一、郵品與生肖郵品
關於郵品，一直沒有一個統一的說法，這個概念在不同的前提下含義也不同。
在整個集郵領域，通常將收集對象劃分為集郵品和郵品兩大類，前者的外延大於後者，前者包容後者。集郵品指以郵票為核心的所有集郵收藏品，包括郵品、集郵宣傳品、集郵紀念品、集郵藝術品、集郵工藝品，甚至利用郵票圖案製作的各種商品；郵品指包括郵票在內的各種郵政通信用品，它的認定標準可以參照郵展標準中對適於展出的集郵素材所作規定而得出。換言之，郵品的標準就是郵展適用素材的標準，二者之間具有一致性，隻是在不同場合提法不同，平時稱作郵品，編入郵集就稱素材。
那麼，何謂適於展出的集郵素材？在FIP（國際集郵聯合會）郵展競賽性展品評審總規則中是這樣規定的：“為了傳遞郵件或其他郵政通信目的，由政府、地方或私人郵政機構，或由其他正式被委托、被授權的機構發行的、計劃發行的、準備發行過程中產生的、實際使用過的、作為郵資有效來對待的那些集郵素材。”
從中，不難界定出郵品的範疇。所謂郵品，最基本的評判標準有三條：其一，它們可以是郵資憑證的前端產品，如郵票設計圖稿、印樣或未發行票；其二，它們都具有郵政使用價值，如各類郵資憑證；其三，它們都經過郵政傳遞，凝結了郵政勞動價值，如各類實寄郵件。
郵品屬於集郵品的範疇，但並不能等同於集郵品，它們之間有著本質上的區別。集郵品的概念、範圍是隨時間推移而變化的。起初集郵對象就隻是郵票，後來又有了郵政用品和實寄郵品。隨著集郵活動的發展，集郵收集內容與範圍愈來愈寬，集郵品的內涵更加豐富、外延也隨之擴展。郵品的概念、範圍是在郵政通信恒定的空間之內，不受時間變化的影響。集郵史上，郵品曾一度等同於集郵品，被認為是集郵品的簡稱。而現在，集郵品的外延已大大超過了郵品的外延，郵品就是郵品，與集郵品不完全等同。將來，集郵品的概念、範圍還會發生變化，但郵品的屬性依舊不變。
郵品按存在形式的不同可分為單元郵品和複合郵品。單元郵品就是單獨存在的郵資憑證類，如郵票、郵資封（片、簡等）、郵資機符誌、郵政附加費票（據）等；複合郵品就是郵資憑證經使用後形成的實寄郵件或蓋銷郵品。
在集郵者的習慣看法中，郵品有廣義和狹義之分。廣義的郵品包括單元郵品中的郵票，狹義的郵品是指除郵票以外的其他所有郵品。因此，常見將郵票與郵品並列的提法。從邏輯上說，郵票應當被郵品所包容；但從習慣上看，狹義的說法是將票與封、片、簡、戳等其他不同於郵票的各種郵品區分開來，簡易直觀。本書即采用這種分類方式。以下所指生肖郵品，就在狹義郵品的範疇，即除了生肖郵票（另設專章講述）以外的其他各類生肖郵品。
有了以上對郵品和狹義郵品的全麵認識，加上前麵對生肖郵票定義的了解，就不難從中推導出生肖郵品的基本概念。
所謂生肖郵品，在本書中指的是生肖郵票經使用後形成的各種複合郵品，包括實寄的和蓋銷的封片簡等；也指包含生肖圖案或幹支文字的郵政用品、郵戳、簽條、單據、印花和史前郵品。
二、生肖郵品的特征
從生肖郵票和生肖郵品的定義出發，可知二者所根植的理論基礎不同。生肖郵票是基於專題集郵理論，其界定的標準是郵票圖案的內涵，以及根據圖案內涵確指的外延。生肖郵品是基於傳統的和郵政曆史的集郵理論，其界定的標準是郵票的發行和使用，以及這個過程中產生的收集對象與其反映的郵史背景。
生肖郵品與生肖郵票，二者既有聯係，又有區別。與生肖郵票比較，生肖郵品具有幾個顯著特點。
1.模糊性。生肖郵品是在生肖集郵的實踐中，通過對生肖郵票的收集與研究，自然擴展和延伸出來的新的對象。這是一個必然萌生的過程和領域，當生肖郵票付諸使用，就會產生多種生肖郵品；當出現生肖主題，就會產生多種生肖集郵方式及其對象。生肖郵票屬於單元郵品，是生肖集郵的基本對象，與其他郵品不交叉，可以根據公認的前提給出科學定義，具有明確的內涵與外延。而生肖郵品既包括單元郵品，更多屬於複合郵品，是生肖集郵的派生對象，範圍幾乎涉及所有集郵對象，品種繁多，相互交叉，難以確定前提並給出科學定義，所以其內涵與外延比較模糊，隻能根據是否貼用生肖郵票、是否具有生肖特征這兩個要素加以概括。
2.關聯性。生肖郵票和生肖郵品同樣與生肖文化密切相關。但就生肖郵票而言，是最小的收集元素，不可再拆分，其本身就是生肖文化的反映和圖解，無所謂關聯性的問題。生肖郵品則不同，可分解為票、戳、標簽、封片簡載體等多個元素，離開了生肖郵票或生肖特征，郵品依然還是郵品，卻不再是生肖郵品。換句話說，鑒別生肖郵票，我們隻須說是不是；而鑒別生肖郵品，我們就該說（與生肖）相關不相關。後者的彈性要大得多，是生肖集郵更廣闊的發展空間。