中華民族獨創的生肖文化是一種積極的、健康的民俗文化，因而也是一種“美善相樂”的民俗文化。在中國乃至世界的民俗文化大花園裏，它是一株永不凋謝的奇葩。
生肖文化的美學價值，不僅體現於它獨特的存在形式，還體現於它博大精深的內涵，體現於它與生俱來的鮮明的中國特色。
1.從根本上說，生肖文化是一種勵誌文化，它以中華民族的傳統美德，激勵每個人追求“個性美”，共同營造“社會美”。
隨著曆史的演進，十二生肖屬相被融注了美好的願望、理想的追求、精神的向往、感情的寄托和心理的平衡；寓意美好吉祥，誌存奮發向上，其內核就是“真、善、美”。這正是中華民族傳統美德之精髓所在。孔子主張“裏仁為美”，“尊五美，屏四惡”；孟子提出“充實之謂美”，儒家提倡“美善相樂”。就是強調每個人要自覺以全社會公認的美德去修養磨礪自己，“使之不虛，是為美人，美德之人也”。生肖文化之所以曆千古而不衰，生生不息而遠播四方，就因為它是誨人為善、導人向上的積極、健康的精神文化。
2.生肖文化體現了“天人合一”的哲理，崇尚人與自然和諧共處的生態文明。
十二生肖屬相中，除了龍是“組合形象”之外，其餘都是人格化了的與人類共存共榮的動物。遠古先民從芸芸萬物中，篩選了12種最為親近的動物，賦予它們以人格的靈性，把它們尊為每一個人的“生命符號”，表現出華夏先民樸素而執著的生態文明的理念。十二生肖屬相最終表現為“人化了的自然界”的性靈。
人類不再是在“征服自然”中肯定自己，而是在生態文明中“肯定自己”，生肖文化可謂是至善至美的文化。
3.生肖文化是與時俱進的傳統文化，它閃爍著人類文明進步的時代美。
所謂傳統，不是固定的既成事實，而是不斷的突破更新。十二生肖屬相不是子虛烏有的想象，原始人類對自然事物感興趣的是那些對他們物質生活有重要價值的東西。例如，牛、馬、羊、雞、豬、兔是人類墾荒、拓植、肉乳、司晨、積肥、毛裘的主要資源；狗是人類狩獵、護宅的好伴侶；猴是人類近親的智靈動物；蛇鼠是維持生態平衡的“生育冠軍”；虎在威嚴中有仁義；龍是人類趨吉避凶的化身。
生肖文化在不同的曆史階段有不同的功用：在先秦，官差曾以生肖屬相去推測人的善惡，借以判斷是否有“犯罪嫌疑”；在封建社會，它又曾用作占卜看相的工具。在科學昌明的新時代，生肖文化又被賦予了嶄新的寓意。以馬為例，“跋涉中，從不懈怠、奮進不息的，唯有馬！馬不停蹄，人，豈可息步？”……