清風溝兩側的青山巍峨聳立，一側是南嶺子的支脈，一側是茅坡。茅坡的山頂上屹立著魁星樓，俯視著整座山城。沿著兩山之間的夾皮溝，人工開鑿而成的一條狹窄彎曲的街道連接著城裏和河街。
街道兩側，依山而建的簡陋民居錯落有致，屋頂上的煙囪裏升起嫋嫋炊煙。
凹凸不平的街道上，幹燥的泥土被曬成一層厚厚的浮塵，上麵布滿了車轍和腳印，當有車輛經過時，塵土飛揚，久久不散。街道一旁的露天排水溝裏，潺潺不息的山水流向遠處的小河口。
“得兒駕~~”“啪！”穀子身後傳來一陣驅趕牲口的聲音和揮舞的皮鞭聲，他聞聲駐足回頭觀望。
排成一列的三架牛車上裝載著長長的水泥預製樓板，緩緩地沿著清風溝街道向城裏行駛。
拉車的老牛怒睜著銅鈴般的大眼睛，鼻孔裏喘著粗氣，伸直脖子，牛頭接近地麵，吃力地向前挪動腳步。
當車行駛到路麵有坑的地方，超載的板車打滑，難以前行，此時喊叫聲皮鞭聲伴隨著老牛的鐵掌在地上的敲擊聲響成一片。
衣衫襤褸的趕車人也沒閑著，他們的肩膀上套著一根粗粗的繩索，和老牛一起奮力拉車。肩膀上的布褡褳上縫補著不同顏色的補丁，已經被汗水浸透。
趕車人裸露的肌肉，在陽光的照射下反射著古銅色的光芒。他們和老牛一起使勁拉車的時候，身體前傾，肌肉凸起，青筋暴露，像世界名畫《伏爾加河上的纖夫》裏所刻畫的纖夫。
看著眼前掙紮著向前的黃牛和衣不蔽體大汗淋漓的車夫，穀子的內心有所觸動。
生命不分貴賤與種類，生存是第一位的。牛為了能吃到主人給的草料，在揮舞的皮鞭下，隻能忍辱負重前行；車夫為了能盡快將貨物送到客戶手裏，以便換回幾個養家的工錢，隻好揚起皮鞭嗬斥畜牲，套上繩索與牛同行，努力地掙紮求生。
“啪！”“穀子，你這是要到哪裏去呀？”突然有人大聲問道。
穀子猛然間感到後背火辣辣的痛，被突如其來的聲音嚇了一跳。他急忙轉身回頭，一個上下遊動的喉結躍然眼前，下巴上短短的絨毛胡須分外顯眼。
穀子伸手一推，同時後退一步，這才看清楚，原來是班長小光拍了他一巴掌。
“你這家夥，下手怎麼沒輕沒重的。打在身上真叫一個疼！”穀子有些生氣地說道。
“不好意思，沒把握好力道，有點失手了。”小光咧嘴露出黃板牙笑著幫穀子按摩後背。
“當然是回家啊，還能去哪裏？！”穀子沒好氣地推開小光的手，狠狠地瞪了他一眼，沒好氣地回答道。
“穀子，急什麼，別回去了，到我家去玩吧。”小光一邊說著一邊把穀子硬拽進了清風溝街邊的信用社。
“哎~哎~哎~別拉好吧，我去還不行嗎？衣服都被你扯破了。”穀子推開小光的手，隨著他進了屋。
信用社是一座老式的青磚房，一道磚砌的櫃台後麵擺放著兩張辦公桌，山牆上張貼著偉人的畫像。旁邊的小瓦房是小光父母親的宿舍，因為孩子多，他們和孩子們分開兩地居住。
孩子們平時聚在信用社的宿舍吃飯。其它時間，老大、老二和老三到建委大院裏的宿舍樓去休息。老四年齡還小，和父母住在一起。
正是午飯時間，小光的父親獨自端坐在家裏的小飯桌前。桌上擺放著三盤炒好的熱菜，一瓶沒有標簽的玻璃酒瓶裏裝滿了酒。小光的媽媽圍著飯單，正在一旁的柴灶上忙著燒火做飯。
“叔叔好，阿姨好。”一進門，穀子就禮貌地打招呼道。
“喲~~穀子來了，還沒吃飯吧？快過來，坐下來一起吃飯。”小光的父親急忙拉著穀子坐在小桌旁。
“穀子來啦。饅頭馬上蒸好，等會兒多吃幾個。”小光的母親走過來，摸著穀子的頭，熱情地招呼道。
穀子有點扭捏的坐在小光父親身旁，顯得有點手足無措。
“小光，你哥和弟弟呢？”穀子環顧四周後問道。
“鬼知道野到哪裏玩兒去了。不管他們，我們先吃。”小光遞給穀子一雙筷子，無所謂地回答道。
“穀子，你會喝酒不？”小光的父親給穀子麵前擺放了一個小酒盅，笑著問道。
“謝謝叔叔，會喝一點點。”穀子有點拘謹地回答道。
“喲~~不錯嘛。酒量怎麼樣？”小光的父親一邊倒酒一邊問。
“酒量很小。從小，我爺爺和爸爸就教我喝酒。”穀子雙手扶杯回答道。
穀子很小的時候就學會了喝酒。平時家裏有客人來了，穀子爺爺和穀子父親會讓他用小酒盅敬客人酒，偶爾也會讓他陪喝一兩盅低度的白酒或者甜酒。
石城的人們喜歡用小瓷酒盅盛酒，每盅大約能裝三錢酒。