此二人於廳中落座，齊國公才略笑笑，隻是顯得有些尷尬：“庭中布置是前些年府中擴建之時，弟之幼女所定，弟以此為景，不過是不忍小女難過而已。”
“賢弟何必自謙，令媛才貌俱佳，將來若得良配……”周國公笑得意味不明，“愚兄方才倒是聽得一句，富平侯府有意與賢弟結秦晉之好？”
齊國公雖有些詫異，卻也不瞞他：“兄既然已知曉，愚弟自是不必隱瞞，仲安文采斐然，又是這樣的人才，能有如此佳婿，也是愚弟之幸，對這門婚事，愚弟樂見其成。”
周國公笑得開懷，道：“富平侯當世名臣，有子如此，當真令人豔羨，隻是賢弟卻是高興得太早了，富平侯之子自然是少有的青年才俊，可富平侯卻未必有意結這門親事，據為兄所知，富平侯之子與賢侄相交多年，若真有意結秦晉之好，又怎會不是富平侯前來議親？”
隻見齊國公愣神半晌，周國公繼而言道：“富平侯可一向自視甚高，賢弟可莫要耽誤了賢侄女才好。”
“愚弟多謝兄提點，小女婚事自當詳加思量。”
“賢弟是聰明人，自然曉得怎樣的人才是賢侄女的良配，況，得上位者看重，也是一樁潑天的福氣，萬萬不可辜負。”
是夜，薑子硯拿著一壺酒，在庭院之中對月自酌。
“兄長有這樣好的興致，怎不讓小妹作陪？”
薑子硯淡笑：“不過是買醉罷了，又怎好拖累小妹遭父親訓斥？”
案上有一雙陶杯，薑子墨自斟一杯，道：“若是兄長真是這般體恤小妹，那便應當尋小妹共飲，況，此處有杯一雙，亦是天意。”
月過中天，兩人慢斟慢飲，也已然微醺。
“仲安，仲安傳了口信予我，他想再與你見麵，隻是見與不見卻在於你。”
晨光熹微，薑子墨見著了手執花枝的張延，那一瞬間，薑子墨仿佛是見著了那兩年未曾見過的男子。
“病已哥哥……”
張延一怔，旋即又抬手輕輕刮過薑子墨的鼻子，薑子墨回過神來，張延的笑讓人覺得如沐春風，卻讓薑子墨覺得背脊發涼。
“這是怎了，竟也能將我認成旁人，莫不是背著我有了心上人？”
“那是我的救命恩人，若非他又何來我之今日。”
張延錯愕地看向薑子墨，此時薑子墨神色淡漠疏離，可眸子中卻透著一絲期盼。
“來日若是見著他，便該多謝他。”
不知怎的，這一句話中，已然沾染了些許酸味兒，隻是薑子墨尚不知。
不過半旬之後，宮中寺人來府中傳旨。
寺人見著齊國公，先是道了一聲大喜：“小人奉宮中旨意，向二位小姐宣達旨意，請二位小姐一月後奉召入宮為家人子，待得日後得賜位號居於宮室，為後宮夫人。”
齊國公怔愣半晌，才接下詔旨：“有勞舍人，小女日後入宮，還有勞舍人多多照應。”
那寺人亦不含糊，道：“國公說的哪裏話，能伺候兩位小姐，那是小的極大的福分，況宮中也極為看重。”
從廳中退了出來，薑芸台與薑子墨麵上皆是陰晴不定，兩人並肩而行，卻一時無話。
“入宮亦為好出路，小妹才德出眾，得宮中聖人青眼，原也羨煞旁人，隻如今已定下婚約，倒是進退兩難了，婚姻大事需得父母之命，卻也抗不了聖人旨意，便需細細考量了。”
薑子墨怔了一下，似乎這是薑子墨的記憶中，薑芸台第一次如此平和地與自己說話。
“緣分天定，若真是注定今生有緣無分，我也莫可奈何，但那一日隻要未曾來臨，我便願意相信，這一生定能廝守。”
隻是天意弄人，著實半點不由人，陛下登基才區區二十七日，竟被廢黜。