“是我。”柳依紅一邊答應著，一邊接過了母親晃動在半空中的手。
瞬間，躁動的母親安靜了下來。
“是小紅，你的手還是那麼的軟和，和我年輕的時候一樣，你姥姥說女人的手軟和了才有福氣。”
母親接著說，“你也快要做媽媽了，女人啊，能做媽就是一種福氣！”
柳依紅大驚，想不到先前信口說出來應付姑姑的話竟然也被母親聽到了。
“聽說女婿出國了，他什麼時候回來呢？”
柳依紅又吃了一驚，忙說，“快了，快了！”
母親說，“快了就好，生孩子的時候身邊可不能沒有男人！”
想想自己的處境，柳依紅的眼淚潸然流下。她使勁咬著嘴唇，強忍著讓自己不出聲。
母親又說，“孩子生下來，無論是男是女，都要好好地疼，長大了就是你的一個伴兒。”
柳依紅哽咽地答應著。
母親的思維好像從來沒有這麼敏捷，語言表達也是出奇的到位。柳依紅看著母親，不知道她接下來又會說些什麼。
“小紅，你怎麼哭了，不要哭，這個時候你能回來見我一麵，我就知足了！”
柳依紅握緊了母親的手，眼淚滴落在母親幹枯的手背上。
“小紅，別哭了，哭多了對孩子不好，咱娘倆好好的說會話！”
柳依紅起身站起來，對躺在床上的母親說，“媽，你想吃點什麼，我去給你做。”
微光中，母親的眼睛慢慢睜開衝柳依紅勉強地笑了一下，“傻孩子，媽這個時候哪能吃得進什麼東西，你給媽端口水吧。”
柳依紅趕忙站起來去倒水，見桌子上放了袋紅糖又在水裏加了兩勺子糖。她把水端到床前，用勺子喂給母親喝。柳依紅從來沒有像此刻這樣關心過母親，她非常希望母親能把這些紅糖水喝下去。她希望這些紅糖水能滋養母親瀕臨衰竭的生命，讓母親起死回生。
然而，母親卻隻是象征性地抿了一下。母親閉著眼，慢慢地說，“不喝了，喝飽了。”
“再喝一點吧！”柳依紅真切地說。
“不喝了，你把碗放下，我給你講講我年輕時候的事吧。”
柳依紅的手在半空中一下停住了。停了一會，柳依紅說，“你還是養養神休息一會吧，提那些陳芝麻爛穀子的事幹嘛？”
其實，柳依紅很想聽母親談談她年輕時候的事情。但她同時又知道那是母親的一段不光彩的經曆。她不想讓母親在這種時候提及那些難以啟齒的事情。那樣太殘忍。
一輩子都不曾揭開的傷疤，現在幹嘛要去揭它呢？
母親卻很固執。她閉著眼卻像是什麼都能看見是的對柳依紅說，“快把碗放下吧，老拿著多累呀！”柳依紅趕忙把碗放下了，這時，母親又說，“沒放好，再往裏推一推。”柳依紅回過頭看桌子上的碗，果然見半個碗底懸空著。柳依紅一邊把碗向裏推了推，一邊回過頭看母親，見母親的眼還是緊閉著的，忍不住倒吸了一口涼氣。這時，隻聽母親又說，“這回放好了，快坐下吧。”
柳依紅坐回到了母親的床前。母親的一隻手又摸索了過來，她把母親的手握緊了。母親的手是溫熱的。母親的確是活著的。
母親閉著眼說，“你，一定奇怪當年我是怎麼去的‘大樓’吧？”
“大樓”是母親老家縣城裏解放前的那個妓院，柳依紅早就諳熟了這個在她心目中充滿了齷齪意味的稱呼。
柳依紅沒有回答，母親似乎也並不等著她的回答，而是接著說，“‘大樓’是個熱鬧的地方，好多女孩子都很向往那裏哩。”
柳依紅還是沒有說話，心裏卻忍不住生出了疑問。怎麼可能？那種地方的女人不都是被人賣進去的嗎，怎麼還會有人向往？
“你一定是覺得我在說胡話吧？不是的，真的不是的！‘大樓’的確是個令女孩子向往的地方。你知道吧，你姥爺是個做粉條生意的小財主，家裏的日子並不饑荒，去那裏完全是我自己的意願。你知道我為什麼會向往那裏嗎？不是因為我不正幹，也不是因為我天生淫蕩，用今天的話說，是那裏的文化氛圍好，把我吸引過去的。”
文化氛圍？柳依紅心裏又生出一個疑問。
“你又不明白了吧？‘大樓’裏有各種各樣的先生，有教樂曲的，有教畫畫的，有教女紅的，還有教作詩的，能進‘大樓’的都是遠近有模有樣的才女。我那會進‘大樓’圖的就是個見世麵。你想啊，那時候，女的又不能進學堂，那裏可不就是個女子學堂嗎？”
妓院就是女子學堂？柳依紅還是第一次聽人這樣說。
“我知道，你又不明白了。在你心裏，你一定覺得妓院是個肮髒的地方，男人在這裏花錢滿足欲望，女人在這裏出賣肉體遭受蹂躪。這裏的男人是邪惡霸道的，這裏的女子是齷齪可悲的。其實你隻看到了事情的一個方麵。這裏有優秀的男人，也有聰明的女人。那個時代，給女人提供的機會不多，妓院應該算是一個。”