曹操驚訝地抬起頭，看著身邊還算年輕的張耀。董昭在背後咳了一聲，曹操方回過神來，對著劉協再拜道：“董承等一十三人護駕有功，臣請陛下賜其為列侯。”有小黃門呈上笏板，劉協看了看，點了點頭。眾人再拜：“謝陛下!”
雨絲飄然墜落，洛陽城外的中軍營帳內，一個麵色蠟黃的文士躺在榻上，不住地咳嗽。“誌才!”曹操風風火火地衝了進來：“誌才，我已見過皇帝，你可好些了嗎?”戲誌才一麵掩嘴咳著，一麵斷斷續續地對曹操說道：“主......主公，那張晉鯤......武勇過人，咳咳咳......不輸呂布，咳咳咳......主公，主公若有心，可遣董昭前去說之，待招致麾下，可作虎狼驅使......彼若不應，則，則......”曹操緊緊握著他的手：“我心中自有數。誌才，你可要好好將養身子，陛下一事，還等著你給我出謀劃策呢。”戲誌才苦笑：“咳咳......主公，董昭有計，可去問他......咳咳咳......”眼瞅著戲誌才咳個不停，曹操痛心疾首：“哎呀，早知道如此，何必顛簸一趟來洛陽，倒不如在定陶好好養病。”回身又叫道：“子廉，醫工呢?叫來守著，寸步不能離開先生左右!”
洛陽城中，張耀三人正圍著董昭。“公子，稚叔已去，你可要打起精神來。”董昭看著張耀，見他麵色有些黯然，又勸道：“天下大亂，四處賊起，諸侯並立，想在這世上行走，單槍匹馬可不行。我前些日子奉你叔父之命，前來送糧，陛下命我前去下詔護駕，才去了兗州。雖然時日不長，可我看那曹孟德，確是難得的英雄，非但兵多將廣，更兼他禮賢下士，法令嚴明。晉鯤若是有意，不如來投。”
張耀看著他，默不作聲。史鐵這時開口道：“議郎，之前我們與曹操交過手，還差點殺了他一員大將，這心中，能沒有顧慮嗎。”董昭擺擺手：“如今正是用人之際，天下豪強，哪個不希望廣納百川，攬才進賢啊。遠的不說了，就說近日，楊奉手下大將徐晃，也入了曹公陣營，明日麵聖的時候，你們就能看到他。楊奉和曹公之前交戰數次，徐晃也沒有手下留情，還不是一樣投奔過來，所以說，賢侄啊，良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍，再者，並州被占，有家不能回，剩下你們這孤零零幾人，何處安身啊?此時不投，更待何時啊。”
一席話，說得眭固不住地點頭。不料史鐵又道：“那為何不去東投呂布。”董昭笑了笑：“此去徐州路途遙遠，道阻艱難，怕是沒那麼容易。”史鐵撇撇嘴：“這有何難，我和晉鯤不是一路從幽州到了徐州嗎。”董昭隻是笑。
張耀拍拍史鐵，示意他別說話，抬起眼，望向董昭：“既如此，還請議郎為我等轉達心意。張耀不求功名，隻想殺回並州。”史鐵一愣，也順勢跟著說道：“唔，是啊，我隻想打仗。”眭固踢了他一腳。董昭笑笑：“好說，我這就回稟曹公。”
“就想打仗?他這麼說的?”夜色淒涼，涼雨絲絲。曹操看著董昭，狐疑地問道。董昭正色道：“正是，晉鯤自小在邊地長大，性子火爆，早早出來遊曆四方，遍結好友，衝殺戰陣，俠氣幹雲。稚叔這一走，他心裏定是悲憤不已，也難怪想要複仇。”一旁的東平相程昱摸著尖尖的下頜，揚聲問道：“打仗?打仗是玩樂之事嗎!到底是黃口小兒，整日裏學那些俠客遊士，隻顧得眼前恩怨。對了，他不是已經把那楊醜剁成碎塊了嗎，還要怎的?”董昭一笑：“少年心性，思戀故土，還想著重整旗鼓，殺回去奪下上黨。”曹洪這時趕進帳來，聞言笑道：“奪上黨?那可是要跟袁本初好好較量一番了。”
曹操猛地想起一事，低聲問程昱道：“袁紹來信你可看了?”程昱點頭，撚著胡須：“不必管他。昔日明公隻剩三縣之地時，尚不言放棄，今日我軍已經盡占兗州，他還來信要挾，真是糊塗之極。”曹洪一聽，奇道：“怎的，袁紹來信說甚了?”
