十二生肖是中華民族的古老傳統文化，有豐富深刻的內涵和特定的內容，如何將其譯成英文是個難題。世界上現有多種譯法，如譯成“動物”、“黃道十二宮”、“占星術”等，既不統一，又不確切。為此，生肖集郵研究會於2003年7月在會刊《生肖集郵》上展開專題討論。
在兩年多的時間內，《生肖集郵》發表了幾十篇文章和來信，其中英文表述出現了十幾種不同譯法，但大多數參與討論者認為，“生肖”采用音譯比較好。集郵家郭潤康認為，采用音譯，一則可去繁就簡，避免爭論；再則可以克服意譯中一詞多義、詞不達意之弊。集郵家唐無忌認為，“生肖”是國粹，任何外來語都難以確切包含“生肖”的全部含義，現在的多種譯法說明還沒有一個英文單詞能對口“生肖”，專用名詞用音譯早有先例，如“功夫”直譯為GONGFU，“琵琶”直譯為PIPA。集郵家馬佑璋認為，當年甲戌郵票會、《甲戌郵刊》之“甲戌”兩個字就是因為找不到適當譯法，而采用音譯的做法，“郵票會”、“郵刊”用意譯，音譯和意譯結合組成會名和刊名。現在“生肖”還是用音譯比較妥當，“集郵研究會”和“集郵”用意譯，以音譯和意譯結合譯成會名和刊名。許多參與討論者認為，專用名詞的特性是字數少，簡單，便於書寫和對話，字麵上不一定必須反映出專用名詞的內在含義，因此英文中譯、中文英譯中用音譯也是常見現象，如沙龍、沙發、巴士、武術等等。“生肖”一詞用音譯，一旦推出，隻要集郵界口徑一致，長期堅持，約定俗成，相信能夠被中國社會和外國人士所認可和接受。
生肖集郵研究會根據討論的情況，經研究認為，既然“生肖”一詞難以用英文表述，現有多種譯法又難以統一，以采用漢語拚音為宜，並於2005年7月1日正式公布了以下試用意見：
1.“生肖”，用漢語拚音連寫，即shengxiao（見中國社會科學院語言研究所詞典編輯室編，2002年商務印書館出版的《現代漢語詞典》增補本，P.1131，“生肖”詞條）。根據1988年7月1日國家教育委員會、國家語言文字工作委員會公布的《漢語拚音正詞法基本規則》中“專有名詞的第一個字母大寫”的要求，故會名、刊名中拚音shengxiao，第一個字母大寫，即Shengxiao。
2.“生肖集郵”，作為一般集郵詞條，譯為shengxiaophilately，如同aerophilately（航空集郵）、astrophilately（航天集郵）等。根據英語專有名詞前冠詞用法，報紙名前加定冠詞，而雜誌名前一般不加，以及書刊、機構名稱等詞的第一個字母或全部字母大寫的做法，會刊《生肖集郵》，英文名定為：ShengxiaoPhilately或SHENGXIAOPHILATELY。
3.“生肖集郵研究會”，根據英語機構名稱書寫習慣，全稱定為：TheShengxiaoPhilatelicSociety或THESHENGXIAOPHILATELICSOCIETY，縮寫形式：SPS或S.P.S。
4.“生肖集郵研究會會刊”，定為：TheJournaloftheShengxiaoPhilatelicSociety。