先引眾頭領上馬去看曾頭市。就在眾多好漢立馬正看之間，隻見柳林中飛出一彪人馬來，約有七八百人。當先一個好漢，便是曾家第四子曾魁，那廝一邊打馬一麵高聲喝道：“你等梁山泊反國草寇！我正要來拿你解官請賞，原來天賜其便！還不下馬受縛，更待何時！”
晁蓋聽得大怒，隻見一道灰影從身邊嗖地一下衝出去，放眼一看，早有一將出馬去戰曾魁，那不是別人，正是霹靂火秦明。兩人在當中交馬相遇，鬥了二十多個回合，曾魁曉得自己鬥不過秦明，掣槍回馬便往柳林中走，秦明對此地不熟，出於謹慎起便勒馬不趕。晁蓋引轉軍馬回寨，商議打曾頭市之策。秦明道：“那曾魁並無什麼了得之處，明日咱們直去那曾頭市市口搦戰，也不怕他，順便也可以看看他們兵馬虛實如何，到時候再作商議。”
晁蓋應了，當夜休整，小心提防夜襲等等不在話下。