帳外風雨聲漸起，董昭起身告退。曹操取出一卷白帛，曹洪一看，氣得破口大罵：“廝殺漢!賊豎子!天殺的野種!讓我等家眷都送與鄴城?滾蛋!”曹操拿回絹帛，淡淡道：“不過是試探罷了，本初自小與我相熟，我的脾氣，他是清楚的，他的品性，我也是明白的。即便我送家眷去做人質，真要有變數，他更不敢動一絲一毫。”接著憂心忡忡地看向程昱：“戲誌才沉屙難愈，緊要時候，身邊沒個出主意的人了。”
正說著，帳外忽報，不一會，曹洪拿著一卷竹簡前來。曹操接過一看，微微皺皺眉，笑了笑。程昱見狀笑道：“文若又來信了?”曹操點點頭：“你如何猜到?”
喝了口水，程昱稍顯得意地說道：“能讓明公反複看信，時而憂心，時而歡喜的，除了文若，還能有誰呢。”“哈哈，仲德深知我也!”曹操拍著竹簡，喜上眉梢：“文若在信中說，潁川有一士子，可替戲誌才。”接著忽又道：“隻是我擔心洛陽不平。”程昱一愣，立刻兩眼發亮：“許城?”曹操點點頭道：“劉辟等黃巾餘孽，可就交給仲德你了。”
“兗州曬的肉幹還沒吃完呢，又有新的送上門來了。”程昱陰冷地笑了。曹操瞪了他一眼，罵道：“怎的，吃上癮了。記住，要快!”
張耀看著滿地的殘肢斷體，沒有絲毫戰勝後的喜悅。眭固從背後趕來，向他報道：“殺敵二百九十一，斬首六十八，俘虜二十九。”張耀打斷了他：“我們傷亡多少?”眭固看了看，小聲道：“五停去了三停，還有兩百餘人。”
沉默地點點頭，張耀陰著臉，擦了擦赤鵬上的血水。史鐵也走了過來，一臉的不高興：“青州兵紀律太差，我今日竟然還殺了兩個逃兵。號角一吹，完全亂了套了，根本不知道往哪走。”
他們此時正站在洗眉河邊，看著染紅的河水靜靜流向東邊的椹澗。潁川水流眾多，許縣河道縱橫，這條洗眉河，卻因為本朝開國時一段赤眉軍的往事而得名。
赤眉俠士在這條河裏洗淨了眉毛，是為了放下鋼刀，不再殺人，如今的河水，依然被染得通紅，卻不是為了就此罷手，而是另一段殺戮的源頭。張耀望著東邊，問他們：“徐晃也鳴金了?”史鐵抬頭張望了一番，說道：“應該是的，何義估計敗了。”接著搖搖頭，掃興道：“晉鯤，有時間還是要多練練這些青州兵，跟咱們原來的並州狼騎根本不能比嘛。”張耀抬頭問他：“你打算怎麼練?”
“就算不說人人弓馬嫻熟，最起碼也要令行禁止吧。”史鐵仰脖子咕嘟咕嘟灌了一大口水，擦了擦嘴：“我嗓子都喊啞了，就這麼幾列隊伍，居然還能被那幫黃巾衝散了。那邊壓根就是無心戀戰。要不是我兩最後衝出去殺了一波，現在勝負估計都難說呢。”他解下握在刀上的麻布，在水裏洗了洗：“嘖嘖，越洗越紅。”
遙遙望見徐晃飛馬前來，張耀踢了踢史鐵，收攏了隊伍，向前彙合去。
說起練兵，張耀不是沒想過。青州兵的懶散，他今日也是極其惱火，隻是惱火之餘，他突然想到一個問題。徐晃和他們三人都是新近的降將，為何甫一投靠便帶兵出征了，這些青州兵如此懶散，莫非都是些世家子弟?張耀心裏一縱，恰巧路過一具屍體。他用馬鞭挑開那人的衣帶，果然看見一枚小小的玉佩。他又隨意翻了翻其他幾具屍體，有的瘦骨嶙峋，有的頭發斑白。
張耀的眼神，變得銳利起來。很明顯，這是讓他們三個趕著一窩雜兵來消耗黃巾的有生力量，這些雜兵消耗完了，大隊人馬才會跟上收尾。看來曹操壓根沒把他們三人的性命當回事，權當是扔出去的骨棒，砸的中便罷，砸不中，被野狗叼走了，也不心疼。
“哐!”他狠狠地把赤鵬槍跺在了地上，望著史鐵和眭固驚訝的目光，怒吼道：“再殺!”