“怎就總是這般愁眉不展的，宮中先帝崩逝，雖也要為此服喪，自是不必如此哀愁不已，近來你一直都這般模樣，到底是為了什麼，及笈禮也近了，可莫要一直這般。”
薑子墨歪著腦袋，看著薑子硯，忽然噗嗤一笑，隻是仍舊帶著幾分哀戚，道：“兄長這話怎就聽著這般奇怪，小妹尚未及笈，且婚事自有父母操持，說來怎就像是小妹急著想出嫁似的。”
話音才落，薑子墨的神色又黯淡了下來，忽然悠悠地低吟了一句：“也不知他如今怎樣了。”
此話一出，讓薑子硯猛地一怔，半晌才回過神來，淡淡的神色中透出一絲苦澀。
“已經兩年了，一直杳無音信，若他能在你及笈之禮上出現，也是了了你的一樁難舍的心事，隻是大約不可能了，以往他總有書信送來，很久不曾有他的訊息，他四處仙遊，已不知他如今是真的仙遊還是不願別人再知曉他的蹤跡。”
薑子墨略略頜首，心中自也是明白的：“許是我太執念了，他仙遊在外或許才是最好的，若不是他，也許便沒有今日的母親與我了，我隻是太掛念他了。”
薑子硯微微撇了撇嘴角：“你便是這般心思太過，總是為難了自己。”
靜默了一會兒，薑子硯從袖中取出一件物事，道：“這枚簪子，仲安還是留了下來，他頗具才名，青年才俊之中少有的文采斐然。”薑子硯掃了薑子墨一眼，道：“那日他來，便是有意結兩家姻緣。”
不過幾日，宮中已然迎立了新帝。
薑子墨見令玉手執幾枝白玉蘭進來，略顯得有些詫異：“這樣好的玉蘭倒是難得，可府中並未栽種玉蘭，這幾枝從何而來。”
令玉尋了一個綠釉長頸陶瓶，小心翼翼地玉蘭放置其中，才回過頭來回道：“這是宮裏差人送出來的，寺人還吩咐過，送到府中小姐處，大小姐那兒已有人送過去了。”
薑子墨愣了一會兒，似是未曾想到會是這樣的回答，良久之後才笑了笑：“宮中倒也有心，隻是不知這樣風雅之事，是誰的心思了。”
這一日午後，宮中頒下旨意，凡有寺人送去玉蘭的閨秀千金，於三日後皆隨父兄入宮宴飲。
三日時光，不過一晃而過。
薑子墨隨父兄一同入了宮。
承光殿前，幾位寺人落下了小攆，恭恭謹謹地立於一旁，一直尾隨而來的那一位寺人幾步到了齊國公身側：“陛下在承光殿中宴請各位臣工與小姐，還請幾位入殿吧。”
殿中，已有幾人在場，隻是極少有互相攀談的，顯得極為沉悶，當齊國公一行入殿之後，眾人的目光齊刷刷地落在了幾人身上。
一位寺人迎了齊國公一行落座，殷勤地侍奉酒水糕點。
齊國公案上的酒水似乎更多一些，薑子墨隻是低頭抿了抿茶湯，可依舊能夠感受到許多或不善或嘲諷的目光，齊國公素來在府中都是飲酒作樂，從來都是名聲在外，如今想來亦是為此才會這般吧。
應邀出席的官宦都已攜家眷到了，互相見禮之後各自落座。
“陛下駕到！”
一聲唱和響起，所有的人都已起身，朝著上座的方向跪拜下去，那一抹玄色的服色停在了階上。
“眾卿平身，坐吧。”
陛下坐下之後，眾人才入席，偌大的承光殿安靜得如同無人一般。
“眾卿不必拘謹，朕此番邀宴，也為拉近與眾卿之間的感情，況有女眷在座，若如此沉悶，又怎對得起這般錦繡光景。”
陛下舉杯，在座之人皆附和，觥籌交錯好不熱鬧，隻是陛下邀宴之意，卻不在籠絡人心之上，目光在在座女眷身上逡巡著，好似正在思量著什麼一般。