公元1888年（清光緒十四年），清廷準戶部尚書翁同龢所奏說，國力艱難，北洋巨艦早已登峰造極無需再製。自即日起北洋暫時無需添置新艦新炮，靡費國遝。
這個就連日本人都不會想到競然長達六年之久，直到甲午戰爭的爆發，一邊是日本的大量獻金購艦；一邊是清政府將本來不多的海軍變成了頤和園，變成了寸步不移的石舫。
六年之內，北洋水師丁汝昌等不止一次向李鴻章催促海軍經費，結果都被清廷逐各駁回。1891年，丁汝昌攜劉步蟾、鄧世昌一同到天津北洋衙門向李鴻章申請北洋應該增添新艦新炮。劉步蟾說：“我定遠兩艦自光緒十年出廠之後，至今七年，機器設備日益老化，航速銳減，已由原來的15海裏降到13海裏。由於近年經費短缺，維護保養缺少銀子。”鄧世昌說：“海戰一打噸位，二打速度，航速過快可以小打大，炮速過快可以弱勝強。一句話，馬上訂購新式快速巡洋艦，現在艦隻更換速射炮。”李鴻章卻實無能為力，丁汝昌他們也隻是說說罷了。
在中國，連孩子都知道，是日本的聯合艦隊打敗了北洋水師，是慈禧太後挪用海軍經費造船舫，致使鄧世昌的炮彈打不響！不過，我要告訴大家的是這些不是主要原因。因為慈禧太後雖然挪用了海軍經費，但隨即也還了一部分，所以應該說危害有限。
就經費方麵來講，清政府投入海軍的經費從賬麵上一點也不比當時日本投入的少！北洋水師從1861年籌建到1888年成軍27年間，清政府一共投入海軍經費一億兩白銀，每年合計300萬兩，占年度財政的4 ％——10 ％。日本政府從1868年到1894年3月26年間共向海軍撥款9億日元，折合成白銀才6000萬兩，每年合計白銀230萬兩，相當於同期清政府對海軍投入的60 ％！
上述這些數字都屬實嗎？我想十有六七吧。饒是如此也並不比日本海軍經費少，那麼這些錢都到哪裏去了？讓我們一探究竟。
就硬件裝備方麵來講，無論從數量上看，還是從質量上看，北洋艦隊的裝備北洋艦隊都不比日本聯合艦隊差！北洋艦隊的裝甲數量和質量都超過了日本聯合艦隊。當時，北洋水師與聯合艦隊鐵甲艦方麵的數量比是6：1，中國遙遙領先；非鐵甲艦方麵，8：9，日本略勝一籌。定遠號、鎮遠號的護甲厚14寸，即使是經遠號、來遠號的護甲厚也達9.5寸。日本方麵，即使威力最大的“三景號”艦，也缺乏北洋艦隊這樣較大規模的裝甲防護。而北洋艦隊的定遠、鎮遠兩艘鐵甲艦綜合了英國“英偉勒息白”號和德國“薩克森”號鐵甲艦的長處設計而成，各裝12英寸大炮4門，裝甲厚度達14寸，堪稱當時亞洲最令人生畏的鐵甲堡式鐵甲軍艦，在世界也處於領先水平。就火炮而言，無論大口徑火炮，還是小口徑火炮，北洋艦隊均占優勢。200毫米以上大口徑的火炮，北洋艦隊與聯合艦隊的比例是26：11，我方遙遙領先；小口徑火炮方麵，北洋艦隊與聯合艦隊的比例是92：50！隻有中口徑火炮方麵，日本稍稍領先，中日比例是209：141！就平均船速說，日艦每小時比我艦快1.44節，優勢似乎不像人們形容得那麼大。清朝政府正是基於這種力量對比，才毅然對日宣戰。
因此，僅從武器裝備、經費投入等方麵來看，日本聯合艦隊要戰勝中國北洋艦隊是困難的。但結果卻是，龐大的北洋艦隊全軍覆沒，日本聯合艦隊卻一艘未沉！“巨額軍餉堆砌起來的一流的海軍不經一戰，原因何在？”到底是誰埋葬了北洋艦隊？
真正的戰爭，永遠發生在戰爭開始之前！失敗往往首先從內部開始。清政府沒落的專製體製，由此而產生的腐敗政治，進而在軍隊中形成的不良風氣：置民族國家利益於不顧，曲意取寵，一味迎合，追逐個人利益，平日好大喜功，訓練敷衍了事，演習弄虛作假，上下齊心協力搞歪門邪道，以及北洋海軍的政治素質、道德素質、心理素質、軍事素質的低下，軍人的敬業精神和職業意識的缺乏等等，共同導致了北洋海軍的潰敗。