一個十幾歲的少年，一身藍衣，背著包袱在門口與親人話別，稚氣未脫的臉上帶著幾分倔強，眼的餘光時不時地掃向默默站在一旁低著頭的女子，那個女子正是他的新婚妻子。
少年的嘴角未不可見的上揚，在看向母親的刹那又恢複了原本的樣子。
他的身後是一位年紀大約三十歲的男子，帶著一頂灰色的帽子，身著絲綢的袍子，雙眼精光四射，一看便是個生意人。他的父親同少年的父親是至交，他們一直同海義坊有生意上的來往，少年想進海義坊做學徒，所以找到他的父親，希望能為少年引見，他便是奉了父親的命前來帶少年去海義坊。他朝少年的家人拱拱手，便帶走了少年。
少年頻頻回頭，和家人擺手，隻用餘光看自己的妻子，他還有些羞澀，不肯流露出心中的想法。
突然妻子抬起頭來，朝他望去，黑亮的眸子裏是濃濃的不舍。
少年微皺眉頭，昨晚的情景如潮水般湧來。
昨晚是他的新婚之夜，幾個朋友輪番敬酒，若不是大哥在旁邊擋著，他一定會喝醉。年輕的朋友，喜歡嬉笑打鬧，他們都笑他，說他後天就要去海義坊當學徒，今天卻要成親，一定是為了傳宗接代，他不服，同他們打賭，今晚絕對不會碰新娘子。
母親聽了搖頭，以為他是酒後亂言。
誰知少年當了真，掀開新娘子的頭蓋，喝了交杯酒後，就合衣躺在了床子，將新娘子一人丟在一旁。
少年睜開一隻眼睛偷看新娘，一股喜悅浮現在眼睛裏，母親對他說過，新娘子雖然長得不是很漂亮，卻很清秀，是越看越舒服的人，而且有一雙黑亮的眼睛，少年暗自點頭，母親果真沒有騙他。這個娘子他很滿意，不過今晚卻要委屈她了，等他學成歸來，一定好好的疼愛她。
忽然新娘子朝他瞥來，少年立刻閉上眼睛，假裝睡覺。
新娘子歎氣，起身關上門，脫掉大紅喜字的衣服，摘下頭冠，一頭烏黑的秀發散落了下來。她輕輕走到少年身邊，彎身幫他脫掉鞋子。扶他躺好，扯開被子給他蓋好。她的動作很輕很柔，生怕吵醒少年。
新娘看著滴血的紅燭，一陣為難，出嫁的前一天晚上，母親告訴她如何服侍丈夫，她紅著臉聽完了，點了點頭，可是真的讓她服侍，她卻不敢，她摸了摸自己的臉，特別燙，她想肯定也很紅，她捂著臉，搖了搖頭，側身躺在少年的身旁。
少年呼出的酒氣，噴在脖頸處，帶起一陣****。新娘動了動身子，避開少年的鼻翼。
少年慢慢睜開眼睛，見新娘閉著眼睛，眼睫毛輕顫，知道她沒有睡著。少年邪魅一笑，突然伸開雙臂將新娘攬進懷裏，新娘驚呼，心怦怦直跳，下一刻就被溫暖包圍——少年給她蓋上了被子。
少年道：“娘子，等為夫回來再好好的疼你，今晚好好睡覺可好？”
新娘點頭，拂上少年的手，安心地閉上了眼睛。
少年回憶到這裏，一抬頭，正好看到海義坊三個鎏金大字。海義坊是徽州最大的商號，光夥計就有上千人，幾乎跟少年同齡的人都希望進入海義坊學習，可惜海義坊的門規甚嚴，隻有他們認可的介紹人，才能帶人進來。是以少年的進入，讓幾個朋友羨慕地紅了眼。
門的兩旁各站著一個小夥計，他們似乎認識帶少年來的人，親熱的稱呼他刑掌櫃。
少年挺直腰板，跟著刑掌櫃進了海義坊。
刑掌櫃帶他到一個小院子裏，裏麵已經有十幾個少年在等著，想必都是跟他一樣來當學徒的。刑掌櫃摸了摸他的頭，“宴棠，我隻能送你到這裏了，剩下的事，就要靠你自己了。我已經跟大掌櫃打了招呼，他答應照看你一些，你要用心學習，以後做個掌櫃，別給胡家丟臉。”
少年即胡宴棠點了點頭，“我知道了，邢大哥。”鼻子裏突然湧上一陣酸澀，胡宴棠使勁抹了抹，朝刑掌櫃笑笑。
刑掌櫃歎了口氣，背著手離開了。
片刻後，出來一位清瘦的男子，小眼睛，山羊胡，他一一掃過院中的少年，清了清嗓子，開始訓話，大意是說他們已經是海義坊的學徒，要處處以海義坊為榮，做任何事前必須先想到海義坊，有沒有損害海義坊的利益。然後他開始分工，問少年們都會做什麼。
有的少年家裏行商，他們會打算盤，會記賬，有幾個居然還做過掌櫃，當然也有什麼都不會的。
清瘦男子擄著胡子笑，然後問胡宴棠會什麼。