第五節
天元十二年八月五日（西元2012年）朝鮮東側海域
王璞站在麒麟號的船首，望著遠處湛藍的海水與天空，心裏有著說不出的痛快。他召集所有北海艦隊的艦長彙集白芪的旗艦，在這裏為其接風洗塵。遠處白鶴，飛龍與黑獺拖著長長的煙痕，慢慢地向艦隊靠攏。嗓子突然有點癢，他艱難的咳出一口老痰，吐在海裏。然後斜著眼看向身後，那裏站著的一群藍色圍巾的明光鎧將領，正是北海艦隊其餘一百一十四艘船艦的艦長。王璞陰陽怪氣的對著他們說道：
“你們白指揮使剿滅盤踞六年的北海流寇，可喜可賀啊！”
周圍的兵將低著頭，支支吾吾附和著。
王璞慢慢的走到船首的一把撐著陽傘的太師椅旁，緩緩倒在椅子上，用手摘著桌子上的一串葡萄。慢條斯理的放進嘴裏。
鐵虎號的艦長範峙上前一步：
“首輔，白指揮使快到了。我等是否出去迎接一下？”
王璞盯著碗，還是自顧自吃著葡萄，看都沒看他一眼。
範峙自討沒趣，搖著頭退回去了。
王璞把葡萄一顆顆摘下來，整齊地碼放在碗裏。然後轉過身，望著海麵，背對著他們又吃了起來。八月的天氣毒辣，氣溫一點點的升高。將領們在烈日下站了一個時辰。圍巾被汗水浸濕，黏糊糊的貼在脖子上。陽光照著明光鎧，反射的出光芒如同手電筒一樣直勾勾的射在甲板上。一群人就這樣在烈日中站了一個時辰，王璞也終於吃完了最後一顆葡萄，他撐起身子。穿過將領讓出的一條路，邊走邊說：
“走吧，該去迎你們的指揮使了。”
麒麟號的船頭已經被張燈結彩的布置起來，從船頭一直到指揮室的甲板上鋪著紅色的地毯。曲兵衛沿著紅毯兩邊戰開，鳴奏《凱旋令》。北海艦隊的白龍旗一共四十幅，現在全在麒麟號上飄揚。
一個飛信跑到船舷，手持紅黑兩麵旗。不停地向飛龍，白鶴和黑獺打著旗語。過了一會，三艘火輪小艇從白鶴號的一側被放下，迎著風浪向麒麟號疾駛。小艇在麒麟號的右船頭舷梯旁停下，黑獺，白鶴和飛龍的三位艦長最先上了船，然後是薑如約領著一小支黑鴉隊也登上了麒麟號，走在最後的是白芪。上船的一行人看起來麵露倦色，白芪連攻打海賊時的軍裝都沒換。一行人拖著腳步走上麒麟哈。
船頭王璞一個人眉飛色舞的走向黑獺，飛龍與白鶴的艦長，一個一個牽起手做起慰問的姿態。當他牽起薑如約的手時，薑如約露出了一股極度嫌棄的表情。他麻木的忍著心裏的反感，任這老匹夫自顧自的玩樂。當王璞去牽白芪的手時，白芪一個側步走開了。他沒有看王璞的正臉，一個人走到了船頭的中間。
整個麒麟號的官兵和所有北海艦隊的將領們現在都聚在這裏，所有人都低著頭默不作聲，除了王璞。整個麒麟號被一股莫名的沉悶籠罩著。
白芪清了清嗓子，大聲說道：