“那裏是你家吧？”穀子指著右手側的一座四麵高牆環繞的建築，笑著問道。
“去你的。你家才住在那裏呢。”斌抬手拍打穀子的背部，笑罵道。
穀子所指的建築很有特色，同周邊的房屋區別很大。方方正正的高牆內，整齊的排列著三排平房。圍牆上建有通道，武警士兵不停地在上麵繞行巡邏，裏麵關押的犯人正在院子裏放風。
小河口對麵的紗帽山像一頂僧帽，直插雲霄。繡屏山後麵，朝西是層層疊疊的奇峰峻嶺，一眼望不到頭。
“走，再走一段路，就到天池了。”斌甩開膀子沿著山脊朝前走去。
“等等我，你那麼猴急幹什麼呀？”穀子小跑著追上去。
天池是一個方圓不到兩畝地的池塘，終年碧水盈盈。遇到幹旱的季節，池中的水依然充沛，從未幹涸過。
關於天池，在當地流傳著很多傳說，大多與七仙女有關。石城的少女們會在七夕前後的夜晚裏，結伴到天池沐浴。傳說沐浴後會變得更加美麗，將會收獲一份理想的愛情。
“坐會兒吧，走得累死了。”斌喘著粗氣說完，一屁股坐在了天池邊的一塊纖塵不染的大青石上，看著池中的水發呆。
“斌，你在想啥呢？像個呆頭鵝似的。”穀子看著斌兩眼發直，不言不語的樣子，好奇地問道。
斌好似沒聽見一樣，眼神射穿碧水望向深處，像世界著名雕塑《思想者》一樣靜坐無語。
穀子移動腳步，獨自走到山崖邊，俯瞰山下，整個石城一覽無餘。穀子從母親和同事們的談論中了解了石城的曆史和現狀。
石城是全國貧困縣，地無三尺平，少有工廠，財政主要靠國家轉移支付。每年國家都會外運救濟糧給石城。
石城人很會生活，穿衣、聚會都追求個時尚。即使沒有錢添置新衣服，但身上的舊衣服常洗得幹幹淨淨，熨燙得平平整整。
為了省錢，除了塑料涼拖鞋，其他鞋子大多是用廢舊布料手工縫製的千層底布鞋。愛美的女人會在女鞋上繡上幾朵梅花，以假亂真，栩栩如生。
石城人的精神世界是強大的，每個人臉上都時常掛著滿足的微笑，大街上迎頭碰見了互相道聲問候，熱絡真誠。
“你吃了嗎？”
“我吃了。你吃了嗎？”
“我也吃了。”
無論是早上，還是中午、晚上，或者其他時間段，石城人見麵問候的標準語就是“你吃了嗎？”。
穀子曾經問過爺爺：“爺爺，為什麼小說中的人物見麵是問‘你好’，而我們這裏的人見麵是問‘你吃了嗎？’？”
穀子的爺爺語氣沉重得講道：“隻有餓過肚子的人，才會說這句話。”
坐在一旁的穀子奶奶搶過話題說道：“孫子，你現在能吃飽飯，幸福啊~~過去那些年代，老百姓生活困難，連年暴發自然災害，天旱地裂，莊稼顆粒無收，大家都吃不上飯。餓死了不少人啊！”
“是啊~~那時候沒啥東西吃，就吃樹葉、野草。樹葉、野草吃完了，就吃樹皮。樹皮也沒得吃了，大家就吃‘觀音土’，吃飽後拉都拉不出，互相用木棍往外扣，扣不出來的人就脹死了。苦啊，我們這一代人，那時候把苦受紮了。”穀子爺爺感歎道。
“爺爺，什麼是觀音土？”穀子好奇地問道。
“觀音土就是一種土，又叫白泥。觀音土在三年大饑荒時期曾被饑民當成食物充饑，吃下後可以暫時解除饑餓感。”穀子爺爺解釋道。
穀子奶奶用衣袖拭去臉上的淚水，唏噓不已。看到奶奶流淚，穀子稚嫩的心靈受到震撼，他對現實生活中的苦難有了更深的理解。
山下開始有嫋嫋炊煙升起。
石城人家燒飯基本上是用木材，少數條件好的人家用蜂窩煤。每天都會有一些山裏人，挑著一兩百斤重的柴火，翻山越嶺到縣城裏來叫賣。
穀子望著山下的漢江水，想起一部電影《一江春水向東流》，他很想知道東逝的江水究竟流到何方去了？山那邊的世界是什麼樣子的？飛機看起來那麼小怎麼可能坐人？上海在哪裏？故宮博物院裏麵都有些什麼？大海、大草原真的像書上描寫得那麼美嗎？……
穀子站在山頂上,任山風輕拂臉頰,任由思想信馬由韁。
“我要走出大山~~我要去看大海~~我要去大草原騎馬~~”穀子豪情萬丈地對著遠山大聲地呼喊。
遠山無音，靜悄悄的。
“穀子，你說人為什麼要長大？不長大該有多好。”斌停止了發呆，走過來摟著穀子的肩膀問道。
“不長大？不長大有什麼好？天天被父母管著，你樂意？長大後，想幹什麼就可以幹什麼，想去哪裏就去哪裏，多好啊！”穀子對著藍天，伸開雙臂，微眯著雙眼，神情向往地說道。
斌沉默無語，目光空蒙地看著山下的石城。