生命隻有一次，死去的不能再複活，因此死亡對每個人來說都是一個未知的秘密。公元前431年，古希臘劇作家索福克勒斯曾寫出一部傑出的悲劇《俄狄浦斯王》。他在劇中穿插進了一個著名的神話故事——司芬克斯之謎。
傳說在很久以前，在底比斯有個人麵獅身的怪物，叫司芬克斯，它向所有過路人提出一個謎，凡猜不中謎底者都要被它吃掉。許多底比斯人就這樣死於非命。一天，英雄俄狄浦斯路過此地，猜中了這謎的謎底，致使司芬克斯羞憤而死。
司芬克斯之謎的謎麵是：什麼東西先用四條腿走路，後用兩條腿走路，最後用三條腿走路？其謎底正如俄狄浦斯所猜中的，是“人”。
從“司芬克斯之謎”這個故事中我們可以體會到其中暗含的至高智慧——人生不是一成不變的東西，而是一個過程，一個從爬著走路到站著走路，再到拄著拐杖走路的過程，一個不斷走向衰老、走向死亡的過程。死亡不是遊離於人生之外的東西，而是內在於生命之中的東西。
從人類曆史上看，死亡不僅是一個我們不能不猜的謎，無論我們猜或不猜都會失去生命，而且又是一個永遠讓人猜不透的謎，一個永遠擺在人的麵前、至死都困擾著人的頭腦的謎。隻要我們還活著，我們就得不停地把它猜下去，卻又永遠猜不透答案。
美國精神病學界泰鬥阿道夫·梅爾在一個世紀前就告訴我們：“不要去撓那些還不癢的地方。”許多人認為，既然死亡是不可了解的事物，那麼當它還沒到來的時候就讓它待在那裏，不要去驚動它，我們保持沉默就行了，我們為什麼要跟生命中最恐怖卻無法改變的黑暗麵較勁？也就是說，如果說直麵死亡就像打開厄運重重的潘多拉的盒子，我們永遠也不知道下一刻將麵臨的災難是什麼，我們永遠不不知道死亡何時降臨，那麼就讓死亡成為一個永遠無需揭開謎底的謎好了。
然而，死亡真的會讓我們如願嗎？我們無時無刻不感到死亡的威脅，它始終跟隨著我們，深深潛藏在無意識深處，悄無聲息地敲打著我們的內心，對死亡的恐懼正是我們經受諸多困擾、壓力和內心衝突的源泉。古希臘哲學家伊壁鳩魯認為人類之所以痛苦，根源就在於我們對死亡無所不在的恐懼。他說，麵對不可避免的死亡，恐懼剝奪了生命的歡愉，所有的快樂都被攪亂了。這種對死亡的恐懼伴隨著整個人生，因此，大多數人都堅信死亡是件壞事。
但他們是否想過：如果他們已經死了，已經不存在了，對他們來說怎麼還會有壞事呢？對於不存在的東西怎麼會是壞事呢？當他們還能感覺到死亡的威脅的那一刻，說明他們還活著，死亡並未到來。即使死亡奪走了他們的生命，那麼他們已經死去了，沒有了知覺，還能感覺到死亡的恐怖嗎？不能。那麼為什麼要懼怕死亡？他們是害怕死亡的事實，還是害怕死亡的觀念？
實際上，我們害怕的是“死”這個字、這個觀念，我們從來就不了解事實，沒有和事實直接的接觸。生和死都隻是一種語言上的概念，它們並不是真實的。如果我們了解了死亡，我們就不會再無端地恐懼，不會再做無謂的掙紮，隻是靜靜地覺知死亡的氣息就足夠了。
當我們明白了死亡是生命的一部分，它就像出生、成長那樣自然而然，我們就能在死亡降臨時，以一顆平靜的心去接待它，就像蘇格拉底在麵對死亡時，並不哀傷，反而高興，因為他很高興心靈終於從肉體中抽離，這樣他就可以去天堂了。